苦难中的成长（第2/6页）

“那为什么看不见星星和月亮？”

他不太高兴，瞪了我一眼：“我怎么会知道？我只是说，至少在某种程度上，这只是一种视觉幻象。”

“小杰，你看看窗户外面。太阳会发光。什么样的视觉幻象，会只让阳光照进来，却遮住了星星和月亮？”

“又来了!我怎么会知道？不过，你还有别的解释吗，泰勒？难不成有人把月亮和星星塞到袋子里，带着它们跑掉了？”

我心里想，当然不是。被塞到袋子里的是地球。为什么会这样呢？恐怕连杰森也猜不透。

他说：“不过，关于太阳的部分，你说得很有道理。这样说起来，那不是一种视觉的障碍，而是一种视觉的过滤，嗯，很有意思……”

“那么，是谁把它摆在那里的？”

“我怎么知……”他很暴躁地摇摇头，“你的推论太过了。谁说一定是有人把它摆在了那里？那很可能是十亿年才有一次的自然现象，就像地球磁场南北颠倒一样。一下子就认定有任何智慧生物在背后操作未免太武断了。”

“不过很可能真的是这样。”

“很多种猜测都有可能说得通。”

我因为喜欢读科幻小说，老是被人冷嘲热讽，实在受够了。所以，我不太敢讲出“外星人”这个字眼。不过，老实说，那也是我想到的第一种可能。其实不光是我，还有很多人也一样。就连杰森也不得不承认，“在过去的24小时里我们遭到了外星人的入侵”越来越像是绝对合理的推论了。

我说：“就算真的是外星人，我们还是猜不透他们为什么要这样做。”

“只有两个合理的原因。把某个东西藏起来，不让我们看见。或者，把我们藏起来，不让某个东西看见。”

“你爸爸怎么说？”

“我没问他。他整天都在打电话，大概是想挂上早盘，把他的通用控股公司的股票卖掉。”这是一句玩笑话，我也不知道他这样说的用意是什么，不过，这也是我联想到的第一个问题：对一般航天工业，特别是对罗顿家族而言，失去卫星通信可能会造成某种影响。小杰老实说：“我昨晚没睡，怕自己会错过什么。有时候我很羡慕我妹妹这一点，你也知道，她会说‘有人想明白了再把我叫起来’。”

我感觉到了他话语中对黛安的轻蔑，立刻像刺猬一样剑拔弩张。我说：“她也没睡啊!”

“哦？真的吗？你怎么会知道？”

这下子真是自投罗网了：“我们在电话里聊了一下……”

“她打电话给你？”

“是啊，快天亮的时候。”

“哇，泰勒，你的脸好红。”

“哪有？”

“你就有!”

突然有人猛敲门，救了我一命。是爱德华·罗顿，他看起来好像也没怎么睡。

杰森的爸爸有着一副令人生畏的外表。他块头很大，肩膀很宽，难以亲近，又很容易发脾气。每到周末，他在房子里走动，所到之处就像暴风雨肆虐，雷电交加。有一次，我妈告诉我：“爱德华是那种你真心不想被他盯上的人。我永远搞不懂为什么卡萝要嫁给他。”

他并不完全是那种典型白手起家的生意人。他的祖父在旧金山创办了一家律师事务所，现在已经退休了。事务所业绩斐然，是爱德华早年创业最主要的资金来源。不过，他毕竟还是开创了自己的事业，在高海拔测量仪器和轻于空气航空器领域里赚到了钱。而且，他在工业界没什么人脉，所以一路走来也算是披荆斩棘，创业维艰。至少在刚起步的时候是这样的。

他走进杰森的房间，脸色阴沉。他猛然看到了我，立刻又把眼光移开：“很抱歉，泰勒，你现在先回家去吧，我有点事情要跟杰森讨论一下。”

小杰没说什么，我也不会特别想留下来。于是我肩膀一缩，套上休闲夹克，就从后门出去了。整个下午我都在溪边拿石头打水漂，看松鼠忙着找食物准备过冬。

太阳、月亮，还有星星。

在往后的岁月里，小孩子在成长的过程中再也没有亲眼看到过月亮。有些人只比我小五六岁，却只在一些老电影里才看到过星星，只有从一些越来越过时的陈腔滥调里才能听到“星星”这个字眼。他们就这样长大成人。三十几岁时，有一次我弹琴唱歌给一个女孩子听。我唱的是20世纪的拉丁爵士名曲——安东尼奥·卡洛斯·裘宾的《科尔科瓦多》。“无声的夜，众星沉寂……”她睁大眼睛，满脸真挚地问我：“星星是不是很吵？”

然而，我们失去的不只是天上的几颗星星而已，而是某种更微妙、更不易察觉的东西。我们对自己在天地宇宙间所处的位置失去了信赖感。地球是圆的，月亮环绕着地球，地球环绕着太阳。对于绝大多数的人来说，他们所知道的、想知道的宇宙就只有这么多了。我甚至怀疑，一百个人当中，有哪一个在高中毕业以后还会去想宇宙这回事。然而，当这种信赖感被剥夺时，他们还是会感到困惑。

“10月事件”发生之后的第二周，我们才听到政府对于太阳这件事情的声明。

太阳似乎还是老样子，旭日东升，夕阳西下，永恒不变。日出与日落的时间完全吻合标准的天文星历表，而白昼的时间也还是随着大自然的岁差渐渐缩短。没有任何迹象显示太阳发生了紧急变故。地球上万物的生存，包括生命本身，都必须依赖太阳辐射，并取决于照射到地球表面的辐射量。无论就哪一方面来看，这些几乎都没有改变。所有的迹象都显示，我们肉眼看得到的太阳还是那个我们一辈子都要眯着眼睛才敢看的黄色G级恒星。

然而，太阳黑子、日珥、耀斑却不见了。

太阳是一个暴烈、狂乱的物体。它汹涌激荡、沸腾滚烫，发出无比巨大的能量，震撼苍穹。它散发的高能电子流弥漫了整个太阳系。如果没有地球磁场的保护，这种电子流将会是致命的。天文学家说，自从“10月事件”以后，太阳变成了一个完美的几何星体，散发出恒定、均匀、完美无瑕的光。太阳的电子与地球磁场产生交互作用，就形成了北极光。根据北部来的消息，北极光突然消失了，像一出百老汇的烂戏一样销声匿迹。

在新的夜空里，还有别的东西不见了：流星。那是从外层空间来的星尘，每年都会给地球增加八千万磅的重量。绝大部分的星尘都在穿越大气层的高温摩擦中化为灰烬。再也没有流星了。“10月事件”发生后的那一整个星期，再也没有侦测得到的陨石进入大气层，甚至连俗称“布朗利微尘”的极细陨石都没有了。套用一个天文物理学的术语，那是一种“震耳欲聋的死寂”。