序章II 公历二〇二六年六月 3（第4/5页）

正是因为不出家门也能做到的事一下子多得太过分了，用自己的双腿漫无目的地在街上走着的《散步族》风潮开始刮了起来，而《虚拟散步软件》也跟着推出然后又是大受欢迎——这种本末倒置的情况也开始出现了。大企业的汉堡店跟牛肉饭连锁店的虚拟分店更不是最近才出现的东西了。

就像这样，在虚拟世界刮起的潮流面前，谁都不知道现实世界到底会被冲到什么地方。已经是这样的世道了，要是能加速意识的灵魂翻译器这种东西也跟着面世的话，到底这个世界会变成什么样子呢——想到这里，诗乃感到某种寒意而擦了一下自己的双腕；而该是想起了类似的事、皱着眉头的明日奈也低声开口说：

「漫长的梦……吗……」

然后她看向旁边的和人，轻轻地笑了起来。

「SAO事件发生在灵魂翻译器普及之前，实在是太好了……应该这么想吗。如果对应硬件不是NERvGear而是STL的话，艾恩葛朗特大概会有千层左右、而要通关则得在里边花上二十年左右了吧。」

「饶……饶了我吧……」

看和人用力地摇着头的样子，明日奈又浅笑了一下，然后才接着说：

「那么，这个周末里，桐人你一直在做一个很长的梦吗？」

「啊啊。因为是长时间连续运行实验啊。三天间不饮不食地在里边潜行呢。虽然有做营养剂的点滴，但果然还是瘦了一点啊……」

「已经不是一点的程度了啊。真是的，又在干这种乱来的事。」

明日奈做出了一个可爱的气愤表情，双手在胸前抱了起来。

「明天我会去川越市替你做饭的啊！得拜托小直叶，让她先准备好大—量的蔬菜才行。」

「还、还请手下留情。」

微笑着看向两人互动的诗乃，边说着「这样啊」点头，边把想到的疑问说出了口。

「嗯……这么说起来，你是在连续潜行的三天内，一直都用着思考加速机能工作着吧？实际上在里边过了多长时间？」

和人像是要翻找自己的记忆那样倾过头来，然后用不太确定的语气说：

「嗯——刚才也说过，潜行中的记忆被限制起来了……不过，听说就FLA机能的现状来说，最多把时间延长到三倍左右……」

「这么说是……九天？」

「差不多有十天左右吧。」

「哦……到底是在怎样的世界干了些什么样的事呢。你说过无法带出记忆了，那么现实的记忆能带进去吗？还有其他的测试员吗？」

「没啦—这方面的事，真的什么都不知道啊。说是有预备知识的话，会影响到实验结果什么的。不过，虽然潜行中的记忆被遮蔽了，之前的记忆又怎么样呢……我去的六本木大厦里只有一台STL实验机，潜行的也只有我一个。关于《里边》的事我是一丁点都不知道，作为玩家来说，这种测试也没有一点成就感的。总算是让他们说出来了的，只有实验用虚拟世界的代号而已。」

「哦，是什么？」

「《Under World》。」

「Under……地下世界？是这种风格的VR世界吗？」

「不知道啊，世界设定是偏现实还是偏幻想又或是偏SF，连这点事都没告诉我啊。不过嘛，既然是这种名字的话，应该是像地下风格那样，是个偏暗的世界吧……」

「嗯～总觉得很难想象啊。」

诗乃跟和人一起低过头来想象。而明日奈则是把纤细的手指点到下巴上低声说：

「说不定……那也是从爱丽丝的故事里的名词。」

「爱丽丝的……？」

「刚刚说过拉斯这个名字也是如此吧，是〈爱丽丝穿镜奇幻记〉里选出的名字。那本书，最早的私家版好像是叫〈爱丽丝地底探险记〉的。原本的标题是〈Alice's Adventure Underground〉。」

「哦，我还是第一次听说啊。如果真是那样的话，那还真是间有童心的公司啊。」

诗乃笑着继续说：

「这么说起来，爱丽丝的书两本好像都是说漫长的梦境的吧。……这么说来，桐人你在潜行的时候，说不定也经历了跟兔子一起喝茶啊、跟女王大人一起下棋啊之类的事呢。」

听诗乃这么说，明日奈也觉得很有趣，哈哈地笑了起来。但看向被笑着的和人本人，却发现他不知为何摆着一副严肃的表情盯着桌子的一点。

「……怎么了？」

「……没啦……」

他把视线往上抬回应着诗乃的问题，然后一下皱起了眉头，重重地眨了几下眼皮。

「刚刚听到爱丽丝……这个名字的时候，好像要想起什么事的样子……嗯……你看，不是常有这样的事嘛。直到刚刚为止都在想一件很在意的事，但到底在意的是什么却完全想不起来，留下的只有这份不安感而已。就跟那差不多。」

「啊—有的呢。梦到了可怕的事而吓醒之后却想不起梦里的内容，就像那样吧。」

「有什么……好像忘记了一件必须现在马上去做的什么事……」

担心地看向开始胡乱抓着头发的和人，明日奈问了起来。

「你想到的，应该就是实验时发生的事吧……？」

「不过啊，你不是说虚拟世界的记忆被全部消除了吗？」

诗乃也跟着说了这句话。和人又再闭起双眼想了好一阵，终于还是放弃般地垂下了双肩。

「……嘛，毕竟是十日份的记忆呢。也许还留着没遮蔽的一些碎片吧……」

「是吗……这么想来，如果还留着记忆的话，你就比我们多过了一周的年纪了呢，精神上来说。总觉得……有点可怕啊，这种情况。」

「我是有点……高兴啦，好像差距缩小了的感觉。」

比诗乃跟和人大上一岁的明日奈笑着说出了这样的话，而和人也微笑以对。

「这么说起来……在昨天潜行结束后，直到今天回学校上课为止，都有着一种怪怪的违和感啊。像是……明明是熟悉的街道啊电视节目啊，总觉得很久没看过了。班上的家伙也是……咦，这是谁啊，大概是这种感觉……」