第299章（第2/3页）

这里是加菲尔德小姐约他见面给钱的地方，十分的僻静荒凉，轻易不会有人路过。如果这些误打误撞经过这里的陌生人离开了，他就要彻底受制于凯思林·加菲尔德了。

想到这些，海顿哪里还顾得上颜面，立刻把他被加菲尔德小姐威胁的事嚷嚷了出来。

“那个恶毒的女人逼我写下一封胡编乱造的信函。她让我在信中承认，我准备和一位小姐私奔，但缺少足够的路费，于是便写了这封信向她借钱。

“她还让我在信里写下一些更加无耻的虚假内容。比如，我用那位无辜小姐的名誉威胁加菲尔德，说，如果她不借钱给我的话，我就要毁了那个愿意和我私奔的姑娘的名声，并且彻底抛弃对方。

“诸位，你们听听，这是多么可怕的计谋！凯思林·加菲尔德那个女人准备用这封信威胁我和那位无辜的小姐。”

海顿的话成功吸引了在场之人的注意力，如果这话是真的，这妥妥就是一桩丑闻。

那两名仆人见状，一边暗恨运气不好，一边急忙辩解道：

“这完全是污蔑。几位英明的绅士、各位夫人小姐，你们千万别被这个无耻的赌徒骗了。他欠下赌债后无力偿还，就仗着我家小姐单纯善良，屡次向我家小姐借钱。管家知道此事后，非常生气。他要求这人写下借据，但这人一直在耍无赖，我们才不得不让他尝尝拳头的厉害滋味。”

“哈，你们可真能颠倒黑白！如果几位先生早一些或者晚一些出现，我可真就百口莫辩了。

“可是，呵，现在，此时，正正好，上帝保佑！这封信，瞧，你们逼着我伪造的信函，刚好写了一半。诸位请看看，难道写借据还要伪造日期和理由吗？还要屡次提及一位无辜小姐的姓名吗？”

海顿说着话，就要把那封编造到了一半的信函交出去。加菲尔德家的两名男仆见此，面色剧变，立刻伸手抢夺纸张。

不曾想，有一位绅士的反应速度格外迅捷，他在争抢爆发的一瞬间，就抢先一步夺取了那封写到一半的伪造信函……

于是，真相大白。

几个小时后，裴湘从气喘吁吁的佩蒂帕特小姐那里得知了这件事。

“上帝呀，哦，我刚听到这个消息时，差点儿昏倒了。露西，梅兰妮，你们永远也想不到，这世上怎么会有那么坏的人呀！天啊，给我嗅盐……呼、呼、呼，太可怕了，就差一点，露西，你名声就全毁了。”

裴湘和梅兰妮搀着这位脸色涨红、神情惊慌的老小姐坐在了阴凉处，一人给她拿嗅盐一人帮她扇风。过来好一会儿，一向敏感胆小的佩蒂帕特才稍稍平复了情绪，断断续续地说出了她旁听到的内容。

“当时在场的人中，有一位夫人认识加菲尔德小姐，所以就要求一定要把事情弄个水落石出。那个、那个海顿，哦，我真想说那是个可怜的年轻人，不过后来又证明了，他一开始也没安好心，而且确实向加菲尔德小姐索要钱财了。所以，我唾弃他，呸……”

梅兰妮和裴湘都耐心地听着佩蒂帕特有些颠三倒四的叙述，慢慢弄明白了整件事的前因后果。

在海顿证明了自己是被威胁着写下那封可怕的信件后，那两名仆人又辩解说，整件事和加菲尔德小姐无关，是他们担心海顿之后会继续纠缠自家小姐，才自作主张这样做的。

他们说，他们只是想要捏住一个可以威胁海顿的把柄，并不会真的把这样的信件公之于众，损毁那位无辜小姐——露西·霍夫曼的名誉。

可惜，纵然两名男仆想要把责任全部揽在身上，其他人却不再相信他们的话了，再加上海顿一直嚷嚷着要和加菲尔德小姐对质，所以，他们就去了加菲尔德家的度假别墅，准备和罗伯特爵士说明此事。

同时，一位颇有话语权的夫人站了出来，她吩咐仆人去请爱德华·霍夫曼、查尔斯·汉密顿和佩蒂帕特·汉密顿。而裴湘这个无辜受害的当事人却被众人有意无意地忽略了。

因为在他们看来，此时把丑闻告诉霍夫曼小姐，除了会让一位娇弱单纯的淑女惊慌害怕外，别无益处。

这也造成了一个颇有些讽刺意味的现象，就是裴湘这个当事人一直被蒙在鼓里，等到一切尘埃落定的时候，她才从旁人的口中得知了这个和自己有关的“故事”。

对此，饶是裴湘早有心理准备，也不得不无奈叹息，甚至产生了一种哭笑不得的荒谬感。

且不提裴湘心里的那股格格不入的郁闷劲儿，只说海顿等人抵达加菲尔德家的度假别墅后，自然引起了很大的波澜。

罗伯特爵士当然不愿意相信海顿的指责，他宣称这是一场恶毒至极的报复。因为就在不久之前，他发现海顿的研究项目进展缓慢，且很可能是毫无价值的。于是，他不得不忍痛停止了对海顿的科研赞助，并拒绝为海顿写推荐信。

可惜的是，罗伯特爵士的发言并没有成功转移在场之人的注意力。

那个身手敏捷并在第一时间抢夺信件的绅士开口道，不管海顿和加菲尔德家有多少恩怨，那两名男仆用拳脚和武器逼迫海顿写信诬陷无辜之人这件事，是大家亲眼目睹的。

如果说这件事从头到尾都是一场报复的话，那么，这两名男仆就是和海顿提前串通好的？如果是那样的话，他会立刻请来奥利弗警长，把两名男仆投入监狱执行绞刑。

有了一个始终理智清醒的人在一旁做提醒，再加上随后赶来的爱德华等人也不容罗伯特爵士和稀泥，罗伯特爵士无法，只能让人喊来了凯思林·加菲尔德和老管家。

双方一对质，加上有心人的刻意引导和海顿的强烈报复心，众人不仅搞明白了污蔑信之事，还弄清楚了一切的起因——海顿和加菲尔德曾经联手合作，打算谋算裴湘的婚事。

得知这位加菲尔德小姐不是第一次算计一位无辜的淑女，并且次次都差不多是要毁人一生，屋内的女士们都纷纷掩口惊呼。她们对着互相指责拆台的一男一女投去了鄙夷的目光。

而爱德华更是气愤不已，他当即就挥拳痛殴海顿。直到海顿大声求饶，屋内的几名绅士才上前拉住爱德华，不疼不痒地劝了几句。

梅兰妮听完佩蒂姑妈的讲述，十分怜惜地握住裴湘的双手，一边感谢上帝让无辜的人安然无恙，一边语气坚定地表达了她对加菲尔德和海顿两人的鄙夷和厌恶。

一旁的佩蒂帕特小姐也抽抽噎噎地感叹：

“哎，梅兰妮，我和你一样瞧不起那样的人。如果这里是亚特兰大的话，我们会号召全城的人抵制他们，把他们赶出去，并大声告诉他们，在南方，任何体面的人家都不再欢迎他们去做客。