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现在，飘浮在神内面前的画面有五个，分别是厚生局局长渡边、厚生局第六科科长玉城、第十九组特殊案件处理官御所、解析小组的羽取、第二科科长林田。每个画面的大小依据画面里的人发言与否随时变化。哪个画面里的人发言，哪个画面就会自动变大。
“林田！使φ机器人失效的疫苗，为什么这么长时间都研发不出来？”
斥责林田的渡边局长的画面来到最前面，林田科长的画面被挤到边上去了。
“我是林田！这个嘛……纳米机器人制造商的负责人说，通常医疗用纳米机器人，是以可以迅速研制出使其失效的疫苗为前提设计的。也就是说，使纳米机器人失效的开关是事先准备好的，所以很容易就能研制出无效化疫苗。但是，φ机器人根本没有准备那个开关。不仅如此，φ机器人的构造很有可能在设计的时候就设计成了疫苗对它不起作用那种……”
渡边局长不满地哼了一声，对神内说道：“神内所长，您听见了吧？疫苗研发出来可能需要很长时间。”渡边局长说话的口气让神内感到很有压力。
“φ机器人是我们研究所的‘大殿’设计的，研发疫苗的工作也许应该交给我们。”神内用巴结上司的口气说道。
羽取立刻言辞激烈地予以反驳：“不行！没有必要给无效化疫苗加上φ次元移动功能。‘大殿’就算参加疫苗的研发，也不会因为设计过φ机器人而发挥更大的作用。我认为应该把研发疫苗的工作交给其他纳米机器人制造商，‘大殿’集中精力设计陷阱用φ机器人。双管齐下，才是最好的布局。”
“知道了知道了。”渡边局长既感到为难，又感到不耐烦。
这时，特殊案件处理官御所发言了。
“雅音上次巡视了三百二十四个脑装置以后，又来过吗？”
御所在任何情况下都能保持冷静。神内在御所面前，总会感到胃部僵硬。现在虽然只不过是视频会议，也不免有些紧张。
神内答道：“雅音的巡视速度越来越快了。今天天亮之前的观测结果是间隔了十六个小时，比上次的间隔时间缩短了一倍。也就是说，雅音把全世界感染了φ机器人的四十亿人的大脑巡视一遍只用了十六个小时。假如按照每巡视一遍时间减半来计算，那就是八小时、四小时、二小时、一小时、三十分钟、十五分钟……巡视一遍的时间将急剧缩短。十七个小时以后，巡视一遍的时间连一秒都用不了。”
“该来的终于要来了。”
玉城科长不由自主地小声嘟囔了一句。
渡边局长不满地皱了皱眉。
玉城科长满不在乎地问羽取：“羽取，你说雅音现在比较安定，是真的吗？”
“虽然只能说是比较安定，但我认为，马上就发生自我意识崩溃的可能性很小。”
通过进一步解析φ机器人的设计编码，发现由φ机器人构成的各个意识层都设置了后门，而进入最上层的意识可以随时打开或关闭后门。雅音利用后门与八田辉明对话，最后将其掳走。在羽取看来，雅音这样做，大概就是想依靠认识他人的存在，防止自我意识崩溃。如果事实果真如此，就可以认为，雅音在编写设计编码的时候，就知道自我意识崩溃的危险性，并采取了相应的对策。
“就算雅音不会自我意识崩溃，他操控一半以上人类的大脑，也是很危险的。而且，φ机器人感染者的人数还在增加，恐怕我们这些人也……”
渡边局长说的这些话根本不用他说，大家都明白。
神内所长还没有检查自己是否感染了纳米机器人，因为他觉得现在做那种检查已经没有任何意义了。
“陷阱用φ机器人什么时候能设计出来，完全看不到希望吗？如果有进展，哪怕只有一点点，也请您告诉我们。”御所就像看透了神内的心思似的。
神内在御所面前，需要极大的努力才能抬起头来。
“其实……”神内觉得还没有把握，最初并没有打算在视频会议上说出来。但是，现在他改变了想法：哪怕有一点积极的、正面的信息，说出来也是有益的。
“我们研究所的‘大殿’好像找到了突破口。从昨天开始的新设计，已经合成了几个标本，现在正在准备为这些标本配备脑装置。雅音下一次的巡视也许马上就要到了，我们争取赶在那之前完成。”
“这次有希望捕获雅音吗？”渡边局长迫不及待地问道。
“我们期待着这次能捕获他。”神内只能这样回答。
“啊？”
就在这时，羽取惊叫了一声。
“怎么了？”
渡边局长生气地问道。
羽取没有回答渡边局长的问话，白皙的脸变得苍白，一点血色都没有了。
“神内所长！跟您确认一件事。”羽取焦急地说道。
“什么事？”
“每个标本都要配备一个脑装置吗？”
“是的。每个标本都要配一个脑装置，所以脑装置需求量很大，都快供不应求了。”说到这里，神内忽然觉得脊背发冷，“……糟糕！”
神内所长立刻把会议室里大原的画面呼出来。为了给新合成的标本腾地方，大原正在拆除仍然摆在会议室里的那些失败的标本。
“所长，我正要联系您呢。”
“大原，立刻停止作业！立刻停止！”
*
走在便道上的鹿野突然感到大脑里有一股令人毛骨悚然的寒气，不由得停下了脚步。他急忙仰望天空，强烈的太阳光使他赶紧眯起眼睛。上空气流汹涌，棉花似的白云被撕成一块一块地吹走。可是，地上连一丝风都没有。
“您怎么了？”
走在前面的高梨回头看着鹿野问道。
“你没有感觉吗？”
“没有啊。什么感觉？”
“没有……没什么。”
鹿野就像要摆脱缠绕着自己的空气似的，大踏步追上了高梨。
*
风压很大。
其实并没有刮风，而是凝缩了信息的光在不停地淋着我，就像风压很大似的。我现在没有肉体，这样说也许不太确切。不过，这种身体被一层层削去的感觉并不是幻觉。
（雅音！）
“我在！”
（我们现在处于怎样一种状态？）
“一秒钟巡视十四万个人的大脑，四十多亿人巡视一遍需要八个小时。”
（大爆炸呢？）
“……还没到来。”
我感觉雅音的声音是焦躁不安的。
（不要紧吧？）
“什么呀？”
（你的计划是不是发生了问题呀？）
“我们已经踏入了未知的领域。一切都按照预定计划顺利进行是不可能的。”
（这倒也是。）