一提到登陆辽东，朱由检首先想到的便是毛文龙经营过的皮岛。明年出关之战打响后，登莱军就应立即夺取皮岛，然后由熟悉地形的辽东汉人作为向导，从镇江堡一路沿着鸭绿江西岸北上，直驱赫图阿拉。历史已经证明，建虏在这一带兵力极为薄弱，这与双方都不重视水师、未曾想到会有军队跨海登陆有直接的关系。
尤其自大明东江镇覆灭、皇太极派兵征服朝鲜后，建虏已将辽东视为了大后方，其全部精力都放在了辽西一带，这就给官军奔袭提供了绝佳的机会。