第43章（第2/5页）

“别招供！”崔桃接了周福的话，“千万别招供，我这还有招没使完呢！”

“我招！我招！求姐姐快饶了我吧。”

“谁是你姐姐？”崔桃嫌弃道，“我怎么可能会有你这种丧尽天良的儿子！”

“仙姑，求仙姑饶了我，我招，我都招！”周福马上改口求饶道。

“都招了？”崔桃问。

“都招！”周福乖乖道。

“最好不要如此，我还有个刚做的刑具。”崔桃说罢，叫人将周福放下来，让后就带着周福去院子里欣赏了一下她新做的刑具。

只见方形的厚木底座之上，插着密密麻麻拇指宽的刀刺，这些刀刺之上，摆着一把镂空的凳子，凳子后有一木柱，上有一根绳子吊着。

崔桃告诉周福，犯人由木柱上的绳索吊起，然后绑在凳子上。

“别瞧那像是个凳子，实则四条腿是活的，一坐上去，就会下塌到刺刀之上，身体的重量全靠那根绳子吊着。”崔桃跟周福解释道，“这刑具有个极好听的名字，叫观音坐莲。等绳子一断，啪坐下去！那感觉就跟观音要给你送上西天一样爽快了。当然是不大可能立即就死的，臀肉多而耐刺。凭我的医术，及时给你止血上药，反复来个十次八次应该不成问题。”

周福只听崔桃的形容都觉得屁股疼，难以想象那些尖刀真扎上会是什么感觉，他吓得浑身哆嗦，连连跟崔桃表示他绝不会撒谎。

崔桃哼笑一声，不置可否。

这时，韩琦等人也出来了，一起见识了院中的刑具。

王钊直叹太绝了，他在衙门这么多年，就没见过这般狠辣的刑具。

韩琦随即负手回屋。

崔桃就带着周福进了大堂，令他受审。

周福看起来身上无伤，却浑身都已经被冷汗湿透了，整个人像是刚从地狱里逃命出来的一般，仍然有些惊恐未定。

众人见之前还敢在韩推官跟前油嘴滑舌、虚与委蛇的周福，如今竟成这副样子，心中不禁有些畅快。看向崔桃的眼神，可不敢再有半点儿怠慢了。真看不出来，瞧着面貌如此清丽甜美的娇柔女子，居然有如此惊人的狠绝手段。

崔桃倒不在意他人看她的眼神如何，拿着白绢帕一根根地擦拭着她的银针，然后一根根收起来。

众衙役：“……”看起来更加可怕了！

“小人的父亲便是个拐子，到小人这便子承父业了。小人与朱大牛自幼相识，因瞧他父母去得早，一个人拖着病弱的身子还要照顾兄弟，不禁同情他，加之小人做这个活儿也确实需要个帮手，便让他跟小人一起来干。

我这人耐性不如他，处事也不如他谨慎，所以有些事儿交由他来做，比我更合适。于是这七八年内，都是我便负责在各地跑走，挑选合适的女子带回来。他则负责在长垣县以及汴京地界，联系买家，”

周福简单介绍了他这些年跟朱大牛一起干活的情况，接下来他便交代了他毒杀朱氏兄弟的缘故。

“近两年，我们的主顾只有一家，春花楼。春花楼的楚鸨母是个爽快人，每次给的钱都最多，我们自然就愿意跟她做生意。楚鸨母跟我们说过，她买来的这些良家女子并不会留在楼里接客，而是送到各处有需要的勋贵之家伺候人去。小人想着这更是好事儿了，那些小娘子从清苦地方出来，能到富贵人家享福，那我们这些做拐子的也算积德了。

在半年前，朱大牛按照以往的习惯去给春花楼送人，楚鸨母听说朱大牛直接出城回家，便让朱大牛帮她处理两样东西，找个地方倒了就行，东西已经给装到他车上了。

朱大牛回车上的时候，见车上面有两桶泔水，也没多想，以为就是倒两桶泔水的事儿。等他赶车出城之后，发现车上有一袋钱，他打开钱袋发现里头都是金银珍珠，才发觉得不对。后来他找个没人的地方把两桶泔水倒了，才知道那里头真正装着什么。”

众衙役听说那楚鸨母居然将两名身量纤瘦的女子硬生生塞入桶中，还加了泔水，个个惊骇之余愤怒不已，都气得握拳。也恨这周福在叙述这些经过的时候，居然没有多少内疚之状。

“他当即便来找了我，我能有什么办法，尸身已经到了我们的手里，若报官我们身微言轻，岂能说得清楚？再说报官了，我们做拐子的事情也会一并被查出，谁愿意被刺字流刑千里？我们都还有家人需要照顾！

所以我们便硬生生把牙打碎了往肚子里咽，忍下了这桩事。谁知后来那楚鸨母得寸进尺，每次都要朱大牛帮忙处理尸体。她倒是给了我们不少钱，说我们大家都是一条绳子上的蚂蚱，同荣同损。”

周福表示即便他们愤慨难当，可这事儿已经做了，大家谁都洗不清。他和朱大牛在无奈之下，只能跟楚鸨母共沉沦。虽然拿得钱更多了，但却是整日提心吊胆。

“焦尸案出了之后，我们都怕事情败露，楚鸨母那边特意过问了缘由。朱大牛给的解释是说，他在运尸的过程中，半路车坏了，又不能把尸体撂在路边。只能把车上的人和连同掩藏尸体的稻草，一起放在山沟里烧了。却没想到这事儿被衙门的人发现，上报了开封府。不过好在这魏县令和他相熟，他已经从魏县令那里解到这案子没什么线索，所以大家只要暂且消停一段时间便没事了。

楚鸨母那边本是信了他的说法，可前日他突然跟我说，他要带着他兄弟搬离长垣县，洗手不干了。挽留无果后，便心生怀疑，找了楚鸨母商议此事。楚鸨母说朱大牛兄弟知道的东西太多，哪怕他存有一点焚尸上报的可能，都必须杀了灭口，让我当断则断，否则就是连累大家。

我便在昨日特意买了牛肉，包了朱氏兄弟最爱吃的牛肉馅包子，每个里面都下足了毒。便在今天趁所有人不注意的时候，在柜上掉了包，并亲眼看着朱二牛拿走了包子。”

周福接着就交代，他之所以会这样安排，正是因为桂丰楼不卖牛肉包子。桂丰楼在早上忙碌的时候，的确不会有人去特意留意柜上的东西。

周福之所以敢选择这样下手，便是想玩一招灯下黑，以为没人会想到这牛肉馅的包子会是桂丰楼里人的替换的。

众衙役们听到这里，惯例在心中佩服起崔桃来，幸亏她敏锐才能察觉出来。若换成是他们，还真是容易根据’桂丰楼不做牛肉包子、包子放在柜上没人注意’去推断凶手另有其人，以为桂丰楼只是倒霉被诬陷了而已。

“魏春来与朱大牛之间的干系，你不清楚？”韩琦问。

周福摇了摇头，“我只是听朱大牛说过，他跟魏县令还算相熟。”

“那你在外可有什么绰号？”韩琦再问。