60、岂曰无衣（第2/3页）

又转眼看向定权半晌，颔首道：“太子亦辛苦。年来众卿常以国朝家法向朕进言，朕岂不知储副以养德为本，只是此役为国家之最重大事，朕以为天子庶民，当各有职责担当，无一例外，是以也叫太子间或亲至省部，勘察事务。耳闻目见，太子办事稳重，处分得当，国有储君如此，朕心甚慰。”

定权自位居东宫以来，从未受过皇帝如此褒奖，何况还是大庭广众之下，在一旁听得面红耳跳，也不敢抬头分辨皇帝脸上的神色，连忙跪倒回道：“臣不过奉召转递陛下旨意，效驱驰奔走之力而已，陛下厚爱，臣愧不敢当。”群臣见他作态，自然也跪做一片，齐颂陛下万岁殿下千岁一类赞词。皇帝含笑命众臣起身，又吩咐无论官阶高下，在场者皆赐御酒一壶，散朝后各自领取。又对定权道：“太子今日陪朕午膳吧。”

定权直到站起身来，虽犹觉得头昏脑涨，仍不忘去察看群臣中赵王的身影，但见他脸上微微衔笑，虽无人注目时亦是一副平和安祥面貌，仿佛周遭一切皆与他不干丝毫一般。随着皇帝由回廊转入后殿，一缕风拂过，热烫的面颊渐渐冷却下来。膳前更衣时，他低头微微一笑，再次体悟过来：这是她经手的，革带太紧了。

此日又逢月初，赵王在朝会后，依旧去中宫殿向皇后请安，他虽是皇后的少子，素来却并不如兄长一般与母亲亲近，往日按制定省，不过是以全礼仪而已。只是今日见皇后神情颇为憔悴，私下询问宫人后方得知，皇帝已逾二月未曾蹈足中宫。定楷知道自齐王事发后，皇后心情本就抑郁难解，对皇帝的态度较前也更加患得患失，便留下多劝慰了她两句。既已经到了用膳的时候，皇后挽留，也就不再执意推辞。

皇后因此事心中颇为欢喜，忙命宫人吩咐御膳房临时多加了几道菜，却都是往昔定棠在时喜爱的珍馐。一时齐备，皇后又忙命人给定楷布了几箸酸笋和干鲥鱼，勉强笑道：“这时节鲥鱼难得，我记得你哥哥最喜欢这东西，你口味随他，素来也爱吃，多吃些罢。”定楷谢恩笑道：“是。”先捡着鲥鱼慢慢吃完，方依着适才的话问道：“哥哥近日有信给嬢嬢么？”皇后闻言，呆坐了半日，方道：“还是八月底的事情，说王府地处卑湿，破败不堪，待要重修，又恐你爹爹见罪，便这么一直拖了下去，如今便要入冬，也不知如何了。”定楷宽解道：“嬢嬢不必过于忧心，儿这几年俸禄倒还积存了些，若是哥哥需用，着人带与他便是了。”皇后摇头道：“你如今还小，尚不知需用钱处，等到将来娶了王妃时……”此语未完，两行眼泪便定定直落了下来，泣道：“娘如今只有你了，若你再离了娘身边，娘这生可怎生过得下去？”

定楷连忙投箸，趋上前去，亲自替皇后拭去眼泪，也不还座，就势偎在皇后足下，劝慰道：“爹爹一时并没有给儿指婚之意，嬢嬢也不必过于担忧。”皇后摇头道：“你怎知你爹爹的性子，当年孝敬皇后还在的时候，你爹爹看她的那副神情，连我都觉得齿冷。几十年夫妻，万没想到，到了如今我也是没能够逃过。娘已是如此，拿什么来庇护你们兄弟？”伸手凄然摸了摸定楷额发，道：“娘与你爹爹说了几十年，也没能替你几个舅舅讨来半个实职要缺。我并非要替娘家人要官爵，只是实在不忍心看你们兄弟日后白白成了人家的……”定楷连忙喊道：“娘娘！”一面回头，斥退宫人道：“此处有我服侍便可，你等先退下吧。”皇后苦笑道：“当日怎么能想到，要跟自己儿子说句体己话，也要到了避人的地步？”定楷拉着皇后双手道：“嬢嬢言重了，陛下这几月不曾过来，实在是因为前线的军情要紧，或者也是害怕带累嬢嬢忧虑。今日朝堂上，已有首战捷报返回，儿看陛下圣心大悦，连带太子殿下都大获褒奖，想来不日便会前来看望母亲。”一番话直说得皇后面如死灰，问道：“陛下是如何说起太子的？”定楷淡淡一笑，转述道：“陛下道国有如此储君，堪慰圣心矣。”皇后冷笑道：“如是，竟果真是要将我母子视作寇仇，拱手献人了。”定楷微露讶异之色，问道：“嬢嬢何出此言？”皇后道：“想来你还不知，前月陛下就欲封阿元郡王爵，听闻是太子力辞方才作罢。陛下宠爱皇孙，是世人皆知之事，只是我先前也只道是陛下年事渐高，人老了疼爱孙子也是常情。只是如今看来，莫非竟是陛下自觉年来圣体欠和，竟要衬此机预先立出皇太孙来，以固太子储位，以安巨戚之心不成？你兄弟对他跪拜也便罢了，日后还要对那贱婢之子俯首称臣。你哥哥也……便罢了，只是你素来老实，并不曾有一言一事得罪他处，娘怎么忍心看见你也受了娘的牵累？”一面说，一面又是珠泪乱滚。

定楷沉默半晌，站起身来，将皇后轻轻揽在怀中，低声道：“母亲的话，儿私下也曾想过。儿虽然老实，也并不是肯一味受人欺负之人。何况还有母亲、哥哥在。”皇后闻言一惊，从他胸前抬头问道：“你要如何？”定楷的声音已经有些喑哑：“儿只求自保，只求能保母亲哥哥无恙。”一面低声对皇后耳语道：“母亲可否传信给哥哥，过去翰林中有曾受他大恩者，如今已转入御史台。请哥哥作书，晓之以旧日情谊、利害关系，或可请其在途穷时为我母子一鸣。”皇后迟疑道：“他是待罪宗藩，怎能交通外臣，若教陛下得知……”仰首又看了看定楷的模样，见他面色呆滞，半日也不再言语，终于咬牙道：“我或可去书一试，只是你务必万分小心，切莫让人再抓出你哥哥的把柄来。”定楷微微点头道：“儿记下了。若有回复，请母亲交付与儿，儿自会设法打算。”皇后慢慢站起身来，捧住他的脸孔打量他半晌，突然咬牙道：“楷儿，娘对你不起，娘不该将你也牵连进来。”定楷摇首道：“儿虽愚钝，岂不知唇齿手足相依之理？”

及劝得皇后止泪，又唤人来与她重新妆扮，定楷才辞出宫去，回到府中之时，天色也已近黄昏。府中内侍替他更衣时，赫然见他颈后至脊骨一线皆已是暗红色，其上发起了一片细密的疹子，受惊不浅，忙前去禀告长和。长和入内过问，只看了一眼，便问道：“王爷今日入宫，可又是吃了鲥鱼？”定楷点头笑道：“只有你眼尖，不必声张，取一贴清火的药煎来就行了。”一面看他出去，一面慢慢自己穿上衣服，一手无意识地想去抓挠，却又硬生生的定在了半空，缓缓撤回。这是他早已习惯的事情。