Story IV

　　诺与蛊Promise and Poison

　　明成化十一年。

　　贵州守将，右都督李震之子，李月晏领军三万，入疆镇苗。

　　李氏对待苗兵的手段极为残忍，逢寨必焚、逢俘必斩。七月，李军再次大败苗兵。破六百二十余寨，俘斬八千五百余人，李月晏更是杀苗人无数，浑身浴血，映着刀光宛若地狱修罗，所见此景之人生返无几。

　　(1)

　　阿落手里拿着弯刀，奔走在错综复杂的藤林里。

　　一片静谧之中，突然有人影从暗里猛地杀上前来，与阿落同样的弯刀、同样的招式，起落间没有丝毫犹豫。阿落本能地回击，二人熟悉彼此的招数，身体的素质就成了决定胜负的唯一关键。阿落的速度极快，动作灵敏，数个回合之后，对方从侧面刺过来，她没有向另一边躲闪，反而是向下蹲去。

　　电光石火之间，阿落将弯刀反持，迎上而刺。尖锐的刀锋就要碰触到对方的下巴，阿落眼里闪过了一丝犹豫，可就这一刻，对方的弯刀已经转了回来，向阿落的后颈刺了下去。

　　瞬间，鲜血满溅。

　　阿落怔怔地看着眼前与自己年龄相仿的少女，喉咙被人从后刺穿，随即缓缓地倒在自己面前。

　　泣从后面走上前来，用衣角擦了擦弯刀，又伸手去拉阿落，“发什么呆？”

　　阿落摇了摇头，把自己脸颊的血迹擦掉。对泣说，“那是阿青。去年在白水，她从河里捉住了一条鱼，结果手一滑，鱼跑了，她自己还摔了个狗啃泥……”

　　泣没有听她把话说完，只是转身前去，边走、边说，“阿落，那些事情，等活下来之后再想吧。”

　　阿落顿了顿，随即快步跟着泣向前走去。

　　有泣在身侧，阿落的刀里再也没有了犹豫。攻势如雨而来，他们却总是能默契地在瞬间将对方放倒，阿落以速度扰乱对方的进行，泣再以精准的刀法一招夺取对方的性命。

　　就好象回到了从前的日子一般，他们战无不胜。

　　手起刀落，麻木地不知杀了多少人，直到四周一片寂静。

　　阿落的弯刀从眼前的少年身体里抽离出来，刀峰挑破筋肉，鲜血喷涌而出。他扭曲着苍白的脸庞，颤抖着指向他们二人，嘴角却勾出一丝鼓励的笑容，“阿落……泣，不管谁活下来、加油……”

　　少年的气息慢慢消逝，泣和阿落沉默地伫立着，甚至连呼吸都变得小心翼翼起来，生怕任何一个微小的声响就会毁掉这短暂而脆弱的平和。

　　还是泣先动了起来，他把刀擦了擦，反手扣在身后，回过头来看向阿落。

　　茜色的晚霞从少年身后投射而来，染起漫天血色，“阿落，还记得前天我们说好的吗？”

　　阿落顿了顿，随即咽下了呼之欲出的哽咽，以坚定的语调回复道，“全力以赴，活下来的那个为大家报仇。”

　　泣满意地扬了扬嘴角，收敛了气息，瞬时，他周身的空气化为刀锋一般锐利。

　　泣的杀气凌厉、果决而具有压迫感。在过往的训练中，阿落见过数次，却是第一次身处其中。阿落亦端起架势，屏息等待着进攻的时机。

　　一只黑鹊如同利箭般越过藤蔓而去，二人不约而同地挥起弯刀向对方开始了最后的进攻。

　　虽然泣在技术和力量上胜过阿落，阿落却比他更快、更灵巧。二人实力相当，若真是全力对战，至少可以僵持数十回合。

　　泣的身影飞速地向阿落逼近，生死之间，阿落却感到四周静谧似水，耳边似乎响起了年幼时泣在她耳边轻轻哼唱的儿歌。视线再次聚焦回来之时，二人之间仅有两步之遥。

　　那一刹，阿落卸去了持着刀右手的力气，将自己的身体迎上了前去。如此，泣一定可以躲开，并杀死自己。

　　不管在什么情况下，阿落不想与泣对战。奋力拼杀至今，或许只是为了死在他手里。

　　出乎意料的是，就在此刻，对方的杀气也似乎全部散去了。

　　两把弯刀擦肩而过，却分别刺入了对方的胸口。

　　泣俊秀的眼睛平静而镇定，而阿落则看着二人面前飞溅的血花，面带错愕。

　　四周一片鲜红，随即化为黑暗，他们看着彼此，一并缓缓地倒在了血泊里。

　　（2）

　　白水以南，黎山以西，数百个苗寨组成的广大疆土就是阿落和泣的家乡。

　　阿落和泣自小便是孤儿。他们的家人多半是在与明军的冲突中丧命，他们与其他几十个孩子们一起被苗王收留，一起生活玩耍，一起接受严苛的训练。

　　相依为命的孩子们，情同兄弟姐妹，而他们对明军之恨也统一而入骨。

　　忍受着近乎残忍的武功训练，他们的目的清晰而明确——保护苗疆。

　　与明军的遭遇来得比想象早。三天前一把熊熊烈火，寨子转瞬化为灰烬。训练有素的孩子们撤离时才听闻，是镇苗将军李月晏杀入了苗疆腹地。

　　战事如火蔓延，苗王命令师傅将孩子们带到了密林深处。

　　苗兵在外抵抗，为他们争取了三天时间。三天内，他们的任务却是——互相残杀。

　　十年前，苗王在每个人的心脏里都种了蛊，如今正是用时。明军之虎帅为李震，李震之虎牙即为李月晏，苗王要以炼蛊的方法来塑造一位最强大的苗人战士，刺杀李月晏，击毁明势不可挡的攻击。

　　“武器在这里，你们尽管选一样擅长的。但，只有一个人可以活下来。”

　　那日，师傅的声音熟悉而冰冷。

　　曾经想过有天会为苗疆而死，却从未想过会是以如此的方式开始。

　　但苗疆是家，即便献上生命，也是应该的。

　　亲手杀死同伴的那如同地狱般的三天三夜，却只是一切的开始。

　　黑暗里，泣做了一个奇怪的梦，梦里阿落就躺在自己身侧，而他们旁边，两个和他年纪相仿的怪人，似乎在激烈地争辩着什么。

　　穿着黑色丧服的银发少年，和白色长裙的栗发少女。

　　感到他睁开眼睛，银发的少年突然转过了头来。一双灰色的眼睛深陷而冰冷，他看看泣，又转头对旁边的女孩说，“是这个。”

　　栗色头发的女孩走上前来，琥珀色的眼睛里映出了泣苍白而不安的面容。她抚住他的额头，指尖却没有任何重量和温度，“你已经死了，不过我们给了你七天的时间。这七天里，没有东西可以威胁你的生命，而之后，你将再次面临选择。”