第43章(第2/2页)

赫德当然自有一番计划,也已经跟很多人路演过了。他发现,得到的反馈越多,自己的思路越清晰。这也正是他把林玉婵叫来的意图。

“首先我要表明自己的观点,即——一个现代国家的军队决不能落入别国的掌控。即便这个‘别国’是我的祖国英国。他当然会怀疑我的立场,但我会说服他,李泰国的态度并不代表大英的立场。大英帝国对华政策的方向已经变了,简单粗暴的军事挟制不再是议会里的主流。我会请他向京城朝廷里的权贵、还有那位美丽的太后一一说明这一点,当然,我也会在合适的程度内,小小地激发他们的民族主义情绪……”

林玉婵又听了一场超长听力题,有些吃力地揉揉太阳穴。

“好复杂啊。”她终于忍不住打呵欠。

“你觉得这里面的逻辑对于聆听者来说太复杂了?”赫德被她一句话扎心,然而不甘示弱地笑道:“李巡抚是考过科举的职业官僚,而且据说接受西洋观点很快。”

“我觉得你这个方向不妥。”为了那一块八毛钱的“知遇之恩”,林玉婵很不客气地说,“甚至会适得其反。”

赫德肃然:“为什么?”

“因为你在说教。而大清的老爷们好脸面,最不喜欢被人说教。”

赫德怔住,不甘心地继续问:“你怎么又知道了?”

林玉婵一时语塞,半天才说:“中国人都知道啊。”

再追根溯源,大概是耳濡目染,从读过的文献、历史小说、看过的电视剧、科普文、还有各位历史老师的鸿篇大论里得出的结论。

林玉婵想起《走向共和》里王冰老爷子塑造的李鸿章——虽然不能算百分百复原,但晚清民国题材的剧本,肯定不会像宫斗武侠抗日神剧那样随便魔改,老一辈艺术家们又都十分敬业,从人物性格到历史细节,想必还是有相当还原度的。

李鸿章会安安静静坐在太师椅上,洗耳恭听一个年轻气盛的化外夷人给他讲课,然后茅塞顿开连呼听君一席话胜读十年书?这镜头她想象不出来。

直接送客的概率比较大。

她忽然问:“自作主张将海关经费买了军舰,并且附带英国兵团的那位李……李什么,是你的上司?”

“Nelson Lay,李泰国。”赫德点头,“大清海关总税务司,过去的英国驻沪领事。是个强硬的人。全海关上下只有他敢指着我的鼻子骂。”

林玉婵忍住一个笑。敢在赫财神头上动土,这人真是没有霸道总裁的命,得了霸道总裁的病。

当然,表面上她还是礼貌捧哏:“位高权重之人难免如此。不过看来中国人也不会喜欢他。”

“敢怒不敢言。”赫德点头。

林玉婵冷不丁说:“那他最好别再掌管海关。”

赫德:“什么?”

林玉婵:“在我的印象里,你方才所有的外交努力,重点都放在‘大清海军不能听英国号令’上,试图说服你那死硬的上司回心转意——可如果你的上司被扫地出门、摘了乌纱帽呢?那整件事不就迎刃而解,你甚至都不必把自己的论据摆出来。”

果不其然,赫德的表情一下子五光十色,像是聊斋里碰上狐妖的书生。

他也不过二十多岁,老练和果敢的外表之下,亦有未泯的少年意气。

“可是……”他脱口说,“可那是不可能的,李泰国是功勋驻华使节,比我资历老得多,我不可能扳倒他。”

“李鸿章可以啊,为什么不求求他?”

林玉婵不知道历史上的全能李中堂管没管过这事,但她知道,李鸿章的能力,和他现在的官职地位,并不匹配。

她也知道,在此后漫长的半个世纪中,掌管中国海关的那位霸道总裁,不是李泰国,是她面前这位蓬松刘海儿。

李泰国现在再怎么嚣张,对赫德来说,不过是个迟早要踩之上位的反派。

赫德能没想过取而代之?方才他那一瞬间的野心勃勃的表情已经出卖了一切。

“我方才说过,中国的大官好脸面,不敢公开反对洋人的议题。但他们喜欢玩弄权术,‘以夷制夷’,用洋人对付洋人——当然有时候会聪明反被聪明误,反而坏事。”林玉婵说,“赫大人,你愿意转换心态,当那个‘制夷’的‘夷’吗?”

赫德立刻表示愤慨:“那样不等于被中国人利用了?”

林玉婵耸肩:“那就看你是想做孤胆英雄,独自打一场孤单的战争,还是想……为了自己的前程和理想,自愿的被人利用一下咯。不过我个人浅见,如果你真的打算在大清官场混,这种互相利用的事儿以后少不了——嗯,这也是中国人都知道的事。”

反正她站着说话不腰疼。自古以来智囊团的作用不就是这样,只负责头脑风暴,最后决定还是要听老板的,若是不幸搞砸,也是老板自己的责任。

赫财神如此无量前途,也得是他自己拼出来的,不能是她把外挂整理好了强塞给他。

赫德不再说话,让人取来白兰地酒,慢慢给自己倒了一杯,克制地抿了一口,然后直直地看着林玉婵,从头看到脚,看得她有点全身发毛。

……难道李鸿章就在隔壁??

“林小姐,”他终于谨慎地开口,“你……你确定你真是来自广州的女仆吗?而不是……比如说,逃婚出来的京城里的格格?”

林玉婵松口气。他脑补的剧情还真细致。

她不介意被他看出和别人稍有不同。她发现,自己给自己制定的最初的小目标——“苟着”——实在难以实现。苟在这个死气沉沉的世界里让她窒息。

在保障自己安全的前提下,她要适当露锋,直到戳破那层混沌麻木的结界,点亮原本不属于她这个阶层的新道路。

但,也不能操之过急。

她半真半假地道:“过去我家对面有个说书的,天天说《三国演义》,任谁听上一年半载,阴谋诡计张口就来。”

“原来如此,”赫德又抿了一口酒,欠身微笑道,“那么,识文断字会看账本会说英语,也是听书听来的?”

林玉婵瞬间尴尬:“……今晚月色真好。”

赫德将手中的酒一饮而尽,招手叫人。

“送林小姐出去吧。我要就寝了——哦不,备风衣,我亲自送。”

林玉婵慌忙摆手说免了,然而办公室里的所有文员都比她级别高,只听赫大人的。捧顶戴专员立刻站了起来。

她苦笑:“赫大人,我真不是落难的格格,您不用这么巴结我。”

赫德扣上丝质礼帽,为她拉开门。

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