第39章 合作

杀死变异鹿的是红城狩猎队,他们距离孤岛更近,也比千城和猎人城到得更早。

狩猎队长是一名身高接近两米的壮汉,手下队员各个健壮魁伟,肤色黧黑。

红城人擅长使用投矛和长刀,在雨季时曾让千城人吃了大亏,转头却灭在猎人城手里。外出的狩猎队迟迟没有归来,纵然没有确凿消息,城内上下也心知肚明,这支队伍回不来了。

每年鹿群迁徙,各城都会派出狩猎队伍,今年缺少了商人城,竞争却不会减少,反而更加激烈。

进入旱季以来,气温急剧升高,水位下降得比往年更快,这意味着今年的旱季会比往年更加煎熬。狩猎变异鹿成为各城储存肉食的重要途径,今年尤为重要。

这支红城狩猎队属于探路的队伍,很快会有更多狩猎队员蜂拥而至,依照探路人制定的路线展开围捕。

带队的巨岩本不打算进入孤岛,不想千城的队伍在夜间抵达,人数是他们的三四倍,不是他们能够对付。

两城之间早有不和,巨岩不得不放弃找好的营地,带领队员绕到岛屿北侧,准备在密林边缘休息。结果前方的队员打出讯号,众人亲眼目睹狼群对鹿群展开捕杀,看到变异狼配合默契,迫使一头年长的雄鹿从鹿群分出,其后追赶着目标进入岛屿中心。

“追不追?”

变异狼在贸易区能卖出高价,落单的变异鹿也十分难得,如果能够得手,队伍中的每个人都能大赚一笔。

“跟上去!”巨岩很快做出决定。

树丛过于茂密,改装车无法通过。队伍将车辆藏在林中,仔细做好伪装,留下三个人看守,其余人带着投矛和长刀,由最擅长追踪的同伴引路,循着雄鹿和狼群的踪迹向前追去。

队伍行进途中,前方传来阵阵鹿鸣,鹿鸣声中,之前被狼群驱散的鹿群突然集合,在几头年轻雄鹿的带领下冲进密林,直往鹿鸣声传来的方向奔去。

红城人心中有些没底,变异鹿实在太多了。

队长巨岩却是心中狂喜。

“这么多的鹿,狼群肯定杀不死,跟上去,等它们两败俱伤,鹿和狼都会是我们的!”

多数人受到鼓舞,纷纷加快速度向岩山下冲去。少数人心不甘情不愿,也不能违背集体的意志。

红城人赶到时,正遇到狼群和鹿群陷入苦战,变异蟒从地洞现身,威慑领地的闯入者。叶安和铃兰被逼到屋前,锋利的短刀扎入鹿颈,血染红变异鹿的皮毛,却让鹿群愈发疯狂。

“动手!”

眼前情况远比预期中复杂,巨岩却没有任何迟疑,强行下令众人投矛。

投矛呼啸而来,杀死两匹变异狼和五头变异鹿,还有三支扎向变异蟒,被坚硬的鳞片挡住,发出金属摩擦般的声响,接连落在地上。

叶安拔起扎在腿边的投矛,铃兰抄起另一支,两人背靠背,警惕包围过来的红城人。

投矛上涂有麻醉药,成分中含有微量毒素,能让猎物更快失去行动力,却不会妨碍食用。

铃兰闻到矛尖上的味道,对叶安道:“小心,不要被他们伤到,这上面有麻醉药!”

她的声音并不高,混杂在鹿鸣和狼嚎之中,偏偏被巨岩捕捉到。

巨岩两刀砍断变异鹿半个脑袋,挥拳砸在变异鹿身上,任由血浆喷溅在身上。舔去嘴角温热的鹿血,视线在铃兰和叶安之间逡巡,最终定在铃兰脸上。

“你懂得制药?”

铃兰脸色发白,巨岩让她回忆起在城破时的遭遇,握住投矛的手指攥紧,表情中浮现恨意。

巨岩却不管她怎么想,见她没有否认,立刻召来三名队员,说道:“抓住他们,不合作的话,男的杀掉,女人打断腿。”

“明白!”

三个身材高大,肌肉坚硬如石的男人将投矛扎在地上,各自从腰间解下绳子,在身侧挥舞两圈,朝两人套了过来。

这样的绳索让叶安想起荒原中的雪夜,想起被绳索勒住脖颈,强行拖出庇护所的遭遇,单手按住脖颈,愤怒和杀意瞬间涌上。

随着情绪转变,叶安的双眼变得漆黑,手持绳索的男人同时停下动作,惊疑不定地看着他。

“变异者?”

眼中的墨色不断加深,叶安的意志和情绪犹如洪流般扩散,狼群和鹿群同时受到影响,扑杀的动作比之前更为迅猛。

“队长,他是变异者!”

狩猎队员发出惊呼,来不及收回绳索,叶安抢先一步递出投矛,锋利的矛尖扎穿一个男人的肩膀,带着毒性的麻醉药混入血液,狩猎队员发出惨叫,单手抓住肩膀,却挡不住从指缝中流出的血。

变异蟒甩动粗壮的尾巴,将准备抛撒药粉的红城人抽得倒飞出去。陆续有三名狩猎队员摔落在地,两人勉强能爬起身,剩下一人却摔断了脊椎,无论如何也站不起来。

红城狩猎队很快陷入困局,即将由捕猎者变为猎物。

发现情况对自己不利,巨岩迅速召集剩下的狩猎队员,抛撒出大量药粉,逼得狼群和鹿群后退,还将一名重伤者抛向变异蟒,趁变异蟒甩头,众人丢下倒在地上的同伴,头也不回地冲进密林。

“不能放他们走!”铃兰握住叶安的胳膊,“不能让他们离开,否则会有大麻烦!”

叶安刚想说话,大量的血忽然自鼻孔流出,瞬间染红他的衣襟。

铃兰大吃一惊,想要扶住叶安,后者却摆摆手,忍受着许久不曾出现的头痛,漆黑的双眼转向狼王,又扫过浑身染血的雄鹿。

“合作,不然会死。”

叶安尽可能简化自己的思维,将意图清晰传递给整个鹿群和狼群。

除了毒虫,他第一次主动同化这么多目标,带来的后果就是头痛欲裂,脑海中像是滚水沸腾,各种情绪不断冲撞撕扯,他必须用尽全力才能占据主动,不被目标的情绪牵引。

狼王最先做出回应,仰头发出长嚎,召集还能奔跑的变异狼,追着红城众人跑进密林。鹿群紧随其后,在林中比狼群更加灵活。

捕食者和猎物不再厮杀,一同在林间奔跑,追逐共同的敌人。

狼群和鹿群冲进林中,叶安反手抹去脸上的血,丢掉不称手的投矛,回屋内翻出两把短刀,对铃兰道:“你说岩洞里有药,有麻醉药和毒药吗?”

“有。”铃兰没有犹豫,抓住岩洞垂下的绳子,利落攀爬上去,将装在盒子里的药膏抛给叶安。

“配合这种药粉,麻醉效果会增强十倍。”铃兰从岩洞中下来,递给叶安一只圆形木盒,里面装着她从草叶中提取的毒素,“小心不要沾在身上,沾上必须吃解毒剂。”

叶安将短刀绑在腿上,同化变异蟒的思维,一人一蟒进到密林,开启一场对闯入者的追捕。