第302章 抵达金城

金城以采矿冶炼闻名。

整座城市依山而建,内部挖空山体,外部筑起高达三十米的城墙。

山脚下,两条大河交汇,形成天然的护城河。河道上游建有水坝,即使在严酷的旱季,水量急剧减少,河流也不会干涸。

城墙环绕山体,拱卫建造在山上的成排石屋,远远望去,恢弘壮丽。

城门开在城墙之上,由特殊的矿石冶炼打造,重达两吨,需要专门的机关才能开启。

杰拉德掌控金城后,规定每五日打开城门,允许商队和依附的聚居者往来城内。并且定下严格的规矩,任何人不得违反,否则必定受到惩罚。

这样的规矩看似严苛,实则对维护城内秩序和安全有极大好处。

扎姆控制住杰拉德并暗中收买城中势力后,打破杰拉德定下的规矩,凡是提出异议和反对的,不是被以城主的名义驱逐,就是莫名其妙消失,不留半点线索。

时间一天天过去,杰拉德定下的规则被破坏殆尽。

城门日日洞开,大量身份不明的商队、聚居者和少部分伪装后的流浪者涌入城内,导致城内冲突不断,治安状况不断下滑。

原本安稳的日子一去不复返,城民们除了要提防强大的变异兽,还要防备小偷和强盗。

有人向城主府反应,递上去的请求却是石沉大海,从没有半分积极的回应。

随着情况越演越烈,城内的冲突进一步升级,部分狩猎队员和城民自发组织起来,和涌入城内的陌生人发生械斗,街道上的血一层盖着一层,到最后,连青色的山石都被染红。

城中势力终于醒过味来,扎姆从没想过建设,他所做的一切都是在破坏。

他根本不在乎金城会怎么样,也不在乎城中人是死是活,在他的本意里,混乱升级才更容易达成最终目的。

可惜这些人醒悟得太晚。

等他们察觉到危险,试图联合起来反抗扎姆时,身边早没多少信得过的人。扎姆做得很简单,用药物控制他们最忠心的下属和家人,甚至给他们本人下药。

日复一日,药粉混在食物和水中,让他们防不胜防,一旦停下,就会如万蚁钻心,陷入无尽的折磨和痛苦。

他们既然能被扎姆收买威胁,本就不是意志坚定之辈。吃过几次教训,再也承受不住痛苦,只能低头向对方屈服,进而沦为对方的帮凶和打手,强行压制城民的反抗,使得城内怨声载道,混乱不断加剧。

在又一次大规模冲突,造成十多人死伤的事件之后,一支驼队抵达金城。

彼时,扎姆正在城主府地下的囚牢内,从火盆中钳起一块赤红的火炭,狞笑着按在杰拉德背上。

杰拉德被捆绑双手吊在屋檐下,身上新伤叠着旧伤,找不出一块完好的地方。

血水凝固在他的头发和眼前,结成坚硬的血壳。烧焦味弥漫在室内时,他不过是闷哼一声,身体本能地颤抖一下,再没给出更多反应。

饶是如此,扎姆仍不打算停手。

他实践着自己恶毒的诅咒,不断折磨这个不肯屈服低头的男人,却始终留着他一口气,让人将城内发生的一切讲给他,巨细靡遗,不落下任何细节。

“今天城内又死了八个人,其中有一个独眼的老头,他好像和城主府有关?”

扎姆的声音仿佛毒蛇吐信,一字一句堪比毒液,喷溅在空气中,不断腐蚀着杰拉德的身体和意志。

赤红的炭再一次压下,杰拉德猛然仰起头,布满血丝的双眼狠狠盯着扎姆,朝他吐出一口血水。

扎姆正要抓起皮鞭,门外有人来报,一支骆驼商队抵达金城。

“是科萨,他终于来了。”

扎姆丢掉皮鞭,擦掉手上的血迹,转身离开囚室。

在他身后,杰拉德再次抬起头,死死盯着关闭上锁的房门,被血覆盖的脸庞看不清表情,充血的双眼却被怒火浸染,仇恨是这把烈焰的燃料,除非他死,否则永不会熄灭。

城门前,叶安和众人一起跳下骆驼,任由热风卷过,也没有放下包裹在头上的布巾。

商队首领最后从骆驼背上下来,表情和动作十分自然,看不出任何被控制的破绽。

没等多久,一个高大的男人从城内走出,快步来到首领身前,笑道:“科萨,你总是这么准时。”

首领科萨热情地展开双臂,像每次见面一样,试图拥抱对面的男人,不出意外地被挡住推开。

扎姆按住科萨的肩膀,正准备将他迎入城内,动作忽然停住,猛地转过头,阴冷的视线扫过众人,锁定队伍中的叶安。

“科萨,你的商队有了新人?”扎姆的声音变得冰冷,“你怎么没告诉我?”

科萨大笑着,仿佛没察觉扎姆的敌意,转身向叶安招手,示意他走过来。

“他是我在一个聚居点碰到的,是个力量变异者。他不想继续窝在小地方,就加入了我的商队。阿卡,这位是扎姆,强大的商队首领。”

叶安摘下头巾,一头灿烂得近乎赤金的发,褐色的双眼,黧黑的肤色,除了年龄,和扎姆听闻的孤岛领主没有任何相似。

“您好,大人。”叶安压低声音,态度十分恭敬。

他从老人处知晓了扎姆的能力,从最开始就做好准备。强得出奇的力量足能掩饰他本身的异能,外貌的话,有熟悉矿石的木棉和深谙变异植物的强伯,加上铃兰配制的药剂,更加不成问题。

扎姆心中依旧存疑,但也没有马上将眼前的青年同他的目标联系起来。毕竟他没有亲眼见过叶安,一切都只是道听途说。

一番对话之后,科萨一行进到城内,并且安置到城主府。

木棉等人混在队伍里,三人伪装护卫,两个更为纤细的女人假做奴仆,更方便接近目标,打消对方的怀疑。

黑格和阿布是城内的熟面孔,自然不能跟随叶安行动。

两人藏在城郊的竹林内,搜寻之前留下的记号。发现约定的暗号没有任何变化,就知道这个地点没有被发现,立刻带着车队进驻,巧妙地隐藏起来,等城内发出讯号。

熊猫察觉到同类的气息,放下啃到一半的矿石,扶着身边的竹子站起身。

与此同时,杰森指着竹林深处,对萧玧说道:“头儿,那边有状况。”

萧玧同样察觉到危险,抽出背负的长刀。

高大的青竹后,几只成年熊猫正向营地包围过来。

它们发现了营地中的幼崽,以为它是被人类抓捕,就如之前被带走的那两只小熊猫一样。

这些熊猫很是愤怒,它们无意隐藏自己,唯一想做的就是冲入营地,带走幼崽,向抓捕同族的家伙复仇!