第六十八章 2017年2月11日

“地面控制中心呼叫汤姆少校。请回话,汤姆少校!”

托马斯把自己固定在桌边,对着摄像头笑笑。是克劳迪娅站在地面控制中心。“战神一号能收到你们的信号,声音清楚,画面清晰。”他说。

“不是小屋一号吗?”克劳迪娅扬着眉毛说。

托马斯耸耸肩。“在我第一次见到它的全貌之后,我觉得应该给它更多尊重,就是这样。”他轻轻拍拍桌子,“是它带我去火星。”他停顿一下,“鲍曼呢?”

“啊……鲍曼主任放假了。”克劳迪娅说,“他请长期病假了。现在来了一位新的代理运营主任。”

“是你吗?”托马斯说。

克劳迪娅笑了起来。“托马斯,当然不是我。就算把吉米·周这个牌子的高档鞋都给我,我也不干。”她看向一边,一点头,“英国宇航局的董事会觉得派一个拥有航天经验的人来,可能对你剩下的旅程有帮助。”

新的代理运营主任带着灿烂的笑容走进视线。“你好呀,托马斯。”他打招呼。

托马斯瞪眼看着屏幕说:“猫鼬!”

“还是叫我谢尔盖吧。”猫鼬说,“叫主任也行。你觉得哪个叫着最舒服就叫哪个。”

“我还是叫你猫鼬。”托马斯说,“自打我认识你,你就叫猫鼬。”

猫鼬眨眨眼。“傻瓜。”他说。

“还有人要见你。”克劳迪娅说。

“我还没给那个人录《太空怪谈》呢。”托马斯说,但克劳迪娅带了三个人来到摄像头前,一个是留着深色头发的高个男人,穿着T恤衫和牛仔裤,一个十几岁的女孩,还有一个头发乱糟糟的小男孩。

“我想你已经认识艾莉和詹姆斯了。”克劳迪娅说,“这位是他们的父亲达伦。”

托马斯向前探身,笑了起来。“你们跟我想象的一点也不一样。”

“你以为我们是什么样的?”艾莉说。

托马斯耸耸肩。“我觉得你们和辛普森一家[35]差不多。”他看了一眼地面控制中心,“格拉黛丝呢?”

艾莉看向镜头外,厉声喊道:“奶奶!”

一个身材瘦小、头发花白的老妇走到他们身边,盯着屏幕说:“啊,没想到他长得这么壮实,光听声音可想不到他这么强壮。”

“是屏幕太大了。”克劳迪娅解释道。

托马斯说:“格拉黛丝,我们终于见面了。”

“汤姆少校!听起来就好像你是在隔壁一样。你完成填字游戏了吗?”

“托你的福,都做完了。真是太棒了。”

“这世上再也没有比做不出填字游戏更糟糕的事情了。”格拉黛丝说。

片刻的沉默后,詹姆斯说:“艾莉有男朋友了。”

她使劲儿打了他的胳膊一下。“我才没有!我们就是普通朋友!老天!”

“啊。”詹姆斯说,“她有。她男朋友叫德利尔。他怪怪的,不过人很好。她为了照顾我们缺了很多课,所以要多上一年。”

“很好。”托马斯说,“你是个聪明的姑娘,艾莉。你要抓住所有能抓住的机会。你也是,詹姆斯。你在科学比赛上大获成功,要利用这次机会做什么?”

詹姆斯说:“还记得我们在高速公路服务站说过的话吗?当时你说过……你要建立居住舱。你还说到了火星日落。”

“记得。”托马斯道。

詹姆斯笑了。“你不能那么做。因为我要去见你。我要当个宇航员。猫鼬先生说我能。”

克劳迪娅微微一笑。“如果詹姆斯能在科学科目上取得好成绩,我们就将资助詹姆斯上大学,在那之后,我们保证会给他在培训学院中留一个位子。我知道他现在还小,未来也许会改变主意……”

“我不会!”詹姆斯坚定地说。

“……但是,”克劳迪娅说,“十到十五年后,他很有可能去见你。”

托马斯揉揉眼。“我会等你的。”他轻声说。

“你说真的?”詹姆斯道。

“我说真的。”托马斯说,叫他惊讶的是,他意识到自己这话确实发自肺腑。

“梅杰先生?”达伦说,“谢谢你。我让我的家人失望了,你却在我无能为力的时候帮助了他们。”

“都是他们自己的功劳。”托马斯说,“是艾莉把他们凝聚在了一起,詹姆斯很努力地赢得了比赛。你虽然犯了错,但我们都犯过错。我早该知道这一点的。”

“确实如此。”达伦骄傲地看着他的孩子们说,“但如果没有你……我还是要谢谢你,梅杰先生。”

“别叫我梅杰先生。”托马斯说,“要不我还以为我爸爸在呢。”他笑了,“叫我汤姆少校好了。”

托马斯吃完了晚饭——他现在不吃任何与卷心菜有关的食物——在跑步机上锻炼了一个钟头,然后开始做新的填字游戏。毕竟还有几个月才能到火星轨道。过了一会儿,他不再做填字游戏,便拿出了手册。要想建立水耕种植系统,就必须好好研究这些手册。

如果他想要在火星上活下来,就必须这么做。

而且,他此时依然很惊讶地发现,他很想活下去。

他看着日历,视线扫过被画线标出的已经过去的日子。然后,他看到了这一天的日期。2月11日。已经到2月11日了。他在音乐收藏中找到了一首歌,按动播放键。

他正专心研究种植块根植物的复杂程序,这时显示器响了一声,克劳迪娅的脸出现在屏幕上。她在她的办公室,正通过通信系统和他通话。

“加班了?”他说。

她耸耸肩。“就是想和你聊聊。”她停顿一下,把脑袋歪向一边,“什么声音这么难听?”

托马斯说:“是《星球大战》的电影配乐,伦敦交响乐团演奏的。”

“我还以为你的音乐品位很高呢。”克劳迪娅说。

托马斯说:“我每年的今天都放这些歌。就是在这一天,我爸爸带我去电影院,却把我一个人丢在了那里。”

克劳迪娅若有所思地点点头。“你恨他吗?”

“以前恨。”托马斯承认,“有一段时间,我以为我恨每一个人。地球上的每一个人。包括我自己。所以我才去火星。”

“我们也不是太糟糕吧。”克劳迪娅说。

“是的。说来也是有意思,我都把这一切丢下了,才明白这一点。”他顿了顿,“关键是我只记得坏事。坏事遮盖了好事,以至我甚至都忘了还发生过好事。这世上总有好事,总有好人。我只是没弄明白这一点而已。”

“即便是去看电影那天?”克劳迪娅说。

现在才刚下午,但天空是深蓝色的,一轮满月低低地挂在地平线上,在黑压压的屋顶上方清晰可见。“就跟十便士硬币一样圆。”父亲说。托马斯闭上一只眼,把拇指和食指对准圆圆的月亮。