圈内事件篇 3

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我和亚丝娜，以及助手艾基尔一同经由阿尔格特的转移门，首先前往最下层的“初始之街”。

目的是要确认安放在黑铁宫里面的“生命之碑”。就算要去找锻造师葛林姆洛克氏，如果他已经死亡的话就什么办法也没有了。

虽然已经是春天，广阔的初始之街还是被荒凉的氛围所笼罩着。

应该不止是天气参数的关系。被黄昏覆盖的宽广街道上几乎没有玩家的身影，不知道是不是错觉，就连NPC乐团演奏出的BGM也尽是些郁闷的小调旋律。

最近，这里有着最大公会的下层自治组织“艾恩葛朗特解放军”，对玩家采取了宵禁的这类传言，看来还真有可能是这样。在外面的玩家，都是身着制式统一的青铜局部护甲的“军队”巡逻兵。

而且这些家伙在看到我们时，就像是辅导中学生的巡警一样马上冲了过来。不过，当看到站在最前面的亚丝娜那绝对零度的视线时，就马上走开了。

“……这样子，也难怪阿尔格特会那么热闹呢……明明物价就很高……”

我不自觉地感叹道，艾基尔则是说出了更为可怕的谣传：

“最近，军队好像要开始向玩家们‘征税’了哦。”

“啥！？税金！？……骗人的吧，要怎么征收啊。”

“这点还无从得知……大概是从怪物的掉落中直接抽成吧。”

“你店里的营业额也会被征税的哦。”

一边持续着这类倒胃口的话题一边前进的我和艾基尔，在踏上黑铁宫的石板的一瞬间，都沉默了下来。

正如名字所示，这是座仅仅由散发着黑色光泽的铁柱与铁板组成的巨大建筑物，气温明显要比外面低了好几度。向前走去的亚丝娜好像也感觉很冷，搓起露在外面的双臂。

可能是因为时间比较晚了，里面没有其他人的身影。

在白天，那些不相信友人或恋人已经死亡而来这里确认，在看到名字上刻着无情的横线后泪腺崩溃的玩家们的恸哭声不绝于耳。或许明天，被那把枪夺走性命的凯因兹的友人，同时也是事件目击者的优尔可也会来此确认吧。这样说来，在不远的过去我也做过相同的事情。直到现在，我也没能完全跨越这辛酸的回忆。

我们快步走在被蓝色火光照亮的无人大厅里。

来到宽数十米的生命之碑前时，在按照英文字母顺序排列的无数名字中，凝视着“G”附近。

艾基尔没有停下来，就这样向右边走去。我和亚丝娜则屏住呼吸在列举出来的玩家名字中开始寻找，很快就发现了那个名字。

“Grimlock”。横线——并没有。

“……还活着呢。”

“是啊。”

同时呼了口气。凝视着稍远处“K”区的艾基尔很快也走了回来，用一副严肃的表情说：

“凯因兹的确已经死了。死亡时间是樱花之月【四月】二十二日，十八时二十七分。”

“……日期和时间都没错。就是今天傍晚，我们从餐馆中跑出来的时间。”

亚丝娜这样轻语后，低下头，闭上了长长睫毛下的眼睛。我和艾基尔也同时进行了简短的祷告。被杀害的凯因兹——“Kains”的拼法已经向优尔可确认过了。

所有的事情办妥后，我们快步离开了黑铁宫，一起把压抑在心头的那口气给吐了出来。不知何时，街区的BGM已经换成了深夜用的舒缓华尔兹。NPC商店都已经拉下铁门，照亮街道的只剩下了矗立着的路灯。就连“军队”的巡察都看不到了。

我们无言地回到转移门广场后，走在前方的亚丝娜转过头说：

“……寻找葛林姆洛克氏的事情，就从明天开始吧。”

“也对……”

我点了点头，艾基尔魁伟的眉头皱成了八字。

“那个啊……我啊，大体上本业并不是战士而是商人呀……”

“知道啦。今天就解雇掉你这个助手吧。”

拍了拍艾基尔的背，只见他露出了安心的表情，并说了句“抱歉”。

这个老好人巨汉，也不是发自内心地认为“赚钱优先”啊“调查麻烦”啊之类。大概是讨厌和制作那把灾祸短枪的玩家直接面对吧。并不是害怕，而是刚好相反——害怕自己那理应对怪物发出的怒火会忍不住对着那名锻造师爆发出来吧。

加油啊，你们两位，留下这话的艾基尔便从转移门消失了，亚丝娜则是要回一次公会总部，所以我们就在这里暂时告别了。

“明天早上九点在五十七层的转移门前集合。不要睡懒觉，准时到哟。”

你是老师还是我姐啊——虽然现实世界的我没有姐姐——听到亚丝娜的话，我苦笑着点了点头。

“知道了。你才是，今晚要好好睡觉啊。要不，继续在你身边看着——”

“才不要呢！”

丢下这话，KoB的副团长飞快地转过身，划出白与红的残像奔入了转移门中。

只剩下一个人的我，站在摇曳着蓝色光芒的转移门前，稍微回想了下今天一天发生的事。最初只是“天气很好的日子”，和那个“闪光”亚丝娜一起午睡，然后本应两人共进晚餐，却突然被卷入了圈内杀人事件当中，现在则是成了向事件的谜题发出挑战的侦探，或者说是助手。

浮游城艾恩葛朗特的每一天虽然都是纯粹的“非日常”，不过自从二〇二二年十一月六日这个死亡游戏开始以来，已经经过了一年半的现在，包含我在内的大部分——至少也是生活在中层以上的玩家，在意识上都已经忘记了在现实世界里生活过的这件事，而是活在了剑与战斗，金钱与迷宫交织而成“日常”中。