Story IX
新雪之约A day dream
我在等你。
在每一个圣月、春月和热月的第七天。
我的伊斯坦布尔、我的卡拉曼、我的安纳托利亚
我的巴达赫尚、我的巴格达和呼罗珊——
【1】新雪
圣月的第一天，伊斯坦堡下了一场雪。洁白的雪花如同羽毛一般簌簌落下，将古老的城邦覆上了冰冷而纯洁的面纱。
那一天，苏莱曼大帝结束了去清真寺的拜祭活动，带着家眷和臣子们，浩浩荡荡地向王宫返去。年轻的征服者穿着黑底金线的王袍，他的马鞍由数百颗宝石镶嵌而成，在灰暗的光线里闪烁着星辰般的光芒。
街道两旁的人们将头深深地低着，生怕自己的视线惹怒了至高无上的王权。好奇的孩子们小心地抬起头来，带着几分兴奋和崇拜地打量着奥斯曼帝国的统治者、心目中的英雄，再一路看下去，轻声地念着他们的名字，“那是苏莱曼苏丹，后面黑头发的是他的大臣易卜拉欣，再后面那个轿子里全身黑衣服的女眷……那是谁？。”
“是许蕾姆啦，苏丹最喜欢的侧室。”小女孩插口道。
“裹得那么严实，怎么认得出来呢。”
“还用认吗？苏丹只会带着许蕾姆出门啦！”
而很快他们就被自家家长一把拉过来，再狠狠地摁下了头去。
随即四周又是一片静谧。
有序地前进的队伍里，突然发生了一起骚动，混乱的声音从后面穿来，随即极为迅速地向苏丹的方向逼近。黑发的大臣易卜拉欣警觉地拔出刀，随即大声地高喊，“有刺客，保护苏丹！”
士兵们迅速地涌向苏莱曼大帝，周遭响起噌噌地拔刀声，很快苏丹的周围就建立起了一圈坚固的人墙。看似无懈可击之时，突然人墙最里面的两个士兵转过身去，将手中的刀剑迅猛地刺向距离他们几步之遥的苏丹。易卜拉欣连忙冲上前去，挡在苏丹身前，用细盾挡开了其中一个人的剑，再利落地放倒了另一个人。
可就在此时，人墙的另一侧，又有一名士兵从另一个角度冲了过来，染满了毒的宝剑闪着灰黑色的寒光。苏丹迅速地从马鞍上转身过去，想要拔出弯刀，可刺杀者已经逼到了眼前。
电光石火之间，原本站在一旁的年轻士兵突然跳入了争执的圈子，以自己的身体为盾接下了刺杀者近在咫尺的刀。仅这一瞬，已经争取了宝贵的时间。其他士兵们迅速地围了上来，利剑毫不留情地刺入了暗杀者的身体。
以身为盾的年轻人倒在地上，金栗色的头发从他的裹头巾里散落了下来，而他俊美的容貌亦变得苍白毫无血色。
四周，又悄无声息地飘下了白色的雪。
黑色的血在他身下慢慢蔓延开，雪路上绽放了如同罂粟般妖艳的血之花。
苏丹垂眼看了看他。他的视线平和而安静，就好像刚才的刺杀与他毫无关系。随即，他扬起头看向前方，“这是个忠诚的仆人。如果他活了下去，就带来见我。”
队伍恢复了秩序，就仿佛什么都未曾发生一般，缓缓向前。
易卜拉欣得到了命令，带了几个人留下来查看年轻士兵的状况。年轻人嘴角挂着鲜血，命悬一旦。他们将他的身体小心地翻过来，查看着伤口。
此时，耳边响起了若隐若现铃铛的声音，铃声清脆而优美，好像夜莺在轻轻鸣唱。年轻人拼尽了力气睁开眼。许蕾姆的轿子正从他身侧经过。黑色长袍、黑色面纱背后的后宫之宠，那双泛着海洋色彩的眼睛，没有温度地扫过地面的血迹，随即又看向别的地方。不知何处挂着的铃铛，也随着苏丹的仪仗队越行越远。就好像生命的温暖，无法控制地正在慢慢走远。
年轻人再次闭上了眼睛。
大雪如鹅毛般落下，冰冷从四肢蔓延而来。
一切都融入了黑暗。
梦里，出现了死神的身影。
【2】茶会
圣月，第二天。
象牙色的托普卡普皇宫伫立在伊斯坦布尔的中心，在初升的太阳下显得金碧辉煌，就好像苏丹宝库里黄金制成的迷你小城。来朝见苏丹的大臣们纷纷向宫殿里涌去。路上挤满了衣着鲜亮的贵族们和豪华的马车，而大家见了面，除却新年的寒暄，就开始讨论起了日前那件令人称奇的传言。
刺客蛰伏于禁卫军中，短刀上涂满了见血封喉的毒药。年轻人冲上前去，不顾性命地为苏丹挡下了这一刀，自此大获苏丹信任。他昨日便随着易卜拉欣返回宫中，指派了禁卫军副长的职务。
大臣们哈着白气，拧着眉毛或搓着手炉，对青年的忠勇之举，却是褒贬不一。
褒扬之人认为他忠心耿耿，以命相搏获得苏丹赏识无可厚非；贬损之人则认为，苏莱曼大帝本身武艺高强，彼时也已经将弯刀抽了出来，即便此人不作为肉盾上前，苏丹也完全可以将对方刺死，这样的行为颇有投机邀功之嫌。
但不论如何，青年已经获得了苏丹的赏识。
人们聊着，走进了苏丹接见室，在那里，他们见到了传言的主角。年轻人身材高挑、相貌俊美却沉默寡言。此时他穿着禁卫兵的礼服，后背笔直，手持弯刀，跟在易卜拉欣后面。
臣子们小心翼翼地观察着这平地而起的御前新宠，而侍女们则会在送东西进来的时候，假装不经意地悄悄地看向他。一般用来形容男子相貌的词语已经无法概括他，金栗色的头发、天空般的眼睛。眉眼、鼻廓、唇型、身姿，都只能用美丽来形容。虽然如此，他穿着军装却格外具有男子气概，丝毫没有中性的感觉。
人们猜不出他的背景，但都对他有着十分的好奇。谁都希望快些与这新起之秀搭上关系，但似乎除了苏丹的近臣易卜拉欣、谁也没有一个很好的切入点去与他展开话题。
他出身为何？是贵族、自由人还是奴隶？他从何时开始为苏丹效力？
稀少的信息，加上他俊秀极美的容貌，使得伊萨克?奥斯多，在一天之内就成为了宫苑耳熟能详的名字。
于是，不过一天，伊萨克就收到了来自公主的茶会邀请函。
王宫里的女眷过着十分传统而保守的生活，但公主哈洁缔却因为倍受苏丹和太后的喜爱，不仅像男孩子一样学习各种知识，还可以像欧洲的公主们一样，定期举办自己的茶会、邀请自己喜欢的人来参加。