第十五卷 第五章 龙归江河（第2/2页）
投掷前，以烙锥将包裹层锥透，投往半空时，将化为一团烈火，击中目标时爆炸开来，铁片溅射，即使对方是庞大的楼船，怕也捱不了十枚、八枚。
另一好处是三百二十枚霹雳火球，怎都比三百个石弹轻多了，重量减少，相对下江龙号更轻巧灵活。
但在安置火器上，却是煞费思量。
火器不像石头，可随便找个地方塞进去，又怕受潮，更怕水战时被对方的火箭波及，最后惟有犠牲甲板上三层船舱最高的两层。此两层船舱本身非常坚固，蒙上生牛皮后如密封铁桶，刀箭不入。当然，里面的椅、桌、榻子，全给留在扬州。
为进一步减轻重量，下两层所有舱房内的榻、椅、柜全给挪走，坐卧均由羊皮毡应付。
江龙号进一步减重，灵活度大增，故虽然逆水行舟，比之当日循大河出海，只慢上少许。
运河美景依然，可惜龙鹰宿酒未醒，醉眼昏花。
昨夜与陆石夫、令羽等一众原飞骑御卫兄弟，加上在扬州的石如山、富金，闻风而至的张岱，闹个通宵达旦，没有阖眼睡过片刻。
龙鹰本不那么易醉，但因遇仙子致心情奇佳，对飮时来者不担，铁铸的也吃不消。挺过欢送仪式后，在甲板上捱不到半个时辰，臣服于睡魔的威力下，返房见羊皮毡便躺，睡个不省人事。
醒时舱窗外夜色苍茫，水浪打在船身的声音，熟悉亲切，满载回忆。第一次走大运河，就是改变他一生的洛阳之旅，是他生命另一个转折点。
躺在羊皮毡上重温旧梦，本身已是个梦境。
龙鹰倏地记起自己正干着甚么事，收拾心情，精满神足走出甲板，甲板上工作者，人人向他打招呼，神态崇慕尊敬。江龙号本身的船员，向任天的团队，和龙鹰是第二次合作，清楚他「龙鹰」的身份，故而亦不向其他人隐瞒。
他来到坐在船尾默思的向任天身旁，坐下道：「代你掌舵的小戈非常出色，令我出舱前差些儿以为是老哥你在把船。」向任天随口道：「有分别吗？」龙鹰道：「在加速上感觉到点分别。」向任天道：「在操舟之技上，小戈得我真传，算后继有人。现时新一代的，出生时乃我帮最风光的日子，多好逸恶劳，不肯下死工夫，小戈确特别。」小戈是他十八个团员里出众的人才，武技更是全团之冠，年纪不过二十许，却比一般年轻人沉默寡言。
龙鹰问道：「他和别的团员很不同，少见他和其他人说话。」向任天沉重的道：「他是我从水里救起来的孤儿。」龙鹰心里恍然，没追问下去，道：「后方有船追来，约十艘之多，最近的也离我们三十至四十里。」向任天冷然道：「该是过长阜后的事，想封我们后路，要我们有来没去。哼！前路又如何？」龙鹰道：「未有感觉。」
向任天道：「该是埋伏两边，突施拦截，好杀我们一个措手不及。」龙鹰道：「大运河虽宽阔，然只有大河一半的宽度，最阔处百来丈，如由两边顺流杀过来，江龙号立即陷进敌舰的射程内。」江龙号又再加速。
这是向任天独门的操舟奇技，可利用船和帆的改向，忽然增速。
龙鹰不解道：「为何在这个时候不断的加快速度？」向任天从容道：「因为我晓得他们在何处布陷阱，遂以此法令敌人错估我们到达的时间。」龙鹰问道：「有把握吗？」
向任天坦然道：「每场水战，我均全力以赴，不理得失成败。」又微笑道：「不过，有鹰爷在，一切不同了，我负责驾船，鹰爷指挥。」龙鹰道：「如此小弟不客气哩！对方蓄势以待，我们占不上多少便宜，可杀出重围，已成绩骄人。如此对撼，实不利我们。」稍顿续道：「我们还有很长的路要走，初战绝不能表现窝囊，不但要赢，还要大赢，赢得他奶奶的漂漂亮亮。」向任天大讶道：「有可能吗？」龙鹰欣然道：「事在人为。我的大赢之计，就是将老哥早到之计，加以变化，成为连消带打之策，保证行得通。」向任天兴致盎然的道：「鹰爷的神机妙算，我猜不到分毫。」龙鹰道：「我的方法就是在进入敌人布下的死局前，掉头便走，若敌人恃着我们被他们封死后路，逞强追来，好前后夹击，将中我们引蛇出洞之计，也等于破了他们的必胜之局。」向任天立即双目放光，道：「掉头的时间，由鹰爷拿捏，对吗？」龙鹰点头应是，道：「现时航道可略作改变，偏近西岸，那转起大弯时，敌方蜂拥而来的战船，将先后进入我火箭射程之内。哈！最妙是对方并不晓得，我们对后有追兵，早一清二楚。」向任天喝了声「好」，倏地起立，长笑道：「不但是攻其不备，且顺流对逆流，更可形成混战的乱况，大利于我。」龙鹰长身而起，道：「此战乃近身肉搏，我们只动用神火箭和弩箭机，不用半个霹雳火球，让敌人下趟有个大惊喜。」向任天仍让小戈掌舵，他和龙鹰立在船头，指挥大局。
江龙号乌灯黑火，于离大运河西岸约十多丈处逆流疾驶，迎接第一场水战的来临。另有两个团员，在两人后方待命，专门伺候龙鹰，送箭点火。
龙鹰别头向小戈道：「紧张吗？」小戈摇摇头，神态冷静。
小戈肤色黝黑，皆因像其他船员般，长期曝晒，想白点也不可能，中等身材，比龙鹰矮半个头，一切与其他船员分别不大，可是目光阴冷、审慎，似不相信任何人，与其他人相比，分别明显。
龙鹰只见过他和向任天说话。
向任天向他喝道：「告诉鹰爷，为何不紧张？」小戈道：「禀上鹰爷，我心里想着一个人，其他都不放在心上，所以不紧张。」龙鹰讶道：「你在想谁？」小戈双目燃烧起来，语气仍然平静，道：「白牙！」龙鹰与向任天交换个眼神，明白过来，小戈之所以成为向任天从水里救起来的孤儿，与白牙有关系。
现在长大了的孩子，回来向白牙讨债。
龙鹰喝道：「拐弯！」
向任天往后退开，发出大串指令，船员们忙依言调校两帆的方向、角度。
前后两台弩箭机，升上甲板，装满弩箭，可随时发射。
大运河战云密布。