第三十七章 自由落体

“真他妈的过瘾。”詹姆斯对着电话说。这会儿，他躺在床上，盯着天花板上的大洞。

“别说脏话。”托马斯道，“你做了什么？”

詹姆斯大致说了说他把一碗水放在他的卧室地板上，又放了一勺钾进去后的情形。

“什么？”托马斯喊道，“老天！那说不定会要了你的小命！你为什么那么做？”

“是你要我做的呀！”詹姆斯喊道。

“我没有！”托马斯也冲他喊道，“我只是问你知不知道把钾放在水里后会发生什么！我并没有让你去那么做。老天。你很可能把整栋房子都炸毁。”

“差一点就炸了。但是，如果我不亲自尝试一下，又怎么能知道会发生什么呢？”

“这是理论。”托马斯平静地说。他断断续续地唱道，“阿尔伯特说e等于mc的平方。”

“你说什么？”

“爱因斯坦的相对论。”托马斯叹息道，“老天，你该不会什么都不知道吧？”

“我知道E=mc 2是什么意思。”詹姆斯喊道，“我是说，你刚才唱的是什么该死的玩意儿。”

“啊。那首歌是《爱因斯坦加油》。风景乐队唱的。我就知道你没听过。”

“我听过那首汤姆……啊不，我是说那首《太空怪谈》。大卫·鲍伊唱的。是在视频网站上听的。”詹姆斯道，“挺好听的。就是有点伤感。我喜欢别的歌。比如《星光侠》和《火星生活》。他是不是只唱关于太空的歌？”

“他只是在那个阶段喜欢创作太空歌曲。你听过《钻石犬》吗？”

“一个阶段？就跟青春期一样吗？艾莉说我有点早熟，所以我才这么暴躁。我告诉她应该多和你说说话，那样她就能知道什么才是暴躁。”

詹姆斯听到托马斯做了个深呼吸。他轻轻地打了个哆嗦，想象着汤姆少校坐在太空舱里，与地球相距遥远，就跟歌里唱的一样。詹姆斯赶在托马斯开口前说道：“你都接受过什么宇航员培训？”

托马斯停顿片刻，说：“我去过俄罗斯一个叫星城的地方。”

“你上没上过呕吐彗星[25]？”詹姆斯问。

“我早料到你想知道这个。”托马斯啧啧两声，“真搞不懂你们小男孩都在想什么。”

“有人知道用俄语怎么说‘去你妈的，没可能？’吗？”托马斯说道。

“用不着说俄语。”一个大块头男人说道，他留着光头和浓密的大胡子，满眼都是笑意，“我的英语还不赖。不管可不可能，你都得去火星。”

大块头男人叫谢尔盖，不过他喜欢别人叫他猫鼬，因为从前有个受训的宇航员告诉他，他长得很像英国保险公司的电视广告里的人物，而在托马斯看来，这些广告这么受欢迎，就是西方文明走下坡路的促成因素之一。猫鼬详细介绍了那天早晨将在莫斯科附近的星城进行的失重训练。托马斯在未来六个月都将待在那里，为进行历史性的火星之旅做准备。当然了，去火星的前提是他能全须全尾地熬过整个培训期。

在这个曾经被称为一号军事封闭小镇的地方，天气寒冷刺骨，冷风呼呼吹过飞机跑道的柏油碎石路面。他们面前停着一架巨大的伊尔-76飞机，飞机已经装满燃料，准备起飞。猫鼬骄傲地说：“呕吐彗星，我们来了。”

这架昔日的商业运输机的机身里空无一物，像极了20世纪70年代科幻电影里的走廊。机身里设有齐腰高的扶手，头顶上方也有扶手；托马斯穿着绿色飞行服，猫鼬指导他戴好头盔，这时候，引擎发出嗡嗡声，开始启动。托马斯在轰鸣的机器声中喊道：“你的头盔上有护面罩，我的为什么没有？”

猫鼬咧开嘴笑了，就在此时，飞机突然向前倾斜，托马斯连忙抓住扶手。“你很快就知道了。”他拉下塑料护面罩。“飞机将以四十五度角呈抛物线起飞。在达到攀升最高点之后，我们就会进入失重状态。只有几秒钟，但就跟在太空里一样。”

飞机轰隆隆地向前飞去，托马斯紧紧抓着扶手，以免他自己沿着机舱滑走，舱壁上用链条系着一台旧CD播放器。猫鼬按了播放器上的一个按钮。莱昂纳尔·里奇的《在天花板上起舞》从小扩音器里传了出来，音乐声很小，与此同时，飞机达到了攀升顶点。托马斯感觉自己飘了起来，在空中旋转。他抓着栏杆，猫鼬发出了嘶哑的笑声。“太空！失重！”

接着，飞机开始下降，托马斯的胃里突然一阵翻腾，紧跟着就开始呕吐，呕吐物正好落在猫鼬的头盔上。“现在你知道我的头盔上为什么有护面罩了吧？”他笑着用衣袖擦掉了呕吐物。

“老天。还要做多少次？”

飞机又开始攀升。“直到你不再呕吐！”猫鼬喊道。

托马斯在猫鼬的CD播放器里找到了下一首歌，是汤姆·佩蒂的《自由落体》，这首歌比莱昂纳尔·里奇的歌好听，但这也没能阻止在第二次攀升的时候，他的胃再次剧烈地搅动。

一直到第七次进入失重状态，托马斯才保住了他胃里仅余的一点早餐，而且，他竟然开始享受失重状态。当然了，这时候播放的自然是大卫·鲍伊的《太空怪谈》。猫鼬给了他一个大熊抱，大声说道：“看到了吧？简单得很！”

“太棒了。”詹姆斯说，“伙计，我也想体验一把。”

“那就去英国宇航局申请加入宇航员培训项目，他们会让你天天体验失重。”

“真的？你这么认为？”

“一切皆有可能。你要是能赢得这次的比赛，就更有可能了。现在，你到底想到了什么主意？”

詹姆斯想了想：“除了爆炸，什么都没想到。你就不能告诉我该怎么做吗？”

“不行。因为那样赢得比赛的就是我，而不是你了。”

詹姆斯望着天花板上的洞。“我做不到。我想不出别人从没想到过的创意。没这个可能。”

“那你就算不上科学家。”托马斯道，“对不起，但这是事实。如果你要放弃，那就告诉我一声，我好去玩我的填字游戏。”

“你一点也不在乎！”詹姆斯喊道，“我们对你来说一点也不重要！我们就是威根的一家子穷人！你八成正在太空里嘲笑我们呢！”

长久的沉默过后，托马斯说道：“我没有嘲笑你们。”

“但你不在乎。”

“那你想要我说什么？”托马斯喊道，“我不是只对你们这样。在我心里，没有一个人是有分量的。就算关心你，又能怎么样呢？科学与关不关心没关系。科学讲求务实，可以用来解决问题。现在好好想想吧。科学可以解决问题。科学能为你解决什么问题？此时此刻，什么能让你的生活变好？想一个问题，然后用别人都想不到的办法解决它。什么会让你的生活变得更好？”