第十七章 沙中净土

龙鹰施展神医手段，大显功架，病倒的二十多人，无不大有起色，其中七、八人霍然而愈。这些人主要是因不服沙漠的水土，加上受不了上丘下丘，驼峰上的颠簸，积劳成病。而事实上人人受尽折磨，吃尽“死亡之海”的苦头，只看谁捱得久一点，现在丑神医有风过庭和万仞雨两大助手，于他施针后顺手打通病者经脉血气，自是更为收效。

庄闻、风漠和一众且末兵员，对三人已是奉若神明，心知肚明若没有三人领路，大有可能全队已埋身沙粒底下。深深体会到塔克拉玛干“进来后出不去”的含意。

完成医者救人的大任后，龙鹰三人与庄闻、风漠和几个兵头到一旁商议。

龙鹰提议道：“我已感应到绿洲所在处，只是一天的路程，如能提速，半天可达。”

庄闻凭着过去十天许的经验，闻之又喜又忧心的道：“沙漠地势不住变化，遇上大沙丘，想跑快点也不成，更怕中了太阳的热毒，会有更多人病倒，欲速不达。”

风漠终听到“绿洲”两字，精神大振，道：“若可在明天黄昏前抵达绿洲，我们便有救了。现在最缺乏的是清水，怕捱不到半天的行程。唉！明知缺水，彩虹仍要……唉！”

万仞雨道：“你们不敢劝她，由我们三兄弟和她说。”

庄闻心情大佳，道：“到绿洲才由狄兄弟和她说吧！她虽仍是那副样子，但我看她心中是感激的。”

龙鹰道：“我有个提议，就是在天亮前两个时辰起程，冒寒怎也好过冒热。”

风漠吓了一跳，道：“黑漆漆里如何看得清楚前路？如越丘时误踏松软的沙子，留不住脚，会直掉到丘坡下，被沙活埋。”

龙鹰摆出熟悉驼性的姿态，道：“放心好了！经过多天来的紧密配合，一众骆驼大哥已习惯了一头跟着一头，绝不会走错路。我们三兄弟，由我领路，另两人分押中间和队尾。我更高举火把，让人人看见。唔！这个火把要有两丈高，便可作指路明灯。”

风过庭道：“大家以毛毡紧裹身体，还可在驼背上继续睡觉，让骆驼自己走路。”

庄闻半信半疑的道：“行得通吗？”

龙鹰拍胸保证道：“我们正是以昼伏夜行的方式，征服了库姆塔格，驼儿在沙漠比马儿有本领，更难不倒它们，说不定明天正午前，我们已可在绿洲的湖泊里，享受到彩虹沙漠出浴的乐趣。”

庄闻等终于同意，大家立即四散回帐，争取休息的时间。

岂知睡不够个半时辰，便给三人唤醒，个个睡眼惺忪的爬出帐来，驱赶骆驼集合成队，装上鞍架货物。

彩虹夫人无端端给弄醒，不理庄闻的劝阻，气冲冲的到队头寻龙鹰的晦气，庄闻、玉雯和玉芷，追在她背后，怕她弄出事来。

她直抵龙鹰身前，人人以为她大兴问罪之师时，竟出奇地没有大发脾气，口出恶言，只是冷冷道：“你知现在是什么时候吗？没有足够的休息，大部分人会累倒。欲速不达，你明白吗？”

刚好驼儿探头下来和他亲热，龙鹰搂着驼头，爱怜地抚摸修长的驼颈，驼儿极为受用，不住发出轻轻的嘶鸣，人驼融洽至令人难以相信。

龙鹰的人脸和驼脸，同时转过来瞧她。龙鹰的双目在暗弱的灯火映照里，闪动着魔异般的芒光，熠熠生辉，登时令彩虹和庄闻等人忘掉了他的丑脸，生出奇异的感觉。

龙鹰好整以暇的道：“我们三兄弟刚才没睡过觉，赶制三枝高两丈的火把，又研究以火把作简单传讯的手法，务求不会出岔子。”

彩虹夫人的目光不由落到他插在前方丈许处，高两丈尚未点燃的火炬，如加上骆驼的高度，在近四丈的高空燃烧，确可成为黑夜里的明灯，彩虹夫人一时说不出下一句话来。

龙鹰续道：“不瞒夫人，黑夜和白昼对我来说没有丁点儿的分别，我精确的计算过时间，只要依我的驼速，明天太阳出来时，夫人会看到令你惊喜的景象，便当是本人送夫人一份只有在沙漠才变得那末珍贵的礼物。”

不独是“首当其冲”的彩虹，在旁听着的庄闻和玉雯、玉芷两个俏女郎，亦听得发怔。龙鹰随口说出来的这番话，不论遣词用字，字里行间不经意流露出来的强大信心，均与平时的他大有分别，像变成了另一个人。不知龙鹰因面对“死亡之海”严厉的考验，处于魔极的状态下，自然而然显露出中土邪帝的本色气魄，不战而慑人。

又露出雪白的牙齿，道：“夫人和两位姐姐跟在本人身后好吗？让我做夫人的亲兵。”

彩虹软化下来，点头答应。

龙鹰大喝道：“兄弟们！起程的时间到了。”他的声音从队头传至几看不到的队尾，回荡夜空。

众人轰然答应，连骆驼们也以鸣叫响应。人人晓得绿洲在望，士气情绪攀上前所未有的高峰。

连万仞雨和风过庭，也没想过龙鹰的所谓赶路，会是这么赶。

他便像骑的不是骆驼而是雪儿，展开黑夜飞驰的本领，高举火把，不住朝沙漠挺进，过丘下丘，左弯右折。而众驼一如所料般，一头跟着一头，且愈奔愈兴奋，愈跑愈快。

没有了炎阳的烧烤，人也精神起来。

龙鹰并非随意使整队人随他急进冒险，而是记起在库姆塔格，敌人正是以这种速度方式，日夜不停的追赶他，差点累死爱马雪儿。这该是秘人催驼的奇技，他只是从秘人处偷师，晓得骆驼有此本领。

开始时人人动魄惊心。不过半个时辰后，仍没出岔子，便习惯了，还感到以此速度，确可在两、三个时辰内，走毕过往整个白昼五个时辰的路途。

天亮前，驼蹄踏的再不是松软的沙子，而是较紧实的砾石地。在过往每一天都是昨天的重复的日子里，如此变化，本身已足令人欣喜如狂。

两边忽然高起来。像走进山坡间的低地，虽仍看不清楚，但已知正走在干涸了的河床上，首次晓得没有偏离捷道，误入歧途。那种喜悦和安心，是没法形容的。

到天色微亮，龙鹰抛掉火把，放慢驼速，领着彩虹夫人三女首先离开河床，奔上岸旁一处贲起的土坡上。

三女同时“呵”的一声惊呼，不能相信地看着眼前美景。

凹凸不平，岩石裸露，盐渍密布的河床。向前延展十多丈，开始见到零星从灰黑的泥土长出来的芦苇，然后愈变茂密，胡杨、红柳、不知名的针刺植物夹杂其中。又往两岸发展，再往前百多丈，水光闪闪。断去的河水从地底冒出来，继续未完成的旅程，朝前蜿蜒而去，淌流灌往里许外的绿洲，那处树木成荫，青草萋萋，在眼前如巨鸟展翅，左右扩展各三、四里，前方则似延至地平尽头。