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《私房话时间》播出第一集便大获好评。塔莉不再只是记者或晨间主播,而是货真价实的明星。节目的所有设计都是为了凸显她的长处,强调她的才华。

她善于和人说话,从来都是如此。

她不只会捕捉镜头,更会捕捉人心,来宾、现场观众、电视机前的观众都与她产生共鸣。开播两周后,她成为流行现象,登上各大杂志的封面,包括《人物》《娱乐周刊》《好管家》及《风尚》。太多电视台要求购买版权,分销公司应接不暇,她的节目在新市场成长之快由此可见一斑。

最棒的是,这个节目属于她。没错,公司也有股份,雷恩家也有一小部分,但她是最大股东。大家都知道,只要有《奥普拉脱口秀》一半成功,就已经非常了不起了。

此刻,她在办公室里研究节目流程,抬头看了看时钟,再过二十分钟就要开始拍摄了。

这一集的来宾是大明星,只要微笑、互相吹捧就能录完。老实说,塔莉心中属于记者的部分对这种内容嗤之以鼻,但身为生意人的部分知道这样才能赚钱,观众热爱近距离接近明星。为了换取关怀世界的内容,强尼不得不妥协。

有人敲门,接着毕恭毕敬地说:“哈特小姐。”

她转过身,“什么事?”

“你的干女儿来了。今天要录带女儿上班的片段。”

“太好了!”塔莉迅速站起来,“请她进来。”

门开大了一些,强尼站在外面,穿着褪色牛仔裤搭配深蓝克什米尔毛衣。“嗨。”他打招呼。

“嗨。”

玛拉站在他旁边,因为太兴奋而毛毛躁躁,“嗨,塔莉阿姨,爸爸说我可以整天跟你在一起。”

塔莉走过去,“天下没有比你更好的女儿。想看看电视节目是怎么拍摄的吗?”

“我等不及了。”

塔莉转向强尼,这才发现她站得太近,甚至可以看到他耳朵旁边漏刮的胡楂。

“如果有事就来办公室找我。不要买车或马送她。”

“小东西可以吗?”

“如果是一般人我应该会答应,可是你所谓的小东西很可能是钻石。”

“我想送她《私房话时间》的托特包。”

“非常棒。”

塔莉抬头对他微笑,“你是我的制作人,当然得说我非常棒。”

他低头看她,“全世界都觉得你非常棒。”

多年来的时光突然回到两人之间,说过的话、发生过的事情,以及她放弃的机会——至少她是这么想,他们两个已经没那么亲了,她无法解读他的表情。即使他们每天一起工作,但旁边总是有很多人,而且一心只想着公事。周末时她去他家玩,在那里他是凯蒂的丈夫,塔莉小心地保持距离。

他没有移动,也没有微笑。

塔莉笑着后退,希望笑容不会太假,“来吧,玛拉,我们来扮演母女档。林赛·罗韩在休息室,你可以问问她是如何起步的。”

九月的第二个星期三,天气晴朗灿烂,凯蒂站在奥德威小学外的人行道上。不久前停车场还挤满车辆,校车停在街边,家长接送区大排长龙,休旅车与箱型车龟速前进,现在变得空荡荡,只留一片寂静。上课铃声响过了,校长回到矮矮的四方形红砖校舍中开始一天的工作,头顶上,两面旗子在早秋微风中猎猎舞动。

“你该不会还在哭吧?”塔莉努力装出安慰的语气,但她的声音太诚实,再装也不像,依然能听出一丝笑意。

“咬我啊。”

“好了,我送你回家。”

“可是……”凯蒂望着校舍远程的窗户,“万一他们其中一个需要我呢?”

“他们只是去上幼儿园,不是接受开心手术,而且你还有很多事情要做。”

凯蒂叹着气抹去眼泪,“我知道这样很蠢。”

塔莉捏捏她的手,“一点也不蠢。我还记得第一天上学的时候,我好羡慕那些妈妈在哭的同学。”

“真的很感谢你特地来陪我,我知道要你离开摄影棚有多难。”

“制作人放我一天假,”她微笑着说,“他好像暗恋我的好朋友。”

人行道上种着整排树木,她们并肩往停车的地方前进。凯蒂坐上新的蓝色休旅车,发动引擎。

塔莉立刻弯腰向前,将一片CD放进音响,喇叭送出瑞克·斯普林菲尔德的歌声,歌曲是《杰西的女孩》[78]。

凯蒂大笑。车子驶出学校停车场,接着在咖啡店稍停买拿铁,回到家时,她的心情已经好多了。

进入乱糟糟满是玩具的客厅,她倒在强尼最爱的松软懒人椅上,腿架上脚凳,“大无畏的领袖,现在我们要做什么?去逛街?”

“我们只有短短三个小时,哪够去逛街?你应该让他们上全天班。”

这种话凯蒂听过很多次了,“我知道你的想法,可是我喜欢孩子在身边。”

“无所谓,反正我有更好的计划。”塔莉躺在沙发上,“我们来谈谈你的写作事业。”

凯蒂手中的拿铁险些掉在地上,“写……写作?”

“你每次都说等双胞胎上学之后要重新动笔。”

“别这么急好吗?他们才刚入学。来聊聊节目吧,强尼说——”

“我看破了你的烂招。你以为只要聊我的事,我就会把其他事全抛在脑后。”

“通常很有效。”

“对极了。好啦,你打算写什么?”

凯蒂忽然觉得像做了坏事被揭发,“那是很久以前的老梦想,塔莉。”

“梦想老了,你也老了,这样不是刚好?”

“有没有人说过你是个冷血的讨厌鬼?”

“只有和我交往过的男人。来嘛,凯蒂,说给我听,我看得出来你一直很累,我知道你的人生需要更多成就。”

凯蒂做梦也想不到,身在世界顶端的塔莉竟然会察觉到她的低潮,因为感动,所有心事顿时倾泻而出。老实说,她最近累了,不想继续逞强,“不止那样,我觉得……失落。我拥有这么多,应该要满足才对,但我还是觉得不够。玛拉也让我很无力,我怎么做都不对,我非常爱她,她却把我当旧鞋般不屑一顾。”

“这是年纪的问题。”

“这个理由已经不太够了。她一直吵着要去上模特儿训练班,或许我该让她去,可是我实在不愿意让她走进那种世界。”

“喂喂,我们在谈你的事哎。”塔莉说,“听着,凯蒂,我无法体会你现在的困境,但我很清楚想要更多的感觉。有时候,你必须奋力拼搏才能得到圆满。”