卷二 第六章 画心倩影（第2/3页）
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似是从幽冥走出来的骑士逐渐接近，季聂提终看清楚是谁！松一口气道：“辜月明！”众人提至咽喉的心这才降回原位。
辜月明策着灰箭，直抵众人前方，从容道：“我道是何方人马，原来是季聂提季大人。”
季聂提回复常态，冷然道：“月明怎会在这里出现？”
辜月明道：“当然是为了办案。季大人又为何夜闯云梦泽？”
季聂提盯着他沉声道：“我接到薛廷蒿在云梦泽附近出现的消息，立即赶来。”
辜月明叹了一口气，道：“我有密话和大人说。”
季聂提喝道：“你们退往千步外去。”
众人齐声应命，掉转马头往后方驰去。
辜月明直待众人远去，漫不经意的道：“薛廷蒿已自尽身亡。”
以季聂提的镇定工夫，仍忍不住雄躯一震，难以置信的道：“甚么？”
辜月明平静的道：“他是服毒自尽的？不过死前已向我道尽当年的事，令我对整件事有截然不同的看法。”
季聂提道：“带我去看他的屍身。”
辜月明摇头道：“我答应让他留在云梦泽，这是他肯说出真相的条件。”
季聂提不悦道：“他是朝廷钦犯，纵然死了，也要将他的遗体送返京师去，否则我如何交代？”
辜月明皱眉道：“季大人怕要破一次例，此事自有我承担，季大人只须把责任推到我身上便成。”
季聂提双目神色转厉，熟悉他的人都知他动了真火，而京师的人更晓得开罪他的都不会有好下场。
辜月明一点不让的和他对视，季聂提那一套对他不起任何作用，因为他并不怕死，且还向往死亡。不过他并不想和季聂提闹得太僵，叹道：“死者已矣，让他安息吧！凤公公处自有我向他解释。目前最重要是要找到楚盒，只要能把楚盒送到凤公公手上，他绝不会计较其他。”
季聂提心知奈何不了他，如果辜月明欺骗他，暗中放定薛廷蒿，是瞒不过他的，那时他会教辜月明吃不完兜着走。退让道：“月明有把握找到楚盒吗？”
辜月明早知结果如此，除非季聂提不顾一切的向他出手，道：“我没有一分把握，却有可追查的线索，我们立即赶回岳阳去，途中我会向季大人报上薛廷蒿吐露的真相，保证大人对当年的事会有不同的看法。”
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乌子虚背着大包袱，随恶俏婢往晴竹阁去，他并不知道恶俏婢带他去见谁，也不在乎，因为他仍失陷於梦域里。
留下他一个人独对画纸时，他胡思乱想起来，他最想画的是百纯，凭他的眼力和记忆力，他有把握以生花妙笔重现当时百纯揭帘外望的动人情景，当然只是想想，万万不能付诸行动，因这等於暴露他就是那个卖蛇胆的小子。
自然而然，他的心湖浮现那驾古战车的绝色美女，她逐渐占据他的心神，影像更趋清晰，忽然意动下，他心无旁骛的挥笔疾写，绘出心底里对那似梦非梦的情景深刻的印象，着了魔似的。
到美人画大功告成，他心中涌起另一个疑惑。
自己怎会赋予她一双这么富感染力的眼神，当时她的眼神并不像画中人般表露的感情，偏是他感到要画成这样才可表现她内心真正的情绪。就如他对她有深刻的认识，晓得如此方可以呈现她最真实的一面。
他不知自己完画后呆坐了多久，直至恶俏婢从身后传来的惊呼声，始被惊醒过来，那感觉像对着画中人作清醒的梦。
看着恶俏婢把画取去给艳娘过目，到她再回来领自己去见某个人，他仍未回复过来，美丽的湖景园色只像另一个梦域。
穿过一个月洞门，艳娘迎了过来，焦急的道：“蝉翼为何去了这么久，难得胖爷和百纯姑娘在一块儿，可一次作决定。郎先生这边走。”
乌子虚清醒过来，走到恶俏婢身旁，不怀好意的道：“呵！原来是蝉翼大姐。”说时贼兮兮的上下打量她穿的衣服，不用问也知在研究她是否衣如其名，薄似蝉翼。
蝉冀给他看得俏脸微红，正犹豫不知该不该发作，乌子虚已卸下包袱，往她塞过来，蝉翼怕被他的包袱触碰胸脯，没有选择下只好一把接着，入手异常沉重。
乌子虚一副大获全胜的得意表情道：“男主外女主内，大姐好好打理愚生的家当，愚生去了。”
不理气得半死的蝉翼，追在正款摆纤腰的艳娘身后，朝百纯的小楼而去。
艳娘别头白他一眼，道：“不要给你三分颜色便开起染坊，蝉翼是我们大老板胖爷身旁最得宠的人，更是诸婢之首，你开罪了她，有得你好受的。”
乌子虚耸肩笑道：“女人心，海底针，管家娘你该比我更明白其中道理，或许她喜欢我和她玩儿也说不定呢？对吗？”
艳娘没好气道：“你这个人就是败在好色之上，一副青楼浪子的德性，我看你啦，赚再多的钱最后都花到女人身上去，将来肯定没有好收场。”
说时步上门阶，直入楼内，叫道：“京城来的画仙郎庚先生到。”
乌子虚想到立即可见到百纯，浑身血液沸腾起来，进入青楼浪客的颠峰状态，完全投入这个身份角色中，负手悠然入楼。蓦然眼前一亮，艳光四射的百纯端坐椅内，画卷横搁在修长的玉腿上，妖媚的大眼睛射出灼热的光芒，正用神的打量自己。
乌子虚一时间完全移不开目光，再看不到其他东西。
艳娘在后暗推他一把，提醒道：“郎先生，这位是周老板，我们红叶楼的大老板。”
乌子虚如梦初醒，目光移往周胖子，有点傻兮兮的神情姿态，教人发噱。
周胖子毕竟是周胖子，没有情况是他应付不来的，赞道：“只有像郎先生般多情的人，方画得出这样可令人心动的美人画。我周胖子一诺千金，八日内完成八张画，每画一锭黄金。”
乌子虚再瞥百纯一眼，但已回复清醒，摇头道：“我可以不收周老板半个子儿，却有几个条件，希望能得周老板同意，而这几个条件与画得好不好有直接关系。因为如我画仙郎庚不是处於最佳的状态，是不可能画出八张能代表我画艺颠峰成就的八美图的。”
三人同时对这个色鬼刮目相看，想不到他有此纵横家般的锐利辞锋，侃侃而谈，令人感到难以拒绝。最要命是他似乎志不在八锭金子的重酬，使他占尽上风。对着一个以金钱买不动的人，周胖子根本没有讨价还债的资格。
百纯一双美眸亮了起来，柔声道：“请先生开列条件，看我们能否办到。”
乌子虚退往一旁，坐入靠墙的椅去，意乱神迷的盯着百纯，道：“要保持我的状态，周老板必须容许我在红叶楼的范围内自由自在，来去自如，我甚至可到青楼召妓，我召那个，那个便要来，当然，我只会见我那八个美人儿，认识她们，捕捉她们最美的神态。我须从客人的角度，去观察她们，感觉她们，享受她们，才能画出最能令男人倾醉的美人儿。以上是第一个条件。”