第十八章
德强和父亲失散后，领着十几个队员在山上转，瞅空子打击敌人。
好些日子不见粮米了。口渴了就啃冰吃雪；肚饿了就摘下松树球，砸里面的种子吃，那滋味真是又涩又苦啊！人人的衣服褴褛，鞋袜破碎，脚趾丫露出来，冻得和红枣似的。有一个队员还穿着缴获来的伪军服装。
一个叫万克苦的队员，指着德强露出的脚趾头，笑着说：
“看哪！好家伙，十个‘将军’出来了六个，十个都出阵了，可要发生大血战啦！”
大家都被逗笑了。那个身穿伪军服的队员指着万克苦那破碎的棉衣，打趣道：
“你还说人家，看看你当上‘花姑娘’啦！嘿嘿，咱们要演剧可不用化妆了，我就是现成的‘二鬼子’啦！”
正说着，听到有动静，大家立刻埋伏起来。
只见山下跑来一个老头子，慌慌张张地左右环顾，似乎后面有人追赶他。
德强站起来，喝问道：
“干什么的？”
老人一见这十几个背枪的人，吓得浑身哆嗦，一腚跌到地上。
“老大爷，我们是八路军，游击队啊！别害怕。”德强忙上前扶他起来。大家都围上他。
“啊？八路军！老天哪！快救救命吧！都完了啊！……”说着他就哭起来。
这老人刚从山东面的村里逃出来。他说鬼子抓了好多青年人，男的都先押着走了，剩下一百多青年妇女关在一座大庙里。鬼子要在村里过夜，第二天要把女人们押到据点里去，还说要装上船运回他们本国……
老人一面说一面哭，他老两口一个独生女也在里面啊！
队员们听到后都气得鼓鼓的，拍着枪一定要马上去救人。德强安慰老人说：
“老大爷，先别哭，我们一定想法子把她们救出来！”
“啊、啊！那真是菩萨保佑啊……”老人欢喜若狂；可是马上又有些失望地打量着他们，担心地说：
“这……你们就这几个人，怕不行吧？鬼子有一二百，尽是大炮机关枪，还有马队……”
“放心吧，老大爷！咱们不和他比数，自有法子来对付。”德强安慰着他，又问道：“老大爷，你把村里的情况全说说吧！”……德强听完老人的叙述，同大家一商量，瞅瞅快落进西山的太阳，立刻行动起来。
散乱的阴云布满夜空，暗淡的星光闪烁在云隙中。没有风，四外很寂静。可是一走近村子，就传来嘈杂的嚷声。嘶嘶的马叫声，在寒夜里是那样令人骇然，会禁不住打寒战。人们的哭声那么凄惨，听着叫人心酸。村上空缭绕着烟雾，这可不是女人们在煮晚饭从烟囱里冒出的炊烟，散布着焦香味；而是烈火发出的浓烟，还带着人肉被烧焦的油腥气。火光映红半个天空，村上一片焦土。
德强身穿伪军服，领着队员们跟着那老人渐渐摸到村头，在几棵树后停下来。
德强那双大黑眼睛紧瞪着，瞅着在村口上来回走动的两个站岗的敌人。然后他对队员们悄声吩咐几句，马上走到大路，大摇大摆地走着，并故意大声咳嗽着。
“站住！什么人？”对方喊道。
德强几个人仍走着，他不在意地回答：
“叫嚷什么！你们是哪部分的？”
“站住！再动开枪啦！”对方更严厉地喊道。
几个人停住了；德强有些不耐烦地说：
“我们是三联队附属的侦探队。有紧急情报回来报告，不要误会。”
“那好。先拍着巴掌过来一个。”对面哗啦几声枪栓响。
德强把手枪夹在腋下，拍着手走上来。
两个伪军端着大枪紧张地盯着走来的人。到近前一看，果见是自己人。伪军舒口气，把枪收了，刚要发话，不料德强一手抓住一个伪军的枪筒，一手用枪指住另一个，厉声喝道：
“不准动！把枪放下！我们是八路军！”
“啊！八路……”伪军乖乖地把枪放下。
后面的人抢过来把伪军扭住。
“快！都把衣服脱下！”德强命令着。
伪军哆嗦着脱下衣服。德强叫队员万克苦和另一个队员穿上了。把伪军捆到树上，又用破布把他们的嘴塞住，德强说：
“对不起，挨点儿冻吧。这样也省得连累你们。”
德强向队员们交代几句，队员们分头行事去了。剩下他、万克苦、还有另一个队员，跟着老人迅速地向村里挺进。走到十字街口的广场上，见围着好多人，当中有一大堆木柴在燃烧。里面乱哄哄的，惨叫声迭起不绝，时时又爆发起一阵狰狞的狂笑。
他们都攥紧枪柄，从围着火堆的敌人孔隙中向里一瞅，立时气得五脏六腑要崩裂！
在广场的中央燃起一堆熊熊的大火，一些汉奸还不时向里加柴。火堆两端各放一高凳，一条狭窄的长木板用水淋湿，从火堆中间穿过搭在凳子上。
一个汉奸尖着嗓子叫喊道：
“看哪！这个节目是‘童男’‘童女’过‘火桥’！”
一大群小脚女人和老头子，衣服全被剥光，在刺刀戳迫下，被逼着通过木板。
一个两个……惨叫着跌进火坑里，皮肉被烧得吱吱响。
鬼子们看着狂欢大笑。笑得最厉害的是靠北边坐在桌子后面的几位长官。他们一面喝酒一面观赏，笑得鼻子眼睛都没了。特别显眼的是中间那个高胖子，那血红的火光把他的大佐军阶标志照得分外刺眼，有时他甚至放下酒杯鼓起掌来。
那汉奸又尖着嗓子高叫道：
“再来看！这个最精彩啦！这叫‘奶铃舞’！”
十多个留着短发的年轻妇女，全身赤露，每人两个奶头上各拴一个铜铃，被逼迫围着火堆跑圈圈。有不愿跑的就被扔进火坑里……
德强三个人的眼睛早红了，万克苦已忍受不住，照敌人的背后就要开枪。德强伸手拉着万克苦就走，其实不是为救更多的人，他早动起手来。德强的手把枪柄也快攥碎了，他特别愤恨地盯着那大佐胖军官，他是多么想给那胖脑袋一枪啊！
他们悄悄来到村西头的一座大庙旁。据说日本人很敬神，军人身上都带有佛像。可是在中国土地上的神庙，遇到他们就罪过了。庙宇里的神像全被捣毁，变成泥土，连守庙的和尚也和打碎的神像躺在一起了。庙宇成为他们关人和喂马的场所。这倒是怪事！
德强他们看着这四合院的高大围墙，很是焦急。大门锁住，被抓来的妇女全押在大院子里。不但前面离庙门几十步远有站岗的，而且门外还住着一班鬼子。摸进去带那么多人向外跑是不会不被发现的。德强踌躇起来，但他一听那老人说离此不远的东面是敌人的马棚，心里一亮，立刻吩咐万克苦前去行动……