第306章 惊惧

扎姆站在窗口,透过窗玻璃,凝视围困城主府的蜂群,表情阴沉无比。

一楼大厅内,聚集在此的商人和护卫吵吵嚷嚷,没有片刻安静。

部分商人小声抱怨,他们不该贪图扎姆许诺的好处,如今困在这里进退不得。除非蜂群主动离开,他们休想离开城堡半步。

之前有商人发现蜂群会在夜间落下休息,壮起胆子组织队伍,试图趁夜间溜走。不想被工蜂发现,一行二十多人全部被变异蜂包围。

惨叫声传入城主府,众人胆战心惊,却没一个敢靠近窗口和大门,去看一看这支队伍的遭遇,更不用提救人。

等到天明时分,终于有人鼓起勇气走向窗口,当即被不远处的景象吓得倒吸一口凉气。

城主府前的广场上,横七竖八倒着二十多具尸体,每具都是表情狰狞身体扭曲,早已经停止呼吸。

蜜蜂飞舞在广场上方,数量比前几天更多。

一些地鼠从广场角落钻出来,咬住死者,合力向远处拖拽。

蜜蜂没有攻击地鼠,而是继续绕着城堡飞行,看样子,是决心要困住所有人。除非奇迹发生,蜂群绝不会退去。

这个发现令众人绝望。

如果城中有人愿意施以援手,他们不惜性命向外冲,或许还有逃脱的希望。可他们和城民早已经撕破脸皮势同水火,见面就要拼个你死我活,别说是帮忙,金城人有一个算一个,都恨不能他们去死。

绝望之下,众人心生怨恨,全部朝向扎姆。怎奈扎姆实力强悍,根本不是他们能够对付。

怨恨不断积累,达到一定界限压过恐惧,城主府内必然会出大乱子。

在众人吵嚷抱怨时,七八个仆人托着大木盘走进来,将盘中盛放的烤肉和麦饼放在长桌上。

食物的香气飘散,混合着辛辣的调料味,引发众人食欲。

争吵声戛然而止,商人和护卫一起涌向长桌,顾不得任何体面,徒手去抓烤肉和麦饼,同时推开身边的人,踩过倒地者的手掌,在惨叫和咒骂声中抢到食物,顾不得烫,大口送进嘴里。

城主府储备丰富,肉类和谷物数量不少。奈何寻求庇护的人实在太多,食物大量消耗又得不到补充,除了扎姆的心腹,其他人想要吃饱只能靠抢。

随着时间一天天过去,餐食的数量和标准一降再降,从一天三餐改为一天两餐,再到一天一餐。

众人咬着看似诱人,实则已经有酸臭味的烤肉,即使不断作呕,也强迫自己咽下去。

浓郁的调料味道是为掩饰食物的腐败,然而,即使仆人的手艺再好,也无法将腐败变质的食材变得新鲜。

商人和护卫强忍着胃中的不适,用最快的速度吃下抢来的食物,每个人都在狼吞虎咽。

他们半点不怀疑,找不到逼退蜂群的办法,等到食物耗尽,他们都会活活饿死在这里。毕竟城主府内的老鼠都被抓光,如今连个影子都看不到。

至于藏身地牢的蜈蚣,别说抓不到,就算能抓到,他们也不敢下口。

仆人们收拾起木盘,用最快的速度退出大厅。哪怕他们腹中空空,饿得眼前发黑,脚下也不敢有片刻停顿。

这些商人和护卫像是困兽,没人知道他们会在什么时候失去理智。

就在三天前,两名女仆送来热水,脚步稍慢一下,被同伴抬出来时,已经是两具破败冰冷的尸体。

年长的女仆为她们清理时,发现她们不只是遭到折磨,身上还被割开数道伤口,伤口周围甚至存在牙印。

这个发现让仆人们心惊,他们惶恐地对视,都清楚发生了什么。

恐惧和害怕笼罩在众人心头,他们不想死,更不想遭遇同样的下场。

可他们该怎么做,如何才能自救?

就在众人惊恐不安时,一群黑蚁出现在厨房角落。

这些蚂蚁体型很大,头顶一双锋利的鳌钳,昭示出它们兵蚁的身份。

黑蚁穿行在堆积污渍的地面,没有引起任何人的注意。它们的目标是储藏室,顺着门缝爬进去,彼此晃动触角,将沾在后腿和腹部的粉末涂抹在食材和调料上。

蚁群的行动十分谨慎,爬过现存的全部食材,确定没有遗漏,才沿着原路返回。

仆人们悲叹自己的命运,心中满是惊恐,没有一个人注意到厨房和储藏室内的变化,更不会知道有一群黑蚁曾经来过。

金城郊外,叶安一行顺利同萧玧汇合。

除了救出的杰拉德,队伍中还多出八只成年熊猫。之前被带走的小熊猫挂在叶安腿上,无论如何也不松开。最后是一只母熊猫看不过去,强行将它抓下来,叶安才能够行动自如。

队伍汇合之后,强伯等人检查过杰拉德的伤势,确定没有大碍,就端出热腾腾的肉汤,让叶安等人补充体力。

众人围坐在火堆旁,一边填饱肚子,一边说明事情经过。

杰拉德吃光大半锅肉汤,抹掉嘴边的油渍,将扎姆是何时进入金城,自己是如何被暗算,城中究竟发生了什么,一股脑说了出来。

他回忆每一个细节,尽量不遗落分毫。

“那个男人能释放黑气,我怀疑他全身都是毒。”杰拉德咬牙道。

关于扎姆变异者的身份,叶安早从强伯口中得知,萧玧也已获悉。只是没有杰拉德掌握的详细。毕竟他曾亲自面对扎姆,被对方暗算折磨。

“城内出了大乱子,我想可以联络城民。”杰拉德提出建议。

无论扎姆的最终目的是什么,金城都饱受其害。城民的愤怒和仇恨不断升级,若是蜂群离开,愤怒的人群必然会冲入城主府,将里面的人活活撕碎,即使要付出巨大的代价。

叶安和萧玧对视一眼,采纳了杰拉德的提议。

“我会联系蜂王,让蜂群避开城民。但是,如果他们有其他心思,在行动中攻击蜂群,我不保证他们能活着。”叶安丑话说在前头。

“我明白。”杰拉德颔首。

“另外……”叶安正准备继续说,突然被飞来的信鸽打断。

信鸽在他头顶盘旋一周,收起翅膀落在他的肩上。

竹林传来一阵窸窸窣窣的声响,大群的黑蚁出现在营地外围,打头的兵蚁支撑起上半身,头顶触角晃动,将同族反馈的信息传递给叶安。

知晓行动顺利,叶安心中一喜,将自己的安排告知萧玧和杰拉德,接下来就是耐心等待。

“三天,只需要三天,蜂群就可以离开。”叶安笑着托起一只兵蚁。凶悍的变异蚁趴在他的掌心,光滑的背甲犹如宝石,在火光中滑过莹润的色泽。

“三天?”萧玧挑眉。

“三天之内,城主府内会有‘惊喜’发生。”叶安笑道。

从某种意义上来说,这是他从那场宴会得到的灵感,算得上是以其人之道还治其人之身。