春夏是万物生长的季节，而秋冬是万物凋零的季节，人在天地之间，应顺应天时，是以自汉代起便有“秋冬行刑”的规定，除谋反、谋大逆等罪犯即时处死外，其他的死囚均待秋季霜降后至冬至前进行，称为秋后问斩。
秋季又是收获的季节，从收获到行刑，秋季是一年之中事情最多的一季，故称多事之秋。