第12章 余波

海勒完全没想到消息居然传得这么快。

不到3个小时,喜久号就驶回了关岛的奥拉港海军基地。可码头上,早有两家日本电视台和一家本地电视台的记者在风雨中等候多时了。细细一看,还有海军派来的新闻记者和摄像师——《马尼拉时报》的记者,以及《关岛哨兵报》的记者。海勒前脚刚一下船,立马就被他们给堵了个严严实实,五花八门的问题如潮水般向他涌来,有关于喜久号A型支架上吊着的大鲨鱼的,有关于牺牲的驾驶员的,还有关于死里逃生后,已被飞机接走接受治疗的科学家的。

海勒则只是照着一篇事先准备好的稿子读了起来:“喜久号本次出海是为了完成一项非营利性质的任务,即维修部署在马里亚纳海沟的早期地震预警系统。我方使用了两艘单人潜水器,用于回收预警系统中受损的机器人。在执行任务期间,我们的潜水器被你们眼前的这只生物袭击了。乔纳斯·泰勒因脑震荡和低体温症,已被送往医院接受治疗。另一位驾驶员田中D.J.,海洋学家田中雅夫的爱子,不幸身亡。”

“海勒医生,这条鲨鱼是大白鲨还是巨齿鲨?”

“我是医生,不是海洋学家,我们现在只是怀疑它是巨齿鲨。”

“你们打算把这条鲨鱼带到哪里去?”

“我们会把它保存在冻库里,以备研究所需。研究结束后,鲨鱼的尸体将被送往田中海洋研究所。”

“它怎么会变成现在这副模样?显然它是被什么东西给袭击了。”

“这一点我们暂时还不清楚。但它有可能是被缠在身上的钢缆给割伤了,然后溺毙而亡。”

“但它看上去像是被吃掉了,”一个眉毛浓密的秃顶美国记者问道,“有没有可能是另外一条鲨鱼袭击了它?”

“有可能,但是——”

“那您的意思是说,下面还有其他这样的怪兽了?”

“有没有目击者——”

“您认为——”

海勒举起双手:“一个一个来。”说罢,他朝一名美国记者点头示意。

“我是哈维·索利斯,来自《马尼拉时报》。我们的读者想知道,以后出海捕鱼会不会有危险?”

海勒满是自信地回答道:“大家大可以放心。要是马里亚纳海沟里真还有这种大鲨鱼,它们和咱们之间也还隔着厚厚一层冰水,足有6英里深。很明显,既然这层冰水已经把它们在下边困了200多万年,那么再多个几百万年也是毫无问题的。”

“海勒医生?”

海勒扭头一看,眼前正是大卫·阿达什克:“泰勒教授不是海洋古生物学家吗?”

海勒偷偷观察着人群的反应:“没错,他是做过一些研究——”

“不只是一些研究吧,他在书里曾经论证了巨齿鲨生存在深海海沟里的可能性。田中这次的任务的本意是不是打算验证乔纳斯的理论?如果不是,你们为什么要冒着——”

“我们这次任务的目的是修理用于预测地震的机器人。田中海洋研究所对史前鲨鱼没有任何兴趣。不好意思失陪了,我们刚失去了一名亲爱的同僚,请理解一下。”说着,海勒推开人群离开了,没有再理会身后接踵而至的问题。

“让开,你们这群狗仔!”巴尔船长雄浑的声音刺破了这糟糕的天气。他正指挥着船员把巨齿鲨的尸体移到码头上,一只4层楼高的机械臂牢牢抓住装在渔网里的尸体,准备把它放在一旁待命的卡车上。

一名摄影记者挤到前面大声喊道:“船长,我们可以从这个角度给您拍张照吗?”

这名身材魁梧的菲律宾船长朝着起重机操作员挥一挥手,让他停下了机械臂。巨齿鲨的头顿时因为惯性前后摇摆起来,把带着鲜血的海水溅得记者们一身都是。摄影记者们争先恐后地挤了上来,想要占一个好位置,无奈那具尸体实在太长,取景框里根本就放不下。

巴尔船长站到巨齿鲨的那颗硕大的头颅旁边,心里还是有点发毛,因为这位置离它的嘴实在是太近了。他从巨齿鲨的下颚朝它嘴里的牙齿看去,只见前排的牙直直向上竖立着,后边长着五六排补换牙,整整齐齐地码在嘴巴深处的牙龈线上。巴尔船长虽然体形健硕,此刻也觉得膝盖有些发软,稍稍后退了几步。

“船长,笑一个吧。”有人在嚷嚷。

巴尔转过身,盯着前方,表情十分严肃:“快点照完,放我走吧。”

巨头号

此时此刻,圣地亚哥万里无云,天气极好,78华氏度的气温相当宜人。圣地亚哥港游人如织,他们乘着船,穿行在科罗纳多跨海大桥下。其中,想要观鲸的人则又向前走得深一些,希望能近距离瞧一瞧加利福尼亚的灰鲸。每年,大约25000头灰鲸要从白令海迁徙至7000英里外的加利福尼亚巴哈地区,此时正好赶上它们经过圣地亚哥水域。

巨头号,这艘阿贝金·拉斯姆森公司产的巨型游艇,正以每小时3节的航速悠闲地沿圣地亚哥海岸线行驶着。巨头号长97英尺,宽25英尺,吃水深度9.5英尺,由玻璃纤维和钢铁制成,船体光滑平整,白绿相间,活像一艘海上堡垒。巨头号拥有两台1200马力的引擎,速度可轻松跑上20节。无论海上天气如何,驾着如此装潢华丽的游艇出海都是一种享受。

这艘游艇是巴德·哈里斯从一家濒临破产的室内橄榄球俱乐部老板手中买来的。游艇到手后,巴德把内饰整个翻新了一遍,换用了光滑的柚木和红木,还用深色的樱桃木重新做了墙和橱柜。主卧室用的是蓝宝色大理石地板,外加浅色的玻璃墙。此外,主卧室里还配备有一间小健身房,一套家庭影院和一台按摩浴缸。

玛姬·泰勒袒着胸脯,正躺在主卧室私人阳台的柚木地板上,擦满防晒油的胴体在正午的阳光下闪着光芒。

巴德躺在按摩浴缸里看着她,手中拿着一份《洛杉矶时报》:“你总是说晒黑一点照相好看。”

玛姬把手挡在眼前,眯着眼睛看着他,笑着说:“其实都是为了你,亲爱的。”她翻过身,看着装在墙壁上的电视,CNN(美国有线电视新闻网)正在播送新闻,“喝点什么吧?晒太阳很辛苦的。”

“没问题。”巴德翻身出了浴缸,裹起一条浴巾,走进开着空调的客厅。

巴德走过吧台,拿起两只杯子,一瓶红酒,突然——

“巴德!巴德!快出来看!”

巴德心脏狂跳不止,踉踉跄跄地在大理石地板上奔跑着:“怎么了,玛姬?我的脖子差点摔断了。”

玛姬抓着一条毛巾护在胸前,张着嘴对着电视机嚷嚷:“我不相信!”

巴德赶紧凑了过去,看着电视机里的特别新闻报道:“是乔纳斯……真的假的?”