第31章 危机

叶安顺着绳索爬下岩壁,中途经过变异鸟的巢穴,发现大多数雏鸟已经长出飞羽,体型和父母不相上下,用不了多久就能离巢。

留在巢中的雌鸟发现叶安,纷纷展开双翼,发出威胁的叫声。如果他不离开,随时可能发动攻击。

叶安无意同鸟群发生冲突,迅速远离鸟巢,沿着绳索下滑,很快来到岩壁底部。

正下方是挤满变异鱼的水潭,叶安双手握紧绳索,腿用力蹬在岩壁上,绳索带着他飞出数米,远离河岸,落在一片泥泞的湿地上。

叶安落地时没站稳,脚下滑了一下,不是腰间还缠着绳索,差点摔倒在地。虽然没摔倒,仍有大量泥点溅在身上,裹在小腿上,感觉很不舒服。

在他身后,银色的瀑布从崖顶撕扯而下,注入山下的水潭。

潭中的水漫过岸边,顺着变异鱼滑动的痕迹,蜿蜒出数条清澈的小溪。溪水自高处向下流淌,在裂谷附近汇聚,形成第二层较矮的瀑布。瀑布奔腾流淌,最终注入岛上裂谷。

上次和绮罗一战,裂谷底部被变异蟒凿穿,形成一段极深的河道。河水流经此处,变得十分湍急,水下暗藏一个个旋涡,哪怕是体长接近两米的变异鱼,一旦被旋涡卷进去,立刻会尸骨无存。

叶安拽了拽绳子,确定顶端系得十分牢固,就没有将绳子收起,而是缠到斜探出岩壁的一棵变异树上,准备回来时再用。

“刀,铁锹,打火石,绳子。”

叶安顶着细雨检查装备,确定没有遗落,将铁锹握在手中,短刀插在腰间,绳子缠绕过肩膀,打火石则和几枚果子一起装在袋子里,袋口收紧,牢牢系在腰带上。

这样的天气不适合带火柴,稍不留心就会被水浸湿。反观打火石就没有这样的顾虑,虽说用起来比较麻烦,总比生火时发现擦不出火星要好。

做好一切准备,叶安沿着河道向前跋涉。

河中水流湍急,不时有变异鱼跃出水面。水面下,不同的鱼群互相厮杀,碎肉被变异螺和一种透明的河虾分食。

脚下的路十分泥浆,高草被雨水浸泡,踩上去异常湿滑。

叶安必须十分小心才不会摔倒。

林间有不少毒虫,遇到大雨滂沱,多数不会出来活动,唯独水蛭是例外。叶安曾同毒虫同化,却只能增强对方杀戮和吞噬的欲望,没法同这些种群有效沟通。不想被水蛭吸血,需要格外谨慎,遇到垂挂大量水蛭的变异树提前避开。

穿过裂谷和密林,叶安很快来到水鸟筑巢的石台。

经过变异鳄肆虐,石台附近的鸟巢一片狼藉。比起住在岩壁上的邻居,这些水鸟遭受的损失难以估量,超过八成的雏鸟没能存活。

雪上加霜的是,继鳄鱼群之后,鳄龟来到岛上,占据停泊在岸边的商船,短期内不打算离开。

雨季是很多种群的繁殖季节,鳄龟也不例外。

往年雨季,变异蛙在孤岛附近大量产卵,岛屿周围会有大量蝌蚪和幼蛙。这些蝌蚪和幼蛙不只会吸引鱼群和鸟群,同样会吸引鳄龟这样的庞然大物。

雌性鳄龟多在雨季过半时抵达孤岛,正好赶上蝌蚪孵化,大量幼蛙生成,小鳄龟孵化出来就有充足的食物。

鳄龟之间也有争斗,最强的雌性鳄龟才能拥有最好的产卵地。

很不巧的是,来到岛上的鳄龟在和同类的战斗中胜出,却遇上孤岛地貌变化,变异蛙大量死去,今年注定没有足够的蝌蚪和幼蛙。

好在孤岛附近有大量鱼群,水下还有不计其数的变异螺和虾蟹,鳄龟决定在岛上产卵,并且留到雨季结束,确保孵化的小鳄龟能够成活。

叶安抵达河岸时,雨势逐渐减小,水鸟正陆续振翅飞起,大群盘旋在半空。

今年的育雏注定失败,身旁又有这样的危险,鸟群不打算继续浪费精力,带上能飞的雏鸟提前离开孤岛。

留下的巢穴中尚有少数雏鸟,全身包裹绒毛,没有长出飞羽,无法跟随父母飞行,只能留在岛上,互相拥挤着取暖。四周都是捕食者,没有成鸟的守护,它们活下去的机会微乎其微。

叶安小心穿过鸟巢,偶尔能看到因为饥饿死去的雏鸟。它们的体型更小,被更早丢弃。尽管成鸟很不情愿,可这就是在残酷环境中延续种群的规则。

商船上,鳄龟产下二十枚卵,用泥浆混合干草堆在巢穴附近,其后缓慢爬出船体,准备下水寻找食物。

听到商船中传出的动静,叶安迅速伏低身体,借废弃的鸟巢遮掩身形,小心向远处眺望。

先是鹰钩状的巨口,硕大的头颅,粗壮的脖颈,接着就是小山一样骨刺林立的背甲。粗壮有力的四肢踏过泥浆,每一个足印都达到半米深。

叶安屏住呼吸,神经阵阵发紧。直至鳄龟进到河中,消失在水面之下,他仍是全身僵硬,头隐隐作痛,动都不敢动一下。

他有十成肯定,昨夜让他头疼的元凶就是这只变异鳄龟。

比起昨夜的弑杀和凶残,今天的鳄龟并未发散出太多情绪,叶安仅能感受到捕食的欲望。有了同变异蟒同化的经验,他做不到将思维和情绪全部切断,至少能在有防备的情况让自己不是那么难受。

鳄龟的身形不时出现在水面,像是一座移动的小岛。凡是它经过的地方,都会卷起一个个巨大的旋涡,鱼群四散逃命,仍是逃不过可怕的巨口。

大群的鲢鱼破水而出,有力的尾巴左右摆动,在水面上跳跃滑动,掀起大片浪花。浪花交织在一起,形成一面又一面水墙。依靠水墙的阻隔,鱼群试图摆脱鳄龟的追击。

这番努力却是徒劳无功。

鳄龟无视高达数米的水墙,轻易咬住一条鲢鱼,在半空中撕成两截,当场吞噬入腹。

鱼群飞速游动,使尽浑身解数,鳄龟半点不受阻碍,相反,鱼群的反抗激起它的凶性,在接下来的时间里,将近百条鲢鱼杀死咬碎,开始是整条吞吃,后来只吃鱼身上最肥美的部分,其余的尽数丢弃。

目睹全部捕猎过程,叶安不由得一阵阵心惊。

鳄龟的胃口大得惊人,继鲢鱼之后,接连吞吃掉三个变异鱼群,还杀死几条因为受伤没来及逃远的变异鳄。

在鳄龟追逐变异鳄时,叶安握紧铁锹,以最快的速度跑向商船。来到近前后,不敢走进去,仅在船头向内张望,隐约看到被淤泥和干草包围的鳄龟蛋,立即调头折返。

他离开得十分及时,若是再多停留几分钟,就会被捕猎归来的鳄龟发现。

水面掀起恐怖的旋涡,鳄龟自旋涡中现身,慢悠悠爬上岸,嘴里还咬着半截鳄鱼的尸体,消失在船体之后。

叶安靠在废弃的鸟巢后,一只手捂住嘴,另一只手按在胸前,他能感受到掌心下急促的心跳,还有因紧张加快变粗的呼吸。