下册 第四章 前朝遗美（第2/3页）

一直把她扶到床上，要她睡下。

女子微一迟疑，吓得停止了哭泣。她原本决定牺牲玉体，来完成目标，现在为桓度识破身分，似乎一下子又回复金枝玉叶的身分，无端羞涩起来，这等心情变化，非常微妙。

桓度眼中正气懔然，丝毫没有色情的成分，他为人光明磊落，绝不会强人所难，虽然占点便宜，在所难免。

他为她盖上薄被，深夜春寒，别有一番滋味。

他转身步出睡房，转到书房睡觉。

前晚他一宵无眠，现下应是休息的时间了。想起过去这两日内，多多姿，至於成败优劣，留待明天再算好了。

第二日清晨桓度一早醒来，昨夜只睡了两个时辰，但他功力深厚，精神完全恢复过来，梳洗後，吩咐下人一番，才往见吴王。昨天他和吴王约好，要带他参观自己这几年来精心策划的新战术，能否借吴国之力返楚复仇，要看今日的表现了。

一个时辰後，他和伍子胥与吴王阖闾来到了西郊一个校场，四周满布属於他们系统的士兵，防守严密。

、伍两人领着阖闾，来到一所大宅，里面有数百工匠，从事各兵器的制造。

桓度带着阖闾走进一条由卫士守着的通道，来到一道紧闭的大门前道：「这里面制造的武器，属最高密，一直以来，除了伍将军和我外，其他将领一概不知。」

见到吴王面上有不愉之色，桓度忙道：「现在研制成功，才特地请大王前来观看。」

吴王这才释然。

自有卫士打开大门，一条地道斜斜向下伸去，隐约传来金属锻打的声音。

吴王阖闾不知两人弄些什麽玄虚，大感兴奋，试想以伍子胥的稳重，桓度的精明，这样煞有其事带自己来参观，这机密武器肯定非同等闲。

伍子胥道：「大王请随我来。」

叁人往地道走去，跟着是十多名吴王的贴身护卫。

地道两边点了油灯，照明充足。

尽处是个工场模样的地方，一个五十来岁的工匠，正在恭候龙驾。

桓度一挥手，老工匠连忙取出一件似弓非弓的武器来。

吴王阖闾细心察看，此物前所未见，不知有什麽用途。

桓度在工匠手中接过，微笑道：「这强弓，我称它为「弩」，比之弓，只是多了一个机括，但威力却增强弓十倍不止，能穿射任何护甲，包括战车上的战十护甲。」

吴王阖闾奇道：「这「弩」比起弓来，有什麽改进的地方？」伍子胥欣然接口道：「弩和弓不同，首先弩在张开以後，弦管便稳在弩机上，并不须要像弓一样总要用手臂发力拉着弦，这样可以有较长的时间瞄准，因此能更准确地射中目标。」

吴王大喜，他也是精明厉害，一听之下，连连点头。

桓度接口道：「还有一个更大的好处，众弩可以集中齐射，给敌人以突然而猛烈的打击。如果张弓射箭，仅能靠一个人的臂力，张弩远射，除了使用臂力外，还可以用脚蹬等方法，使力量加强，射程增远，威力无与伦比。」

吴王仰天长笑道：「两位今日为吴国立下大功，他日我击败楚国，进军中原，必不薄待两位。」

伍、两人一齐谢恩。

桓度取来一支长箭，把它放在机括上拉紧，长箭定在弩机上。

桓度把弩箭瞄向远在二百步外的一个箭靶，一接机括，弩箭「嗤」地射出，正中红心。

吴王和亲兵一齐轰然叫好，当时的箭弓，只是力达四石，远及百步，弩箭能及叁百步，他们怎能不欢叫？

吴王问道：「制作一把这样的弩弓，需要多少时间？」他一问便问到节骨眼上。

桓度答道：「弩的制作，繁复处更甚於强弓，最少要五年方成。」

吴王一阵沈吟道：「这弩弓的密，始终不能瞒过楚人，如果我们能在叁年内攻楚，尽管楚人知晓，亦是无奈我何。」想到得意处，大笑起来。

桓度和伍子胥两人会微笑。

这一着才是最厉害，吴国若想把握时机，必须在短期内出兵。这弩箭的制作，正是要迫吴王及早走上这条战争的道路。

吴王道：「由今天开始，我们将以最新的战术和武器，来击破中原各国引以为荣的战略。」

叁人一齐大笑起来。

桓度一步一步接近成功，大战的日子，也一步一步地迫近了。

桓度回到将军府，巫臣刚好到达，两人在书房内见面。

巫臣首先道：「世事迁移，变幻莫测，非凡夫俗人的意志能加左右。试想我俩都是楚臣，目下一事晋一事吴，你更摇身一变，成为兵法大家，谁能料到？真是大梦一场。」言下不胜唏嘘。这纵横不倒的外交家，说出心内感受，分外动人。

桓度沈吟不语，颇有感触。

两人这番相见，多了一份亲切感，有如老朋友的相叙。

桓度打破沈默，说起昨天的相见道：「巫兄不愧外交能手，当日乍见小弟化身为孙武，仍能从容应付，小弟必定当场露出马脚。」

巫臣失笑道：「当时我内心的震骇，非是言语可形容万一。幸好我们这类人惯於将感情埋藏心底，所以应付起这种场合，比一般人容易点吧了！」

桓度心想，你的感情肯定因为不断埋藏心底，日积月累，愈来愈多，一旦被夏姬引发时，也比一般人厉害百倍。这个想法，当然不直宣之於口，转变话题道：「现今楚国的情况如何？」巫臣想了一想，叹道：「楚国虽然因为囊瓦排斥异己，天怒人怨，但国势盛强已久，土地广阔沃美，人丁旺盛，将领如武城黑、沈尹戍、子西、子期、申包胥等都是难得的人材，力量较诸吴国，强大得多。」

桓度面无表情，忽又问道：「吴国用兵於楚，晋国可会相助？」巫臣望向桓度，犹豫了一会，沈声道：「我也不想瞒你，晋国现下自身难保，非到生死存亡，绝不会动其一兵一卒。这次我这专使，其实也没有包藏什麽好心，只是希望吴国能在楚国的後方生出牵制的力量，使楚国不能北侵中原，就是这样而矣吧。」

桓度微微一笑，似乎这答案早在他猜算中，只是要巫臣亲口证实吧了。

巫臣续道：「尤其可虑的是秦国。秦国地处西陲，晋国一日强大，秦国一日不能东侵，可虑者秦、楚两国日下关系密切，楚国有难，若得秦师出兵夹击，吴国兵力仅管倍增，也定难讨好。」

桓度接口道：「所以此次用兵，主要在於「速」和「奇」，贵胜不贵久，否则劳师远征，以弱攻强，徒然自取其辱。」

巫臣眼中掠过赞美的神色，道：「兄果然高明，深悉兵法之要。」顿了一顿又道：「夏姬要见你，同你道谢相救之恩。」