第一百一十四章

“什么，东门的盐田已经占下来了？不是刚开打吗？”听到孙二郎报上来的消息，曹县令都被吓住了。

这次赤旗帮和盐贩子的恶斗，他是从一开始就知道的，也知道其中有不少东门的大户从中作梗，开战后孙二郎还拦住了两队往海边输粮的家伙。不过饶是如此，曹县令也觉得此事得耗费一番功夫。这可是十来家盐商共同筹谋的大事，光船就有二三十条，听说还有卫所的背景，这要是一个不好可要惹出大乱的。

再怎么说，卫所的指挥使也比他大上两级，就算有赤旗帮当作靠山，也让曹县令坐立难安。亏得羊师爷三番五次相劝，说他们已经得罪了满县豪富，要是再得罪赤旗帮就没路可走了，曹县令才勉强稳住心神，全力配合。

结果提心吊胆还没几天，竟然传来赤旗帮大胜的消息，怎么不让人目瞪口呆？别是赤旗帮专门传错消息，想要骗他吧？

谁料孙二郎正色道：“此事绝不会错，凌家村已被攻下，麾下海船无一逃脱，主谋凌悦伏诛，还逃了几个，只要稍稍用些手段，应当也能斩草除根。如今除却朝廷盐场，东门的私盐田皆得听命于赤旗帮。”

曹县令张了张嘴，一时不知该说些什么。这也太快了吧？赤旗帮真有这么强吗？那可是上千盐枭啊，说扫平就扫平了？

孙二郎却不等他作答，继续道：“不过此次钱氏并未参战，帮主也不愿同卫所撕破脸，还请大人从中转圜。”

曹县令一下就清醒了过来，对啊，之前赤旗帮找上他，为的不就是这事吗？当初他一口应下，为的不过是私利，之后也曾因盐商势大，忧心忡忡，寝食难安。如今赤旗帮胜了，一切就大大不同！前后不过几天工夫，就打垮了东门最大的盐贩子，还把那么多私盐田收拢在了一处。如此一来，还担心什么？

曹县令的腰杆都挺直了，不自觉的手抚长须，微微笑道：“二郎不必担心，贱内早就去过卫所，跟刘指挥使的夫人相交甚密。等我去信一封，寻他详谈。”

一人镇守卫所，一人镇守县府，都不能轻易出辖区。但是他们不能，夫人们能啊！有什么事不好明说，先让夫人们见上一见，打点一番，这才是大乾官场最常见的手段。似赤旗帮那种让夫人来谈正事的，反倒不多。

孙二郎怔了怔，旋即拱手道：“有劳大人了。”

不管用什么手段，只要管用就行。等到卫所疏通完毕，才是他们大张旗鼓重整东宁的时候。

东门盐场发生的事，转瞬就传遍了附近几县。之前那些起过心思，想要坐收渔翁之利的，全都傻了眼。凌家就算再怎么无能，那也是称霸一方的豪强，竟然短短几天就被打的灰飞烟灭。这得是怎样的手段，怎样的实力？

其他县的人怎么想先不提，东宁的大户立马就怂了。那些曾经勾结盐商的，当场就有两个举家而走，剩下的无不腆着脸去寻王财王大掌柜。大掌柜不是说要买田吗？他们家里别的不多，就是田多啊！或是半买半送，或是直接奉上田契，还有些连佃农都备好了，只怕人家不收。

饶是王财见过些市面，也被震得不轻，看来对待这些大户，还是要用鞭子抽才行！不过怎么收地，要不要收并非他说了能算的，只能摆起架子，说一些云里雾里的废话。这姿态一摆出来，害怕的人就更多了，难不成赤旗帮准备斩尽杀绝了？他们虽然有点小心思，这不也没成事吗！怎么连个退路都不留，非要把人逼的背井离乡？

朝廷不管，东门不是还有个卫所吗？指挥使大人就不管吗？！

东门卫所的指挥使刘逾是真没心思管别人了，眼皮子底下闹出这么大一场事，简直让他头痛欲裂。他可比旁人更清楚这件事的起因，不论是凌家还是钱家，都是受陆氏之托，这才要找赤旗帮的麻烦。陆氏如今可是有人在朝的啊，这要是弄不好，把人得罪了可怎么办？

可是不愿得罪陆氏，他也得罪不起赤旗帮啊！之前还以为是个小小匪帮，再怎么厉害，凌家和钱家联手，也能把人处理了。结果一转眼，凌家就倒了，那堆四分五裂了好几十年的盐田都被人收拢了起来，只用了区区二百人啊！

一想到这里，刘逾就浑身发寒，当年邱大将军在时，他也没见过这样的强人。卫所虽说有船，但是对付盐商都够呛，更别说对付那群恶贼了。心里犯难，他只得找来了钱家人商量一二。

“舅父，此次之事怕是不成了。陆家想要的可是罗陵岛，这哪是轻轻松松就能夺下来的？”钱迁是刚赶回东门的，他们的船队守了好几日，罗陵岛也没派船驰援，结果正等的心焦，就传来了凌家失陷的消息，把他这个主事人都吓了一跳，匆匆跑了回来。

这外甥一回来就如此直言，倒让刘逾吃了一惊：“真不打了？你们就不怕得罪了陆氏？”

钱迁苦笑道：“陆夫人虽说许下了不少好处，但都是些浮财，主要还是卖陆大人一个面子。可是现今情势不同了啊，这要是惹怒了赤旗帮，人家发兵攻打盐场，咱们的根基命脉可就断了。”

刘逾迟疑道：“可是贼人势大，未必只得了盐田就甘心啊。这要是觊觎盐场，咱们不还是没法招架？若是能借陆大人之手……”

钱迁轻叹一声：“陆大人开口，来的可就不是我们这些盐商，而是官兵了。”

刘逾一下就闭上了嘴，他可是靠盐场过活的，这要是别人带兵来剿匪，他还怎么坐得稳这个位子？万一兵部问责，天子动怒，谁又能承受的起呢？

见舅父神色，钱迁压低了声音道：“陆夫人肯花大价钱请人，必然事关重大，说不好跟陆大人入阁都有关系。若是咱们有求于陆氏，自然要把事情办妥当了。但若是不求这尊大佛，还是看他自己塌掉更好。”

刘逾一下就听明白对方话里的意思。罗陵岛对陆氏，或者说对陆夫人重要吗？那是肯定的，否则何必求到钱家、凌家头上。但是陆氏对他和钱家重要吗？那可未必。陆大人出身吏部，只要没法入阁，就管不到他这个千里之外的小小指挥使。而现在，陆氏兄弟阋墙的丑闻已经传得沸沸扬扬，这么大的事情，肯定有人在背后推手啊。既然如此，他们何不跟陆氏撇清关系，坐看他们倒霉呢？

一想明白，刘逾不由抚须颔首：“既然如此，我就得见见曹大人了。”

钱迁一愣：“哪位曹大人？”

刘逾笑道：“自然是临县县令曹鉴，前几日他家夫人曾过来吃酒，跟你舅母相谈甚欢。如今曹大人又来信，说是四海不宁，东宁、东门比邻，更要相互关照。”