第三十二章 与虎谋皮

我笑望着聂荆离去的背影，道：“看来桓公还是很爱你这个儿子的，让他知道得越少，越能成全他心中那份对你完整的父子情。”

桓公笑而不答，只转移了话锋道：“女娃儿不要太得意，你虽能证实寡人是装腿疾，却也不能说明杀了夏宣公的人就是寡人。”

“是，”我点头笑笑，拢指由袖中取出晋穆给我的竹简递到他面前，道，“若加上这个呢？”

桓公低了眸匆匆一扫，再抬眸时，眸光深湛若幽潭，叹道：“怎么找到的？”

“朋友送给我的。”我想起晋穆，想起他做这事的凌厉之速和轻松之态，不由得用了“送”字轻巧掩盖过去。

桓公不语，忽地拿了竹简靠近燃着的烛火。

我笑看着他的举动，不阻止，也不着急。

桓公横了眸笑：“若烧了它，你手里可就没别的证据了！”

“我本没想让它存在世上。您烧了也好，省得我麻烦，若被惠公知道了，他定会说我没了规矩，乱插手别国的家事。”我叹息一声，笑得无谓。

桓公不再迟疑，将竹简点燃后，随手扔在了地上。

“说吧，女娃，要求什么，但说无妨。”他低笑着，转身坐回轮椅，容颜清冷，又恢复了淡定落寞的姿态。

我微微皱了眉，不满：“不准再叫我女娃。”

桓公失笑：“东方莫那家伙难道不是这么叫你的？”

“那不一样，他是我师傅，”我较真地纠正他，更加不悦，“而且师父只喜欢别人叫他神医或者东方大夫，最忌讳别人直呼他的名字。”

“哦？是吗？”桓公扬了唇，若无其事地笑。

我也不再理他，只看了看躺在那浑然不知的爰姑，道：“是不是无论我求什么，楚王都会答应？”

他顺着我的眼光看过去，言辞突然没了先前的爽快，道：“先说了再定。”

我深深吸了一口气，轻声道：“不要认无颜，让他留在齐国。”

桓公皱了眉，似是心痛难以割舍的模样：“可是他是寡人的儿子。”

“他既是楚国人，你当初就不该把他放在齐国。”我凉了声，没好气地顶回去。

桓公笑意深深，看着爰姑，道：“可他娘亲是齐国的人……”

我看着他望向爰姑的目光，脑中忽地念头一闪，不禁失声叫道：“是你！传说中的那个楚国刺客，原来就是你。”

桓公眸光微微一动，不动声色道：“什么？”

我冷笑，凝了眸子，缓缓道：“齐国宫廷一直有个传说，传说中，在二十多年前，有刺客自楚国邯郸奉命来齐刺杀我的祖父，并意图在一次宫宴上动手。只是可惜，那次宫宴上，他不仅刺杀未果反而失手被擒，从此沦为了阶下囚。只是不知后来由于什么原因，一年后，那刺客竟摇身一变做了齐国的大将军，还娶了一位美貌绝色的宫中女子。”

桓公似有些动容，他敛了眸，轻轻一笑，道：“传说果然美丽得很，故事结局倒不赖。”

我摇头，叹道：“这不是结局。将军和宫女成亲后，好景未长，齐楚之间因边境纠纷而大战数年，那将军也曾领兵伐楚，但一去未回，有人说，他已死在了沙场上……”

桓公听完，这一下却笑得更加肆意：“既然他已死了，公主怎还说寡人是他？难不成寡人看起来像鬼？”

我冷冷地盯着他，心道：你躲在这小楼里不见阳光，肤色白得透明，即便不是鬼，也是过着鬼的日子了。可是这些话也只能想想，我口中言道的，却是另一番说辞：“那如桓公所言，您与那将军无关？”

桓公笑了笑，这一次他倒是没有闪烁言辞去逃避，而是承认得磊落大方：“你的确聪明。寡人正是你口中说的那个刺客。”

我垂眸浅笑，道：“据闻那次齐楚大战中齐国几乎全军覆没，乃是百年来第一败战。这，想必也定是桓公的计谋了？”

桓公不再笑，紧紧闭了唇不说话了。这一刻，烛光映透了他的眼眸，将眸底那股散之不去、挥之不离的悲苦清晰地显露出来。

“那场战争，将军的确是死了，”沉默了半天，他忽地出声轻轻念道，“从此世上活着的，唯有楚桓。”

“那无颜……”我试探地问道。

桓公抬头，看着我时，眸底深深：“寡人花了那么多心思在他身上，不过是要求一个能继承这楚国江山的人而已。寡人不能放弃，必须让他回来。”

“楚国的百姓不会服从听命于曾经身为齐国豫侯、杀了楚国那么多将士的无颜。”我出声提醒道。

桓公眸光一闪望向帷帐，勾唇笑时，凤眸里晦涩异常：“你放心，寡人不会让人知道他就是曾经的齐国豫侯。有人会代替他的身份而受罪，而他也将会代替别人的身份做楚国储君。”

我心念一动，眼光瞟了瞟帷帐之后，道：“你是说聂荆？他可也是你的儿子！”

“儿子也分孰轻孰重的……”桓公笑，挑了眸看我，道，“无颜……寡人可是牺牲了那么多的将士，用鲜血帮他铺陈了成长之路，他必须要懂得感激。”

我惊了一跳，全身冰寒，失色道：“你是说，自他领兵到现在的六年时间，那些大大小小没完没了的战役都是你用来让他历练的？”

桓公笑而不语。

“那半年前，蔡丘大战中他身受重伤几乎失了性命，这……也是你的计划？”我不敢置信地看着眼前的人，纵使他现在笑容再温和可亲，纵使他眸光里悲苦隐现，我也觉得他似魔鬼般的邪恶可怕。

可他依然点头，依然笑得漫不经心，神情优雅自若得仿佛是在赏花喝茶般从容，一字一字娓娓道来：“若不让他经历生死难关，他就不知道什么叫做害怕，什么叫做舍弃，更不懂原来君子这个词是不值钱、说不定还能要人命的。而此后他也该知道，为了自己的性命和军队的生存，他必须学会真正的残忍凶狠和让敌人闻之而骇的诡谲。”

我不禁一个寒噤，脚步不自觉地后移几步，惊声道：“你就不怕他真的会因那次的重伤而死去？”

桓公侧了眸轻笑：“东方莫和你都在他身边，他死不了的。如果因为那小小的伤就死了，那他也不配做楚国的王。楚国历代的王，没有一个不是经历这样的考验过来的，寡人也不例外。”

难怪，楚国历来好战，原来，他们的王，都是这般散绝了人性只知皇图霸业的无情之人。

无颜……他绝不能回楚国，绝不能！

我吸了口气，勉强笑道：“虽然你煞费苦心去……磨砺无颜，但可惜，现在的他，并不是你想要的无颜。我那二哥，依然重情重义，是个真正的英雄。而且，最重要的是，他敬爱他现在的父亲，他留恋他现在的国家。若你强行要他回来，除非你能让他忘记所有的前尘往事，否则，他是不会如你这般薄情无义，挥戈对四邻，祸及无辜的百姓的。”