第一部 火星人 第四章 圆筒被打开
太阳快要落山的时候，我再次回到了草地上。一两个人已经准备离开，同时依然有为数不多的人从沃金向这里赶来。围在沙坑边的人越来越多，差不多有两百个左右了吧，渐渐变暗的天空下黑色的影子不断攒动。好似发生了什么斗殴事件一样，沙坑边不断传出吵吵嚷嚷的声音。各种各样的奇怪想法再次盘旋在我的脑子里。在更加靠近沙坑的地方，我听到了斯顿特的声音：
“往后退！往后退！”
随即一个小男孩向我这边跑过来。
小男孩一边跑一边喊，“它在动！它在动！很快就要转开了！我要回家，我不喜欢看这个东西！”
我赶紧向人群里面走去，人群很密集，足足有两三百人，大家争先恐后地相互推搡，为了看热闹谁都不甘落后，包括那几位贵妇人在内。
“看，有人掉到坑里去了！”有人大声叫喊。
“往后退！”几个人同时喊道。
人群出现了暂时的松动，我趁机挤了进去。这时一种奇怪的嗡嗡声再次从坑里传出来，大家都异常兴奋。
“听我说，赶紧让这些愚蠢的观众远离这里！天知道这里面究竟是什么东西！”奥吉尔维说道。
我看到一个年轻人正站在圆筒上试图从坑里爬出来。显然他是被人群挤下去的。我认出了他，是在沃金一家商店里工作的伙计。
只见圆筒的末端很快就要从里面旋转出来了！差不多两英尺长的螺丝露了出来。突然感觉自己背后被别人猛推了一把，我差点扑倒在圆筒的盖子上。正当我转身张望之际，螺丝被彻底旋转出来，只听到砰的一声响，肯定是盖子掉在了地上。我赶紧将头调转回来，同时还不忘用手肘狠狠撞了一下站在我身后的那个人。过了好一会儿，我似乎都没有看到任何东西，圆筒里只有黑漆漆的一片，难道是此时的夕阳正在直射我的眼睛的缘故吗？
相信所有人都希望看到有人从圆筒中走出来。哪怕并不是像我们一样完全意义上的人类呢！至少也应该类似吧！我发誓在看到阴影里蠕动的东西之前我也是这么想的。那是多么奇怪的一团东西啊！伴随着一种灰色的波状运动，两个类似于眼睛一样的大圆盘开始显露出来。随后一条灰色的像蛇一般的东西猛然从这一团蠕动的物体之间飞出，在我的眼前舞动起来！那东西差不多有手杖般粗细，不时地来回摇摆着。等等，不只一根，又出来了第二根！
随着身后传来一个女人的凄厉尖叫生，我全身的汗毛也在顷刻间竖了起来。虽然眼睛始终没有离开过圆筒，但是身子已经不由自主的半转过来，开始向沙坑的一旁退去。又一只触手从里面飞出来了！大家的脸上早已没有了当初的好奇，取而代之的是无尽的惊恐。伴随着嘈杂的人声，人群开始逐渐向后退去。那个伙计也开始拼了命的向沙坑外面攀爬。再看沙坑的另一边，已经有人受不住惊慌开始逃跑，连草坪的主人斯顿特也包含其中。猛然间我发觉自己已经是孤身一人，我呆呆地站在那里，眼睛瞅着圆筒，抑制不住涌上心头的恐惧。只是仿佛有一种莫名的力量将我攫住，使我忘记了逃跑。
那家伙从圆筒里走出来了！只见它通体灰色，呈圆形，大小跟一头熊差不多。缓慢地笨拙地从圆筒里挪了出来。在阳光的照射下，犹如湿皮子一般闪闪发亮。
那家伙的两只大圆眼睛时刻不离开我的身上，我也得以看清了他的五官：眼睛周围的部分也是圆形的，按照人类的五官划分，那应该算作脸了吧？眼睛的下面没有鼻子，直接是嘴巴，而且不存在嘴唇。那类似于嘴的东西一边喘着粗气一边颤抖，还不时地淌着口水。这个圆形的怪物整体上颤抖着，还痉挛一般的呼吸着空气。再看那两根像蛇一样的触角，一根在空中挥舞，一根牢牢地抓着圆筒的边缘。
如果你没有见过火星人，估计你很难想象出这么恐怖的外形：嘴巴呈一种奇怪的V字形，而且上半凸起，下半呈楔形，再往下根本没有下巴的位置。丑陋的嘴巴还时刻不停地抖动。那两只大圆眼睛上面根本看不到眉骨，只有一条条令人恶心的触手在空中张牙舞爪，像是神话里的某个女怪物。也许是地球上的重力要远远大于火星上的缘故，它的肺需要在这片陌生的空气里时刻不停地喘着粗气，而且它那笨拙的躯体移动起来异常艰难。最可怕的还是那双虎视眈眈的大圆眼睛，被它们盯上的时候总会有一种不寒而栗的感觉。它给人的整体印象就是一只来自地球之外的怪兽，有着瞬间能够取人性命的可怕基因。它的棕色皮肤上好像长着一颗颗树瘤，看上去油腻腻的，加上它那迟缓的行动和思考时笨拙的样子，让人心底里涌起一股说不出的恶心。这就是我初次见到火星人的印象，恐惧与厌恶，没有其他。
我正在惊异着，那怪物突然消失了。原来它从圆筒的边上跌倒了，顺势滑进了沙坑里。它跌落在地的声音就像一沓包皮子掉在了地上，随后响起了一声嚎叫。我还没有回过神来，只见另一个相似的家伙又从阴影里冒了出来。
我赶紧转过身，奔向几百码开外的几棵小树。虽然在奔跑，但是我的眼睛还是无法从那奇怪的家伙身上移开。这也导致我斜着身子奔跑的过程中，一路跌跌撞撞，几次摔倒在地。
我终于气喘吁吁地跑到了目的地，站在幼松和金雀花灌木丛中，朝着沙坑的方向张望，想看看接下来事情会如何发展。同样惊恐的人群纷纷往后退，稀稀散散地站在沙坑边的草地上。人们或者出于好奇紧盯着坑里的家伙，或者只是单单望着沙坑边的土堆。这时，一个圆圆的黑色的东西从沙坑旁边露了出来！我带着惊恐的目光举头观望，是那个先前掉进沙坑的小伙子的头！在夕阳的照射下只能大致看到一个小小的黑色轮廓。紧接着露出来的是他的肩膀和膝盖。等一下，他又再次滑了进去！只剩下露在外面的头。然后他彻底消失了！我的耳朵里仿佛传来了微弱的惨叫声。我内心涌起一股强烈的冲动，想跑过去救他，但是恐惧战胜了我的勇气，让我留在了原地。
一切仿佛都消失了，由于强烈的冲击形成的沙堆挡住了一切。所有人都被震惊了，不管是来自恰伯罕还是沃金，大家都不明白眼前到底发生了什么。上百个人分布在不同的地方，水沟里、灌木丛后面、篱笆后面或者大门后面，恰好形成了一个不规则的圆形。大家纷纷瞪着前面那几堆沙土，用断断续续的嘶喊相互交流着。那桶姜汁啤酒依然站在原地，突然间多了几分茕茕孑立的孤独。在火红色夕阳的映衬下，显得越发阴暗。众多的马车依然停靠在沙坑边，马儿们似乎根本不知道发生了什么，依然在悠闲地吃着草料，或时不时地蹬蹬马蹄。