第十八章 小市口（第2/3页）
云瑛听了更急，“那宝丫头若真是落入那些拍花的贼人之手，如何才能寻找？”
方天保道：“云姑娘莫急。我立刻就让人去找大兴县和五城兵马司的各位班头——都是相识的兄弟，让他们先依照宝姑娘的穿戴形貌及今天出事的状况暗中访查，看看可有走失女童。我再领人到哈德门外小市口那里探看探看，或许就能打听到宝姑娘的下落。”
杨继宗问道：“小市口与那些拍花的有什么关系？”
“那小市口是京城外一个三不管的地段，因为向来分界未明，东城兵马司、南城兵马司和大兴县都说此处治安非己之任，因而就成了奸商、棍徒、盗贼的聚集之地。这几年有破了的拐卖儿童案件，那些拍花的拐了儿童也多关锁在那里，等着买家来带人走。昨日顺子说是有线人报告，眼下有几伙专门拐卖小儿的棍徒已经聚集在京城，正要趁着过年庙会、灯会人多混乱之际，大干一场。听说这起子人多聚在小市口一带。”
云瑛又问：“他们拐了儿童都是要卖给何人，要多少时间才能转手？”
方天保道：“男孩若是年纪小又周正伶俐的，也有卖给人家做养子的，但大多是卖到远处为奴。女孩则大都卖到大同、扬州，给青楼中做瘦马养着。”
“那长大了可不是就要成妓女了吗？现在去救宝丫头可还来得及？”
“宝姑娘到底是不是被拍花的拐走的，现在还不能断言。但即便真是被拐了，那些拍花的卖孩子也不是说卖就卖了，总要联系下家人贩子，讲价验货，交接过手。姑娘放心，只要我们趁他们刚刚得手还没安排停当就过去盘查，不愁找不回宝姑娘。”
云瑛急道：“那咱们还等什么，赶紧过去找人吧！”
方天保知道云瑛着急，“我先安排人去知会大兴县和五城兵马司的人，宛平县境内更要仔细盘查。一会儿就请杨公子和我赶去小市口那边，看看可有什么可疑踪迹。云姑娘今天又忙又累，急火攻心的，先在家里歇息一下吧。”
云瑛哪里肯歇，执意也要前去。
走失了宝儿，杨继宗当时急得有些失了方寸，在回衙路上才稍微平静了一些。他一路寻思，生怕此事又与当下朝廷中的种种阴谋诡计相关——那可就真不好应付了。现在听方天保说了这一番话，反倒有些放心，如果宝儿真是被拍花的拐走，一是暂时不会受到什么伤害，二是靠着方天保这样的办案老手，再加上有锦衣卫援手，要找到宝儿应该并不算困难。于是说道：“云姑娘心急如焚，在家里怕是也难消停，就和我等同去察看吧。你且先回玉喜庵换了衣裳，骑马在衙前与我们会合。”
他又问方天保：“顺子怎么没有跟着你？”
方天保道：“今日一早，他告假说是七舅姥爷病重，要去看望。这孩子自小父母双亡，这个七舅姥爷就是他唯一的亲属，说是住在西山，路远，我让他去耽上几日再回。”
事不宜迟，杨继宗于是也不等袁彬和杨二，让方天保在衙中略作安排，等云瑛回玉喜庵换了一身劲装，骑了枣红大马，再加上老麦，几人匆匆向哈德门方向去了。
三
出哈德门不远，哈德门大街路西是鲜鱼巷，街道繁华整齐，路东的景象却显得有些破败。方天保带着几人来到这里，说道：“小市口就在里面，诸位跟紧了，切莫走散。”
杨继宗等人骑马进了胡同再往里走，里面更是脏乱不堪。所见尽是一些低矮的茅屋，土墙破陋，歪歪斜斜，参差不齐地挤在一起，勉强形成一些七扭八歪的狭窄街巷。因为前几天才下了雪，又没人打扫，街巷里被行人踩成了半是冰半是水的烂泥路，竟能没了马蹄。再往前，是一片较大的空地，却是行人杂凑，十分拥挤。
方天保道：“这里就是小市，又叫鬼市。骑马不便，我们下来行走吧。”见旁边有一个破旧茶棚，先掏出巡捕腰牌对那主人一晃，厉声说道：“我们的牲口先寄放在此处，你要好生照看，若有闪失，小心揭了你的皮！”
那开茶棚的见是官差，不敢怠慢，连声说：“官爷放心，官爷放心。”
杨继宗从袖中拿出几文铜钱递给茶棚主人：“你给马匹喂些草料，我们过一会儿来取。”
那人却不敢接，只用眼睛看着方天保。方天保道：“你拿着吧，看好了。”那人才接过铜钱，道谢不已。
天已擦黑，小市中昏昏暗暗，人却极多。摆摊的有就地铺上一张苇席的，有用条凳架起一块门板的，所卖却是五花八门：上至珠宝玉器、文玩字画，下至破烂家具、旧靴烂袜子，甚至骨牌、角灯、算盘、瓷器，一应俱有。
杨继宗道：“想不到这穷街陋巷里，货物倒全。”
方天保道：“这里的货物，大都来路不正，又有不少骗人的假货，不懂眼的在这里买东西，常要受骗。”
除了摆摊卖货的和在摊贩间闲逛的之外，一些墙根拐角处往往还站立着几个闲汉，有的歪戴罗帽，有的蒙个眼纱，相互大声调笑嘲骂，旁若无人。
方天保道：“这些个都是混小市的光棍儿，要特别注意他们。”
小市周围几条残破小胡同的口上，竟还站着些穿红戴绿、搽胭脂抹粉的女子，一看便知是些土妓。这些妓女不时会招呼经过的客人，但大约见杨继宗几人有男有女，又有个色目人混在里面，气势很不平常，并没有人敢上来揽客。
几人正在小市中四处游走，就见前面有人争吵。到跟前一看，原来是个卖旧瓷器的摊子，那主人正揪住一个年轻人的衣领不放。
“你打碎了我这宋朝龙泉窑的青瓷碗，难道要转身就走？”
被揪住的那人急道：“怎么说是我打破的？我刚说要看看，手都没碰到，你自己失手掉到地上，却要赖我？”听着是个中原口音，显然是个外乡人。
卖瓷器的把手揪得更紧，“你个侉子倒要抵赖！我小张顺天天在这里摆摊儿，卖的全是瓷器，哪会油手摔了器物？你今日若不赔我，别想离了这鬼市。”
正吵闹间，几个街边的闲汉也湊了过来，正好把那外乡人围住，又乱嚷道：“打碎了人家东西怎么不赔！”
那人还要辩解，几个闲汉却哪里听他说，一个歪戴帽子的大汉满脸凶相，吼道：“休要啰唆，你快快赔了小张顺的器物，若再多话，小心你赵爷的拳头不认人！”
正乱着，不知从哪里走出来一个年过五十的老者，衣着整齐，态度和气，上前来说道：“什么事在这里吵，扰得四邻做不成买卖。”
那外乡人见有人来讲道理，方才舒了一口气，忙又把刚才的事说了一遍。小张顺却也不让，仍是坚持瓷碗是这人打碎。