第276章 秘密

老人们面有难色。

关于出身的秘密,他们已经隐瞒了三十年,从不曾对人提起。即便是收养的孩子,也从未被透露过只言片语。

叶安能从鱼纹联想到他们的出身,显然是对海城有所了解。

从他的年纪判断,不会是当年参与阴谋的人。就态度而言,也不像是那群人的后代。

最重要的是,叶安救了他们的命。

想到自己的处境,老人们叹息一声,互相看了看,决定不做隐瞒,将自己的来历告知叶安。

“我们的确来自海城。”手臂带着鱼纹的老人道。

从老人口中,叶安获悉他叫强伯,三十年前曾是海城一支狩猎队的队长。

和大多数城池不同,海城人有大量的狩猎队,部分隶属城主府,部分源于民间。后者受城主府管辖,但有大量的行动自由,他们可以自行驾船出海,也可以联合其他队伍在陆地捕猎。

“当年海城出事时,我们在远洋。”

强伯回忆当年旧事,声音低沉,语气苍凉,遍布沟壑的脸上涌现愤怒和悔恨。

他们发现了磷虾群,一路追到远海,不想走得太远,遇到专门捕食磷虾的蓝鲸。变异蓝鲸体长超过五十米,是真正的海洋巨兽。嘴巴张开,能将整艘船吞入腹中。

好在蓝鲸的目标是磷虾群,并未将捕鱼船放在眼里。

强伯等人放弃之前的计划,全力开动船只,远离捕食的蓝鲸和陷入慌乱的虾群。

不料想,他们刚刚脱离蓝鲸的猎食场,就遇到一场恐怖的暴风雨。船在风雨中迷失方向,足足在海上徘徊一个多月,近乎弹尽粮绝,才重新看到陆地。

“我们死里逃生,迫不及待想见家人,哪想到……”

强伯的声音变得哽咽,老人们也是面现戚色。

孩子们不了解老人的过往,却能察觉到他们的痛苦。主动靠在老人身边,擦去他们的眼泪,尽己所能的安慰养大自己的人。

“我们回到海城,迎接我们的不是亲人,不是朋友,而是一片废墟。”

他们回来时,海城经历背叛,遭海啸和巨兽肆虐,早成一片废墟。城墙倒塌,残余的部分上留着清晰的齿痕和爪印。

城内房屋倾倒,道路损毁,还有不少火焚的痕迹。

强伯几人面对惨状,无不怒发冲冠,心如刀割。哪怕知道希望渺茫,他们仍不顾一切地在城内寻找,可惜找遍废墟,也没能找到一个活着的人。

所有的努力徒劳无功,他们只能收敛城民的尸骨,不使其继续暴露在残垣断壁间,遭受变异兽和禽鸟的破坏。

尸骨破损得十分厉害,无法拼凑完整,更无法辨认。

强伯等人垒起柴堆,将其全部焚烧,再将骨灰掩埋。

面对升腾的火焰,想到城内惨状,他们愤恨、痛苦,却无从发泄。

他们回来得太晚,不知道参与阴谋的都有谁。但他们十分清楚,能覆灭海城,绝不是一般势力能够做到。

“我们掩埋过尸骨,开始隐姓埋名,在荒原中流浪。”

最初的几年,他们心中一直燃烧着复仇的火焰,被愤怒驱使,不能很好的隐藏行迹和身份,为此损失不少人手。

惨痛的教训之后,他们学会如何隐藏,学会更好的动脑子,不放过任何蛛丝马迹,逐渐找出当年参与阴谋的主要对象。

“黑城。”强伯咬牙切齿。

这是他们第一个确认,也是最为肯定的一股势力。

当年的黑城城主是变异者,只有他才有能力在反常的季节引来海啸。

除此之外,岩城、红城、千城都有份!

他们想要报仇,奈何实力不济,吃过亏,经历同伴的死伤,只能蛰伏下来。

年复一年,年轻的面孔变得衰老。

他们从能轻松捕猎大型变异兽,到只能依靠捕捉地鼠、挖掘植物的根茎生存。

他们不再孔武有力,但始终没有放弃复仇。只要有机会,哪怕是搭上性命,也要让当年的凶手血债血偿!

收养这些孩子完全是机缘巧合,并无更深层次的目的,更没想过将仇恨灌输给他们,让他们为自己报仇。

“可惜我们都老了,太老了。”强伯声音愈发沙哑,苍凉中透出更多不甘。

三十年前,狩猎队有一百多人,如今只剩下他们几个,两只手都能数得过来,连一群聚居者都对付不了。

他们撑着一口气,不是留恋世间,而是不敢死。

如果他们就这么死了,黄泉之下如何对早去的同伴交代?又怎能告诉他们,耗费三十年,他们竟不能手刃一个仇人!

强伯的话说得断断续续,被伤痛和仇恨笼罩,偶尔还会变得失去逻辑。

叶安一直没有打断他,盘膝坐在甲板上,认真听对方讲述。即使不催动异能,也能清楚感知到对方此刻的沉痛。

这些老人经历得太多,心怀仇恨蹉跎三十年,如今落到这般田地,如何不令人唏嘘。

强伯的话说完了,甲板上陷入沉默,只有风卷过藤伞,雨水敲打伞盖的清脆声响。

“大人,事情过去三十年,海城仍是禁忌,如果我们的身份泄露,很可能给你带来麻烦。”强伯说道。

“这点不用担心。”叶安微微一笑,道,“我能应付,而且我的仇人未必比你们少。”

听到叶安的话,老人们面现诧异。

叶安没有进一步解释。即使他知道老人们没有说谎,还是决定不透露萧玧的身份。先把这些老人带回三角洲,具体如何,等萧玧解决掉岩城和黑城的事,两人当面再做商议。

老人和孩子们留了下来,他们被安排在战船的二层舱室。

大概是常年流浪,时刻要面对危险,孩子们不愿意和老人离得太远。叶安特地交代过紫荆,分配给他们的舱室挨在一起。

这种照顾让老人们十分感激。

作为回报,他们主动承担起船只检修的工作,并将多年的航海经验告知紫荆等人。除此之外,他们还告知叶安不少稀奇古怪的海洋陆地生物和变异植物。

叶安很佩服老人们的知识储备。特别是关于有毒的动物和植物,他怀疑老人们知道的并不比铃兰少,甚至会更多。

提起毒和药物,就不免想起那支神秘的商队。

叶安抱着试试看的心态,询问老人们是否知道这支队伍。

“如果大人说的是扎姆的商队,我想我们知道。”听完叶安的描述,强伯回答道。

“扎姆?”叶安第一次听到这个名字。

“没错。”强伯放下手中的绳子,神情变得晦暗不明,“我们年轻时遇到过他,他去过海城,还曾面见过城主。”

叶安瞪大双眼,这样算起来,这个人至少也有五六十岁了吧?

“他心狠手辣,是个擅长伪装的变异者。”强伯语出惊人。