第一篇 月上清桐

很多年后，沈暮再一次忆起那个唤作“叶清桐”的女子，却发现自己怎么也记不起她的容貌。他想了很久，终于明白，不是他忘了她，而是他从未看清她到底长什么模样。

【一】

叶清桐很小的时候就知道自己有一个表哥，却在八岁那年才见到他。

那时，叶清桐的娘亲病逝，她在一夕之间成了孤儿。年幼的她没有人可以依靠，家境困苦使得周围的人都对她避之唯恐不及，突如其来的一切让她不知所措，跪在娘亲的床榻前哭红了眼睛。

那种无依无靠的生活对一个年仅八岁的小姑娘来说太过绝望，所以，沈暮的到来对叶清桐而言，就像是穿透无边无际黑暗的一抹阳光。

那是叶夫人病逝的第二日，叶家破败的房门被推开，许久的安静突然被打破，叶清桐回过头去，一眼便看到逆光而立的少年。

他十三四岁的年纪，身姿挺拔，着一袭蓝色锦袍，腰间锦带嵌玉，右手持剑，俊朗的脸上带着一丝稚嫩和舟车劳顿的疲色。

少年走到叶清桐面前，低头看着她，声音亦带着些许疲倦：“妹妹，我来接你回家。”

之后，少年帮叶清桐安葬了叶夫人，又帮她打点好一切，这才带着她离开。

叶清桐曾不止一次听娘亲说起表哥，将军府的大公子沈暮自小便是让人称赞的孩子，年长她五岁，品行学识极为出众，虽然年少，却行事沉稳，雅人深致。初始她并未放在心上，但是日子久了，说得多了，那些话语便一点一点记在她的心里，心中便生出一个翩翩少年的模样。当有一天，这个少年突然出现在她眼前时，她发现他比她想象中还要好。

叶清桐跟着沈暮来到王都晋阳，被收养在将军府中。沈将军是她的舅舅，按理来说，她的身份虽不及沈暮尊贵，但较之他人也算得上优越。然而，她却从未过上一天好日子。

叶夫人是沈将军最小的妹妹，当初不顾家人阻拦，跟着家丁私奔，十多年未回家，情分早已疏远。而叶清桐自小贫苦，王都和将军府的奢华让她行事缩手缩脚，沈将军一开始还会关爱她一番，而她总是低着头不敢说话，久而久之，沈将军也不爱往她的院子里来了。

王都一些朝臣家年纪相仿的儿女经常凑到一起玩，心高气傲的小孩子总是对乡下来的事物格外排斥，看到怯懦的叶清桐，他们总是商议着怎么捉弄她。

有时沈暮遇到他们合伙欺负叶清桐，他会顺手将她从那群小孩子中拎出来。虽然沈暮年纪也小，但他却不和他们在一起玩闹，他每日不是去学堂念书，就是去校场练武。叶清桐见到他的次数少之又少，能被他顺手救下的次数亦少之又少，后来，她被欺负得狠了，便躲在自己的院子，不再和那些小孩子们玩耍。

【二】

九岁那年，叶清桐开始去国子监里念书习武。

她以前从未进过学堂，因此学起来要比其他的孩子困难得多。别人一遍就学会的东西，她往往要很久之后才能明白，每次考学问，她总是愣在那里说不出话来，故而极不讨夫子喜欢。

习武方面更是如此。

终于有一天，当她一个简单的动作怎么都做不好时，性子暴躁的师父一巴掌拍掉她手中的剑，怒吼道：“果真是蠢，以后不要再来校场！”

周围一众看热闹的世家子弟哄堂大笑，叶清桐呆呆地看着掉落在地的剑，余光中是众人的窃窃私语和对她的指指点点，她脸上红得厉害，有些不知所措。

她不傻，面对嘲讽，怎会不难过？

师父甩袖而去，就在叶清桐不知该作何反应之际，一双手突然出现在她低垂的视线中。那手十指细长，骨节分明。

那双手的主人捡起地上的剑，在叶清桐诧异的目光中，将剑送至她的手中，淡淡道：“我教你。”

少年穿着蓝色长袍，面容沉静，一颦一笑都是极好看的模样。

那些世家子弟看到是沈暮，顿时不再玩闹，打过招呼之后，纷纷离去。

叶清桐有些局促，而沈暮却无一句话，只是握着她的手，挽出一个漂亮的剑花出来。

那日，沈暮手把手教了她许多，奇怪的是，一向呆笨的她竟将那些招式记得异常清楚。

那时沈暮只是路过，不忍看她一个小姑娘如此尴尬，十四岁的少年一个不经意的温柔表露，却让她麻木怯懦了许久的心第一次感觉到了温暖。

也是从那时起，她的心里渐渐有了一个目标，她要成为像赵子衿那样好的姑娘。

尚书府赵家的千金，不论是容貌还是才学，都让人惊叹。也只有那样好的姑娘，沉稳如沈暮，也会时不时对她流露出一抹笑意。

习武师父开始对叶清桐视而不见，就算看到她没有学会，也不会再停下来等她。因此，为了能赶上其他人的脚步，她往往要付出超出他们几倍的努力。

她会比他们起得早，她会比他们离开得晚，她会努力地记住每一个招式，每一句诗词。

虽然还不太清楚自己为何要这样，但她却那样想让自己变得和其他人一样优秀。

如此过了三年，承德十一年的寒冬，一道密旨突然传来将军府——当今圣上要为太子培养暗卫，令将军府的大公子进宫。

正厅里跪满沈氏家眷，年迈的宦官还未宣完旨，沈夫人就已支撑不住，昏了过去。

所有人都明白，十七岁的沈暮再过不久就能入朝为官，以他的才能，不管是去边关沙场还是手执朱笔，他的前途都将是一片光明。可若是去了暗卫营，那他不仅断送了仕途，甚至连活着都成了一种奢侈。

被选中的还有尚书府的小姐，赵子衿。

【三】

将军府笼罩着一层阴霾，为了掩人耳目，沈将军传出沈暮突然大病，大限将至的消息。

王都的百姓皆叹息不已，而沈暮却像往日一样淡然。

第二日，宫里的马车停在了将军府的后门。那时天还未亮，寒风夹杂着落雪，长长的青石街道笼着一层幽静，叶清桐藏在门后，看着沈暮在将军府一众家眷的视线中头也未回地踏上了马车，嗒嗒的马蹄声在安静的街道上空回荡了许久。

看着马车渐行渐远，她心里空荡得难受，像是将要失去什么珍贵的东西。在那样一瞬间，她突然明白，离开的那个人是她喜欢的少年，她不知道从什么时候开始就喜欢上了他，或许是在他多次将她从那些世家子弟的嘲讽和欺负中解救出来时，又或许是在她第一次见他，他对着绝望的她说“妹妹，我来接你回家”时。

那样简单的几个字，那样简单的一句话，却温暖得让她贪恋难忘。

她抿着嘴角，紧紧地攥着拳头，而后突然转过身朝前门跑去。