第4章 UNIS
特丽驾着道奇凯领，飞驰在圣地亚哥雨后的街道上，冲过一个又一个黄灯。乔纳斯半躺在副驾驶座上，开着车窗，阵阵凉风轻抚过额头，安抚着他还微微生痛的手指。他脑袋里琢磨着那张照片，眼睛却没忘了盯着前面的路——这女人的驾驶技术让他紧张不已。
那张黑白照片拍摄于西太平洋35000英尺之下，照片上是一部球形的遥感设备，静静地躺在幽暗的峡谷岩壁旁。乔纳斯曾在科学期刊上关注过这种机械设备的发展，因此多少对它们有些了解。他知道，日本海军科技中心曾与田中海洋研究所一起做过一个联合项目。
“当时，我爸爸同意在挑战者深渊部署25部UNIS机器人，作为交换，他们为研究所在蒙特利市的鲸鱼咸水湖项目提供所需的财政赞助。”特丽把车开上了高速路，“这个UNIS阵列可以检测长125英里的海底峡谷内发生的震动。系统刚部署好没几天，我们的海面研究船喜久号就开始接收到了稳定的信息流。大洋两岸的地震学家也迫不及待地投入了研究。”
“但后来就出事了。3周后，有一部机器人停止了数据传输。一周以后，又有2部坏掉了，几天之后，又是一部。于是，日本海军科技中心停止了赞助，他们就是想强迫我爸爸去搞清楚是怎么回事儿。”
特丽看着乔纳斯：“然后，爸爸就让我弟弟D.J.开着深渊滑翔机下去拍摄其中一架损坏的机器人。”
“就他一个人？”
“D.J.是我们最有经验的驾驶员，但当时我也不放心。我还跟爸爸说，我也该开一架滑翔机跟他一起下去的。”
“你？”
特丽瞟了他一眼：“我怎么了？我还真是个很牛的驾驶员。”
“我没说你不是，但那是35000英尺的海底啊！你之前最多下过多深啊？”
“我有两次下到海底16000英尺啊，完全没问题的。”
“嗯，还不错。”乔纳斯承认。
“你是说，对一个女人来讲还不错？“
“别激动啊，我的女权主义小姐，我是说，对谁来讲都不错的。很少有人能下到海底那么深的地方。”
她勉强笑了一下：“不好意思，我太敏感了。我爸他是个很传统守旧的日本男人，他的祖母曾是名艺伎呢。他就觉得女人不能在外面出风头，都把我逼疯了。”
“呃，先不说你爸，你弟弟怎么样了？我猜这张照片是他拍的？”
“嗯，从他潜艇拍的视频里截下来的。”
乔纳斯又瞧了一眼照片。钛合金球已被完全撕裂，安装在球体上的三脚架被碾得稀烂，用螺栓固定得好好的托架也脱位了。这个机器人简直就是被毁容了。
乔纳斯瞅着照片，突然发现：“声呐板怎么不见了？”
“D.J.沿着水流走了40码才找到了它，把它拖上了岸——现在那个声呐板正在蒙特利市的研究所里放着呢。我爸爸想请您看看那玩意儿，所以今晚我才跟着您过来了。”
乔纳斯盯着她，满腹狐疑：“为什么要我看？”
“他没说。你可以跟我一起飞回去亲自问问他。我早上8点搭研究所的飞机走。”
乔纳斯陷入了沉思之中，差点没忘了指路：“往那边走——朝左。”
特丽拐进了一条洒满落叶的长长的车道，把车停在了一栋豪华的西班牙殖民风格的房子前。房前种满了高大的树木，几乎要把房子给遮住了。
她熄了火，乔纳斯眯起眼睛看着她：“雅夫不远万里把你支使过来，不会只是想让我就一块破破烂烂的废铁发表评论吧？”
“我爸爸想听听你对重新探索挑战者深渊有什么建议。”
“我的建议？我的建议就是离那该死的马里亚纳海沟越远越好。在那里探索太危险了，单人潜水艇就更不用说了！”
“对一个没勇气的人来说什么都危险。我和D.J.都是顶尖的驾驶员，完全没问题。倒是你，你到底是怎么了？我第一次见你时才17岁，那时你可不像现在这样子。我还记得，你当年可是豪情万丈，让我也跟着澎湃不已。”
乔纳斯脸一红：“人老了，不中用了。”
“你不是老了，你是害怕了。你到底在怕什么呢？60英尺长的大白鲨？”
“可能是怕坏脾气的亚洲女人。”
特丽勉强笑了笑：“听我说。虽然UNIS阵列只运行了两周，但我们所收集到的资料却是价值连城。如果地震侦测系统确实有用，它就能拯救成千上万人的生命。没人强迫你潜到挑战者深渊里去，我们只是想听听你的意见，分析一下UNIS究竟是为什么损坏了。坐飞机去研究所只花你一天的时间，你的日程就排得这么满，满得连一天的时间都没有了？我的爸爸只是想请你帮个忙。你只需要检查一下声呐板，再看看我弟弟拍下的视频，仅此而已。明天晚上，你就能回家和你亲爱的老婆团聚了。我们给你劳务费，我爸爸肯定还会亲自带你去参观我们新修建的鲸鱼咸水湖的。”
乔纳斯深深地吸了口气。他其实一直把雅夫当朋友。可近年来，他的朋友已是日渐稀少：“我们什么时候走？”
“明天早上7点半，我在通勤机场等你。”
“通勤……我们要坐那种小飞机？”乔纳斯脸都绿了。
“别紧张，我认识驾驶员，那明天见了。”
乔纳斯下了车，目送着她离开了。“你知道你在做什么吗，老乔？”
* * *
乔纳斯走进屋，关上门，开了灯。到家了，他却突然觉得身处异地。屋子一片死寂，空气中隐约飘着一丝玛姬的香水味。她得很晚才回来吧，乔纳斯心想。哈，你就自欺欺人吧，她再也不会回来了。
他走进厨房，从柜子里拿出瓶伏特加，又觉得还是喝点咖啡的好。他给咖啡机换过滤网，添了些咖啡豆，往咖啡机里灌好水。然后打开水龙头，把嘴凑上去吸了几大口，漱了漱口。
咖啡还在咖啡机里煮着，他站在水槽旁，久久地凝望着后窗，一边煮着咖啡。夜色已深，目之所及，仅仅是他投在玻璃窗上的孤单身影。
他的脑海中浮现出一首他最喜欢的歌《一生一次》……
认命吧，这不再是我那漂亮的屋子。认命吧，这不再是我那漂亮的妻子。世事如此……世事如此……世事如此……
咖啡煮好了，他抓过一只马克杯，端起咖啡壶，走进了书房。
这才是整个屋子真正属于他的空间。墙上挂满了海洋等高线图，上面标注着大陆边缘，海底山脉，深海平原和海沟。立在塑料托上的巨齿鲨牙齿化石杂乱地竖立在玻璃书架上，活像一棵棵铅灰色的石笋。书桌上方挂着一张裱在相框里的大白鲨照片，是安德鲁·福克斯送给他的。安德鲁的父亲罗德尼是著名的澳大利亚摄像师，多年以前，罗德尼差点被一条大白鲨拦腰咬成两截。如今，整个福克斯家族都靠给大白鲨拍照为生。大白鲨差点夺去了罗德尼的生命，却也同样让他获得了新生。