第一部 火星人 第十三章 如何与牧师相遇

火星人又退回到豪塞尔草地原来的位置上，可能他们也没料到这么快就受到了来自地球人的打击。他们运送着同伴的尸体撤退时非常匆忙，以至于根本无暇顾及我这个蝼蚁之辈。我想若是他们不顾及同伴的尸体径直攻向伦敦，那几个十二磅的大炮根本挡不住他们。或许他们会向一百多年前的里斯本地震一样，毫无征兆地降临伦敦。

但是他们好像已经做好了长久作战准备，圆筒还在陆续落下，他们的战友每隔24小时就会增加一个。同时我们的陆军部和海军部也大规模加紧备战，因为这两天火星人已经很好地向我们展示了他们的实力。更多的大炮被投入战争之中，甚至达到每分钟增加一门大炮进入阵营。黄昏到来之前，单单在金斯顿和李希蒙之间的山坡上就埋伏了多门大炮备战。这些大炮被隐藏在乡间别墅和小树丛的后面。侦察兵早已埋伏在豪塞尔草地周围，他们无处不在，不管是方圆20英里之内被烧焦的无人区，还是被烧毁的松树林和村庄里。不过火星人已经尝到危险的滋味，更加掌握了炮兵的策略，基本上所有靠近圆筒一英里范围内的人，全部牺牲了。

这些巨大的怪物接下来一整天都在豪塞尔草地、阿德尔斯通和匹尔福德三者之间来回走动。他们的任务便是将随后掉下来的两个圆筒内的东西转移到第一个沙坑旁边。他们留了一个钢铁怪物在被烧毁的房子和石南丛边放哨，其余的火星人便从战斗机中下来，钻到了沙坑里。一直到深夜他们还在忙碌着，不断有绿色的浓烟从坑里冒出，那烟雾不仅穿过了梅洛附近的的山冈，甚至在班斯代德和爱普森都能看到它们的踪迹。

人类们做好了抗战准备，火星人们也筹备着下一次进攻，而我则穿过了硝烟滚滚的威伯利奇，到达了伦敦。

我远远望见水里有一艘被人遗弃的小船，正在向下游漂去。我立刻看到了生存的希望，拼命追上去将小船抓住。可惜船桨已经丢失了，我只能依靠自己已经被烫伤的双手沿河河流向着哈利福特和威尔顿的方向划去。我一边划船一边回头张望，始终没有上岸，我想一旦火星人再次返回，水里还是相对安全些。

炽热的水流从火星人倒下的地方一直流到下游，在蒸汽的笼罩下，一英里之内我几乎看不到岸边。偶然一个闪现。我看到在威伯利奇的草地上跑过了一群人。河对面的房屋已经起了火，似乎人们已经放弃了哈利福特。这个地方安静得出奇，除了湛蓝的天空下缓缓升起的浓烟和火苗，不见一个人的踪影。通常大批的人群会聚集在着火的房子前，但是这里的情形完全相反。更远处看去，芦苇也烧着了，一条冒着黑烟的火线像一条火蛇向着草垛蜿蜒过去。

经过了这样一番惊心动魄之后，我已经精疲力竭。我停止了划水，随着水流飘荡了一段距离。船下的水流还是很烫，这让我很是担心，又接着划起了水。到达一个河湾处，我感到热寒症开始发作，极度的疲倦将恐惧赶走，我看到额沃尔顿桥，强撑着爬上密特尔萨克斯的堤岸，在岸边的草丛中躺下来。又过了一段时间，我想大概是五点钟左右，我起身开始行走，不过一路上始终孤身一人。随后又躺在了一片篱笆里面。我感到口干舌燥，后悔没多带些水上路。然后脑子开始糊涂起来，一会儿跟自己说话，一会儿又生妻子的气。我也不知道自己究竟是怎么了，又开始为了不能赶到莱瑟海德而耿耿于怀。

也许是我昏睡过去了，一醒来时就看到牧师已经坐在了我的身旁。他是什么时候出现的我毫不知情。只见他把脸刮得很干净，黑乎乎的煤烟沾满了袖子。此时天空中云朵盘旋，余晖闪耀，他抬起头入神地望向天边。

他听见我坐起来的声音，将目光转向我。

我问他，“你那里有水喝吗？”

他摇头示意。

接着说道，“你已经要了一个小时的水了。”

我们安静地相视而坐，相信我在他的眼里肯定窘迫极了。全身都被烫伤了，脸上和肩上都快被熏成黑炭，上身赤裸，下面是还能滴出水的袜子和裤子。我也打量着他，纤弱的脸庞，微微收缩的下巴，不高的额头上覆盖着像亚麻一样的卷发。淡蓝色的一双大眼睛，茫然地望向别处，嘴里还不断说着话。

“到底是什么意思？那些玩意到底意味着什么呢？”他说道。

望着他我也无言以对。

他的口气似乎是在抱怨，将一支纤细苍白的手伸了出来。

“我们究竟犯下了什么天大的过错？为何要让这些家伙降临世间？在这一连串的大火、地震、死亡到来之前，我还继续着往日平静的生活，我刚完成早祷，正想借着清晨的散步让自己焕发精神。然后这里便成为了索多玛和蛾摩拉，只一瞬间便成为被上帝诅咒的城市！一切都完了，这些奇怪的家伙到底算什么呢？”

“那我们又算是什么呢？”我反问他，顺便让嗓子好受一些。

他将双手环抱膝盖，出神地望着我，足足有半分钟之久。

他又开始说，“我只是在路上散步，想唤醒自己的头脑而已。接着便是突如其来的地震和大火！”

他又停下来，将脸快要埋在膝盖上。

“我们的一切都毁了！学校，教堂！那是我们三年前才重建的啊！就这么没了？！整个威伯利奇究竟做错了什么？为什么要发生这一切？”

停顿了一下之后，他又开始像个智障的孩子一样唠叨起来。

“天空中永远有燃烧不完的烟雾！”唠叨开始演变成嘶叫。

他将一根细细的手指指向威伯利奇方向，怒火燃烧在眼底。

看来他是从威伯利奇出来的一个逃难者，我大概猜到他所经历的一切了，残忍的经历已经令他神志不清。

我严肃地问他，“我们距离森布利还很远吗？”

他没有直接回答，“地球已经被这些怪物统治了吗？我们该怎么办才好啊？”

我再次询问他，“我们离森布利还很远吗？”

“可是今天早上我还在做早祷呢……”

“情况已经有所好转，我们还没有失去希望，你必须冷静！”我慢慢跟他说。

“希望吗！”

“是啊！虽然损失惨重但是我们人类还是有希望的！”

他起先还饶有兴致地倾听我的解释，但是慢慢地眼神又开始不自觉得涣散起来，随后又将眼光茫然地移向了别处。

后来他干脆打断我的话，“这必定只是灭亡之日的开端！是的，灭亡！在我们伟大的主安排之下，这可怕的一天是避免不了的！人们应该用虔诚的呼唤请高山和岩石落下，然后速速将它们遮蔽起来，避免坐在神位上的主看到这一切！”