上册 第叁章—亡命天涯（第2/3页）

桓度停下脚步，回头环视众人，发觉连卓本长在内，只剩下六十四人，且全部带伤，甚为狼狈。

卓本长脸上一道血痕，由左眼角斜划止於嘴角，形状恐怖。

卓本长脸色不变道：「这是中行留下的。」

桓度颔首道：「我誓必手刃此人。」

卓本长眼中闪过炽热的仇恨，话题一转说：「我们虽然逃过大难，但形势较前更凶险百倍，尤其当囊瓦知道少主你武艺惊人，一定不择手段要置你於死地。」

桓度一阵沈默，知道卓本长所言非虚。今日敌人不来则已，否则一定有搏杀自己的能力，思索间，卓本长的声音又再响起道：「下一步少主以为应如何走？」桓度心中一动，泛起一种难言的感受；这是开始逃亡以来，卓本长第一次真心真意询求自己的指令，显出桓度以自己的生命和胆识，赢得了下属的尊敬和钦佩。

桓度微笑道：「如果我们一齐逃走，目标巨大，不出百里，定遭敌人擒杀，唯一方法，就是化整为零，分散潜逃，幸好离城之时，我身上带有大量黄金玉石，足供各人的生活衣食无忧。待会你助我分与各人，要他们用此财货，在楚地从事各行各业，异日我东山再起，必会召集他们，报这毁族血恨。」

说完望向卓本长道：「我将孤身逃往国外，你则须留在楚国，负责联络众人。」

卓本长见他眼中射出坚走的神色，心中掠过熟悉的印象，忽想恍然，原来宛也是经常露出这种使人遵从的眼神，连忙答道：「谨遵主公吩咐。」话才出口，忽想起这是对宛的尊称。

桓度似乎毫不察觉卓本长对自己在称谓和语气上的改变，仰天长长呼出一口气道：「这一着将大出敌人意料之外，囊瓦啊囊瓦！我们的生死斗争，就由这一刻开始了。」

卓本长忽又压低声音说：「主公，昨夜那棵树你是否早做了手脚？」桓度莞尔道：「我知道瞒不过你的，那树被劈断前，早给我用小刀剜空，不过仍遮上一块树皮吧了！」

两人一齐大笑起来。

在山野间经过了接近七日的路程，桓度终於走到通往夏浦的官道夏浦位於长江之旁，是当时楚国接近郢都的一个大都会。过去这段日子，触目都是森林山石，一旦走上这人来车往的官道，桓度生出重回人间的感觉。他不知道应逃往那里，若以他身为宛之子的身分，真是无处可去。

这时北方以晋国为首，与居於南方的楚国争夺霸主之位，天下诸国，不从晋则从楚。自己既不容於楚，而父亲宛又因事楚而长期与晋为敌，故晋也以杀已为快；新兴的吴更视己父为死敌，所以天下虽大，真是难有容身之地。

想到这里，桓度意冷心灰，目下不要说灭楚复仇，就算要自保，也不是易事。

况且当夜从楚军重重围困中逃出，可说是露了一手，必然更招囊瓦之忌。想他麾下高手如云，一定会在自己逃出楚国之前，追杀自己，所以目下的处境仍是非常可虑。

一边思索，一边在官道上急步走着。

大路上的交通颇为繁忙，除了步行的商旅行人、赶集的农夫，还间中驰过载货的骡车和马队。

当时通商的风气相当盛行。春秋末、战国初，在中国历史上是个大转捩的时代，不独春秋时代的国家，先後蜕去封建的组织而变成君主集权，并且好些已有蓬勃发展的趋势，比如工商业发达、城市的扩大、战争的剧烈化、新阶级的兴起、思想的开放，此时都加倍明显。例如稍後的白圭，便以经营谷米和丝绸为主，其他如制盐起家的猗顿、冶铁的郭纵，都是富埒王侯。於此可见当时经济的高度发展。楚国为当时最强大的国家，工商的进展，又凌驾於他国之上。

而又因军事上的需要，诸国开辟了很多新的道路，连带促进了都会的繁荣，所以桓度上这直通夏浦的官道，才会见到这种热闹的场面。桓度一方面被这繁荣的景象引得精神一振，另一方面却是心下惴然，以囊瓦的实力和精明，一定不会放过握守这些交通重点，布下足够的人手截杀他这漏网鱼儿，前途可说艰险重重，他唯有见步行步了。

每当有马车经过，他都躲往一旁，避免撞上追兵，真有寸步难行的感觉，尤其是他在深山旷野多日，满面于思，衣服破烂，尽管不是桓度的身分，怕也会被兵卫截查，惹上麻烦。

桓度又走了一阵，离夏浦还有叁里，心下正盘算着如何瞒过城门的关卡入城，一阵马蹄声在後方响起，桓度心中一动，留心一听，这次马队最少有叁十骑以上，又有车轮辘辘声，连忙避入道旁的丛林。

一队兵马，护着辆华丽的马车，缓缓驰至，兵卫甲鲜明，鞍上和马车上都刻有一对张牙舞爪的雄狮。

桓度全身一震，认得这正是声名仅次乃父，并列楚国四大剑手的襄老的独家徽号。

这人据说剑术出神入化，尤在费无极和鄢将师二人之上，性格凶残，以杀人为乐，是囊瓦辖下主管侦察情报的头儿。尤其可怕的是这人手下网罗了各式各样的人才，平时多留驻楚国的都城郢都，这次远途来此，不问可知，自然是要狩猎他桓度。今日他处境的凶险，比他想像中还要糟，落在这着名凶人手上，那就生不如死了。

另一方面，他又颇感自豪，囊瓦出动了这张头牌，证明很看得起他桓度，不禁精神一振，决意周旋到底。

车队缓缓驰去，桓度脑中灵光忽现，醒悟到车内乘载的，必是老人或女眷，否则车行的速度，不致如目下的缓慢，嘴角不由露出笑意，身形展开，全力向马队追去。

刻有襄老徽号的车队，缓缓驰向夏浦，前面的骑士忽然向後面的车队打手势示意停下。。

这队骑士都是襄老的亲兵卫队，带头的骑士队长更是一脸精明、身经百战的神气，一待车队停下，他反而回骑驰往马车旁，一面挥手示意手下里两名带头的骑士上前视察，又吩咐後面的手下，阻止後来的行旅前进，似乎车内有极端宝贵的事物。

他的手下散开队形，团团护着马车。

那骑士队长低下头，在垂布帘车窗前，轻声道：「姬夫人莫要受惊，前面路中心不知为何倒下了棵大树，待我们检查过大树是否有人蓄意砍断，便可清理移开，继续行程了。」

车内有女声轻嗯一声，温柔悦耳。

另一个女声响起问道：「戚队长，姬夫人想知道何时可进夏浦。」出声的女子，该是婢女的身分。

戚队长道：「大约在黄昏时分进城，入城後半个时辰该可到达主公在夏浦的临时别宅了。」

他款款细谈，在道旁丛林内的桓度，却几乎骂遍他们的十八代祖宗。