第80章 接触

岩洞中,老人坐在火堆旁打磨骨器,偶尔看一眼洞口,等待叶安和铃兰归来。小女孩折断两根树枝,填入到地炉中,随着火苗蹿升,锅内热汤开始沸腾,冒出汩汩气泡。

洞外寒风呼啸,有雪花飘入洞内,被热气融化,在洞口边缘结成薄冰。数条冰棱自洞顶垂挂,晶莹剔透,近乎能映出人影。

小女孩起身走到洞口,掰断一根倒悬的冰棱,看了片刻,突然咬下一块。

“调皮。”老人招呼小女孩过去,将剩下的冰拿过来,说道,“吃多了肚子疼。”

小女孩靠在老人身边,撒娇地抱住他的胳膊,轻轻晃动两下。老人拍拍她的发顶,小女孩没有再去掰冰棱,继续专心看守火堆。

又过了一会,老人手中的弓箭打磨得差不多,洞外传来绳索拉拽的声响。

叶安从地下返回,在洞口拍去身上的雪花,接过小女孩递过去的热汤,两三口饮尽,身体很快暖和起来。

“风雪越来越大,不能再等了,需要快点搬下去。” 说话间,叶安从怀里掏出一个拳头大的块茎递给小女孩,拍拍她的头,“皮剥掉,可以生吃,很甜。”

小女孩向叶安道谢,剥开块茎的外皮,没有自己先吃,而是先让老人咬了一口,等老人摆手,才自己咬下一块。如叶安所说,块茎的滋味很甜,口感很脆,即使不烤熟也能填饱肚子。

铃兰留在地下,叶安和老人一起动手,将岩洞里剩下的东西全部收好,用兽皮裹起来背在身上。

热汤装在罐子里,罐口用木盖盖住,再用绳子封紧。

地炉中的火覆上雪块,伴着呲呲声,一缕缕烟气升起。随着火焰熄灭,洞内的温暖很快被寒冷取代。

“王伯,我先放你下去。”

老人将绳子缠在身上,确定十分牢固,叶安站在洞口,将他送下岩壁。等老人安稳落地,再将小女孩放下去。

待老人向他挥手,叶安才背着一个兽皮包裹,沿着绳索攀下洞口。

下到中途,风忽然增强,绳子被吹得不稳,叶安用力在岩壁上一蹬,在距离地面三四米的地方飞身跃下,站稳后解开绳扣,拽动绳索末端,将整条绳索从岩洞中抽离,盘绕在一起背在身上。

“走吧。”

风雪很大,从岩壁到水潭,短短一段路,老人和小女孩也走得十分艰难。

叶安将小女孩抱起来,示意老人拉住自己身上的绳子,将他们带到水潭边,利用之前制作的滑轮,将他们送到地下。

绳子很快沉入水潭底部,叶安试着拽了拽,下方回应两次,然后忽然一轻,表明祖孙俩已经平安落地。他正打算将绳子绑在自己身上,天空中忽然传来一阵鸟鸣。

叶安心生警觉,立刻抽出短刀循声望去。

透过白色的雪幕,可见大群火红的雀鸟围攻一对鱼鹰。鱼鹰不是雀鸟的对手,被逼得不断下落,距离地面越来越近。

下落过程中,几只雀鸟收起翅膀,从高处俯冲撞向鱼鹰的背。即使没有将它们当场杀死,也给它们造成不小的伤害。

鱼鹰发出哀鸣,先后从天空中坠落,掉在雪地中,翅膀铺开,被雀鸟包围无法飞起,却也互为倚靠,使雀鸟无法靠近。

叶安想起铃兰之前的话,拦住雀鸟群,没有让它们继续下杀手,同时释放出意志,尝试同化两只鱼鹰。

从鱼鹰的记忆中,叶安知晓有一支车队在孤岛外扎营,改装车超过一百二十辆,成员数百人。让他吃惊的是,掌管车队的竟然是一个老人。

鱼鹰携带老人刻写的草叶,带着使命飞向雪原。

叶安抱起一只鱼鹰,解开绑在它腿上的绳子,发现草叶上打的都是活结,等鱼鹰飞行一段距离,就会自动松脱。

叶安翻过几片草叶,发现上面的文字和图案基本相同,刻着开设集市的消息,地点选在猎人城附近。

雀鸟振翅鸣叫,对叶安抱起鱼鹰很是不满。

叶安捏碎带在身上的晶石,抛给盘旋在头顶的鸟群,不满的叫声很快变成喜悦。几只雀鸟飞落下来,站在叶安的肩膀上,用圆乎乎的小脑袋去蹭叶安的脸,再不理会同样被晶石吸引,却连块碎渣都得不到的鱼鹰。

安抚住雀鸟群,叶安抛给鱼鹰几块肉干,加深同对方的联系,确保鱼鹰不会暴露自己的位置,才将它们放走。

在地面耽搁一段时间,等叶安下到潭底,老人和小女孩已经被铃兰带进岩洞。

暗河水奔腾不息,叶安沿着河道前行,发现水下又有鱼群聚集,还有大群的螳螂虾。看着翻腾的水花,叶安决定安置下来后,尽快带上工具来河边捕鱼。

地下岩洞中,鳄龟甲散发莹润的光,几枚火把插在墙上,末端嵌入凹槽,为洞内增添更多光亮。

铃兰催生出的块茎悬挂在藤蔓上,摘下不到一半,就在墙边堆成小山。小女该主动上前帮忙,按照铃兰的话,将表皮裂开的块茎分开存放,其余的全部送到清理干净的石屋内。

老人站在一面墙壁前,盯着上面的鱼纹图案,久久回不过神来。手颤抖着想要摸上去,却又在中途收回,手指牢牢攥紧,用力得手背鼓起青筋。

叶安迈下石梯,看到老人的样子,想起老人自述的来历,没有多说什么。对疑惑的铃兰摇摇头,示意她不要多问。

如果老人愿意,他自然会开口。

好在老人的悲伤仅持续了很短时间,情绪很快调整过来,帮叶安和铃兰一起收拾石屋,搬走碎石、木块和破碎的骨头。

清理工作进行得差不多,老人就选定一间石屋,将兽皮铺在石床上,带着孙女搬了进去。

石屋十分宽敞,每一间都比得上铃兰之前居住的岩洞。

屋内有地炉,也有开凿的通风口,清理掉碎石土块就能使用。

地下的温度本就高于地面,加上鳄龟甲散发的能量,即使不生火,也不会让人手脚冰凉,仿佛下一刻就会被冻成冰雕。

清理出的碎渣堆在一起,能烧的投入火中,不能烧的送出岩洞外,从悬空的石桥推下去,和桥下的石块混在一起。

忙完这一切,几人坐到火堆旁,在火上烧热罐子里的肉汤。又将几个块茎放在火堆边烤,伴着噼啪声,块茎表皮爬满裂纹,白色的果肉飘起热气,香甜的味道几乎压过肉汤,让人不自觉吞咽口水。

等块茎烤得差不多,叶安用树枝拨拉出几个,在一边慢慢放凉,端起铃兰递过来的汤碗,顺手将鱼鹰带来的草叶递了过去。

铃兰展开草叶,前后翻看过,问道:“这是哪来的?”

“在外边碰到两只鱼鹰。”叶安简单说明经过,吹了吹碗中的热汤。

铃兰沉吟片刻,提议道:“或许,可以试着和他们接触一下。”