第106章 怪鱼

一切准备就绪,叶安的队伍在清晨出发。

加满燃料的房车打头,三辆加固的拖车以铁索相连,拖车后还有赶制的雪橇,在雪地中如长龙排开。

车斗里的货物被移出部分,装载捆绑到雪橇上,余下的空间铺上树皮和兽皮,留给人员乘坐。

在出发之前,叶安特地向赵翁购买足量的燃料,确保车队能顺利前行,不会因为缺少燃料困在途中。

一辆拖车车厢经过改装,里面坐着小薇和照顾她的少年。

木棉带领余下的人跳上车斗,借高高堆起的货物抵挡寒风,裹紧身上的兽皮,抱着能导热的水壶,即便在风雪中前行,也不会觉得太过寒冷。

变异虎母子和犬群都趴在雪橇上,雀鸟和鱼鹰停在车顶,雪貂跟着叶安登上房车。

叶安搓了搓双手,握住方向盘,随着引擎声轰鸣,缠绕铁链的车轮压过积雪,房车向前移动,牵引推车的锁链陆续绷紧,发出吱嘎声响。

车辆的速度逐渐提升,车后的雪橇滑过雪地,带起大片飞溅的冰粒。

小虎崽用爪子去扑雪粒,险些掉出雪橇。被母虎用爪子压住,低沉地吼了两声,才不敢继续调皮。

赵翁在营地前送别叶安,目送房车行远,才回身召集人手,准备向千城进发。

依照之前的约定,萧玧本该送叶安返回孤岛,可就在昨日,千城传来消息,城内长老接二连三暴死,死状十分可怖。凶案原因尚未查明,千城城主忽然囚禁还活着的长老,打算趁机夺取权利。

活下来的长老不甘被赶下台,利用手中的力量和城主的势力展开对峙,整座城陷入混战。

在混乱中,千城忽然发生地震,一道裂谷横贯城内,半座城陷入地下,死伤者不计其数。

千城闹出的动静实在太大,即便是远在千里之外的城池和聚居点都有耳闻。

萧玧和赵翁早有协议,双方将联合覆灭千城。此番变故来得太快又极为突然,想搞清事情源头,避免错失良机,萧玧不得不食言,无法送叶安返回三角洲。

叶安对此并不在意,了结过大致情况,从城主府取回海龟甲,等来木棉一行人,就按照原定计划出发。

在临行之前,叶安将自己的部分发现告知萧玧,主要是关于晶石的成因。萧玧则同叶安约定,等到千城的事情解决,他会立即率人去捕捉鳄龟,尽量在雨季到来前抵达孤岛,兑现自己的承诺。

“最迟也不会超过雨季。”萧玧道。

叶安本想说不需要这么急,感知到萧玧的思绪,又将到嘴边话咽了回去。

离开贸易区后,叶安的车队一路前行,遇到暴风雪也很少停下。借助改装过的车身,车队能在深过半米的雪地中开出通道,维持一定速度前行。

途中,车队经过曾经扎营的冰湖,发现湖边已经有队伍驻扎,叶安没打算靠近,通知木棉等人在车上休息,轮番保持警惕。

在行进过程中,木棉等人为抵御暴风雪,集思广益发挥特长,对车斗进行简单改装,利用手边的材料支撑起高大的车棚,在支架上覆盖兽皮和干草,再用绳子捆紧。这样的车棚除了不能生火,同平顶帐篷无异,而且这个帐篷是能够移动的。

夜间风雪虽冷,众人裹紧兽皮互相挤在一起,再用装满热水的水壶取暖,轮换进行休息,也能保持不错的精神。

叶安的房车上有五只铁皮炉,炉子上架在水壶,壶中的热水从没断过。

雪貂负责看守炉子,不时向里面添柴。

有哪只水壶冒出白汽,从壶嘴发出哨音,雪貂就会拉动车顶垂挂的绳索,借助木棉亲手打造的滑轮,将水壶送往后边的拖车。片刻后,空掉的水壶又会送回来,里面已经堆满干净的雪块。

每经过半日,雪貂就会得到肉干或者小块晶石,这是叶安对它们的承诺和奖励。

车队停靠在距离冰湖百米左右的地方,木棉带人跳下拖车,敲了敲房车车门,在叶安探头时,开口道:“大人,我准备带人去湖中抓些鱼。”

叶安抬头看向湖面,只在靠近湖边的位置零星散落几个人,貌似在凿冰捕鱼。又看向湖边的帐篷,估算一下对方的人数,对木棉点了点头。

“小心点。”

“大人放心。”

木棉行动力惊人,在她的组织下,十几个女人踩上雪橇,带着工具滑上湖面,同其他人保持一定距离,卸下护臂开始凿冰。

经过改良的护臂不亚于锋利的尖锥,数下就能穿透冰面,凿开一个圆形的孔洞。冰下的鱼群迅速聚集,争抢从破口涌入的氧气。

女人们继续拓宽冰洞,用拳头试过大小,等到差不多,就将护臂放到一边,手持削尖的木棍,将水下的鱼陆续挑上冰面。

湖中的变异鱼个头很大,每条都超过女人的手臂。最大的一条接近两米,连续折断三根木棍仍是被它逃脱。

“还想跑?”

木棉索性丢掉工具,撸起袖子徒手去捞。

她的伤尚未痊愈,一条胳膊施力困难,在她单手钳住鱼鳃时,女人们立刻帮忙,抓向鱼鳍和鱼尾,硬是将一条接近两米长的变异鲢鱼拖上冰面。

鲢鱼生命力极强,即使暴露在寒风中也没有马上冻僵,反而不断甩着尾巴,弯曲身体,有力的尾巴打在冰面上啪啪作响,锋利的鱼鳍刮起不少冰屑。

木棉没有浪费时间,抄起护臂砸在鲢鱼头顶。

两下之后鲢鱼不动了,维持甩动尾巴的姿势,在寒风中冻得僵硬。

“带回去,让人清出块地方生火。”

清点过这次渔获,木棉还算满意,甩了甩胳膊,将护臂重新套上,组织人手将战利品带回去。

湖边的队伍目睹全部过程,见识到女人们的强悍,纵然有些许贪婪的心思也被掐灭,将目光从堆成小山的渔获上移开,继续凿击冰面,用自己的方式捕鱼。

就在木棉等人准备上岸时,脚下的冰面忽然震动,一下接着一下,厚实的冰面出现裂纹,环绕她们之前凿开的冰洞,蔓延向整个湖面,飞速扩散开来。

“怎么回事?!”

众人大惊失色。

他们都不是第一次在冰湖捕鱼,却从没遇到过类似的情形。依照冰面破碎的速度,湖下必然藏着凶猛的庞然大物!

叶安察觉到异样,让雪貂留在车上,抄起短刀跳下房车,向出现异状的冰湖跑去。

湖面的裂纹愈发密集,白色的痕迹彼此交错,蛛网状快速蔓延。已经有冰层破开碎裂,冰块漂浮在水上,被水波掀起,像是颠簸在浪花中的小船。

木棉等人顾不得渔获,飞速跑过冰面,踏过还没碎裂的冰层,以最快的速度跑回到岸边。

几乎就在她们脱险的同时,湖心处涌起滔天水浪,一个巨大的、仿佛小山般的身影从湖水中浮现。