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乾隆三十年正月十六日。

车队、仪队、马队、侍卫队……浩浩荡荡的停在宫门前。

太后、乾隆、皇后、令妃、永琪、小燕子、紫薇、尔康、晴儿、箫剑、福伦和众多随行的宫女太监们,正在上车的上车,上马的上马,宫女嬷嬷太监们还在奔前奔后的为自家主子递上箱笼物品。送行的文武百官,列队在白玉桥上,等着送行。太后嫔妃们,这个掉了钗环,那个掉了帕子,场面又是热闹,又是兴奋,又是紧张。

太后在一群人的前呼后拥下上了一辆车,晴儿跟在后面。

箫剑、尔康、永琪都上了马,箫剑忍不住回头看晴儿。晴儿和箫剑四目一接,就闪神了。

容嬷嬷扶着皇后,上了另一辆车。

乾隆也在众人簇拥下,准备上车。上车前,他忽然站住,想了想说:

“朕先陪老佛爷坐车,坐一段再换车吧!来!”他嚷着,“小燕子!紫薇,你们两个也来,陪着朕和老佛爷!”

小燕子和紫薇刚刚上了另一辆车,听到乾隆的呼唤,急忙下车,奔向前面。

“来了!来了!”两位格格不住口的应着。

小燕子猛然站住,摸摸自己的腰和口袋,忽然掉头就往宫门里面跑,对紫薇喊:

“糟糕!忘了一件很重要的东西!我回去拿!”

“不要拿了,大家都在等我们了!”紫薇急呼。

小燕子早已像箭一般的冲进宫里去了。

永琪和尔康在马背上,看得一惊。

“五阿哥,这怎么办?总不能让皇上等她吧!”尔康着急的问。这些年,尔康在皇室众人面前,都喊永琪五阿哥,私下里,才直呼名字。永琪的地位,越来越尊贵,他们两个感情再好,宫里的礼数,还是不能不顾。

“我去把她追回来!”

永琪翻身落马,也像箭一般的追去了。

小燕子冲进了卧室,一阵翻箱倒柜,永琪跟着冲了进来。明月彩霞看得发呆。

“忘了什么?不要拿了!快走!”永琪去拉小燕子。

“不行!不行!一定要拿!这东西太重要了我放在哪儿了?”小燕子拼命找,衣服帕子被她拉了一地。

“格格在找什么?我们也来找!”明月和彩霞也急急帮忙,大家翻箱倒柜。

小燕子找到了自己的鞭子,急忙缠在腰间。

“鞭子啊?这也值得回来拿!”

“不是鞭子,还有更重要的东西”她忽然喜悦的大喊,“找到了!找到了!”她拿出一个锦盒,打开来,原来是乾隆给她的那块免死金牌!她一把抓起金牌,扬起眉毛说皇阿玛给我的免死金牌!这一路,会不会掉脑袋,谁都不知道,还是带着比较好!说着,就把金牌揣进怀里。

“哎哟!小燕子……”永琪惊出一身冷汗,“我早晚会被你吓死,到时候连免死金牌都救不了!皇阿玛、老佛爷都在那儿等,你居然在找这个!”

“呸呸呸!出发第一天,要说吉祥话,懂不懂?”小燕子连声呸着,拉着永琪,脚不沾地的奔回队伍。

站在广场上送行的文武百官,妃嫔太监宫女们人人侧目。车上、马上所有的人早已各就各位。大家目瞪口呆的看着永琪和小燕子直冲过来。

太后和乾隆从车窗伸头往外看。太后不住的摇头,问乾隆:

“皇帝,你瞧,这小燕子改好了吗?我看她一点都没变!这宫廷礼仪,她到底懂不懂?哪有让长辈在这儿等她的道理?”

“所谓江山易改,本性难移,总要给她时间嘛!”乾隆尽管摇头叹气,语气还是纵容宠爱的。

小燕子终于奔到车子前面,众宫女在外面推,许多手在里面拉,小燕子跳上车,一面喘着气,一面对太后乾隆打躬作揖带请安:

“皇阿玛,老佛爷!对不起!对不起”。

“好了!好了!赶快坐定吧!”

小燕子挤到紫薇和晴儿的中间坐下。

紫薇拍着胸口,晴儿摇着头,小燕子讪讪的笑。

永琪回到前面,飞身上马。箫剑对他摇摇头,眼里带着无奈的笑意,这个妹妹,真亏永琪受得了她!尔康策马,前前后后的巡视,再看向乾隆。乾隆举手示意。

尔康见一切就位,就快马上前,对永琪说道:

“五阿哥!可以出发了!”

永琪举手,大声说道:

“出发!”

浩浩荡荡的队伍,往前动了起来。

大殿前,文武百官全部躬身,朗声高呼:

“奴才恭送皇上老佛爷,一路平安!”

无数的太监宫女妃嫔们,全部跪了下去,惊天动地的喊着:

“皇上一路吉祥!老佛爷一路吉祥!各位娘娘一路吉祥!各位阿哥格格一路吉祥……”

就在这“一路吉祥”声中,马蹄声、车轮声、脚步声响起,仪队、车队、马队、卫队,浩浩荡荡的前进。

旗海飘扬,马蹄杂沓,车轮辘辘,脚步匆匆乾隆的队伍绵延不断,煞是壮观。出了城,郊外那扑鼻的青草味和泥土味,就给大家带来一阵清新的感觉。还是正月,大地还没从隆冬中复苏,景致有些萧索。但是,许多青草已经挣扎着想冒出头来,枯黄的大地上,散播着东一片西一片的早绿。给“野火吹不尽,春风吹又生”的唐诗,写下最清楚的批注。太后看着窗外,不禁高兴起来:

“出了城,空气闻起来都不一样了!”

“老佛爷不知道,今年出门比较早,如果是三月出来,到处都闻到花香呢!”紫薇笑着说,想起上次和乾隆“微服出巡”的经过。

晴儿不住伸头往车子外面看,箫剑骑马在外,也不住回头往里看。不知不觉,箫剑的马,就傍着乾隆的马车而行。紫薇和小燕子发现这个,两人互视一眼,就赶快换位子,把晴儿换到窗边去。

“不要这样子,我坐那边就好!”晴儿紧张的低声说。

晴儿要躲,小燕子拼命推,三个姑娘推来推去。

“晴儿,你今天怎么啦?坐立不安的?”太后奇怪的问。

“回老佛爷,是……小燕子……”晴儿哼哼着。

“小燕子,你又怎么了?”乾隆奇怪的问。

“我……我……”小燕子笑着,“我们在看,有没有蜜蜂蝴蝶”。

“我记得,你们有一首歌……”乾隆想了起来,“什么蝴蝶儿忙,蜜蜂也忙的,唱来听听!”乾隆说道。

三个姑娘彼此互看,开始唱歌。

车外,尔康、永琪、箫剑听到车内的歌声,依稀回到往日,不禁相视而笑。但是,箫剑的笑容带着苦涩。尔康就催马过去,和他并行。

“你跟晴儿谈出结论了吗?这次南巡,如果有机会,要不要行动?”尔康低问。

箫剑沮丧的摇摇头:

“晴儿不肯,她那个人,心地太善良,责任感太重。从小受着宫里的教育,传统的道德观早把她牢牢的锁住了!她不像紫薇也不像小燕子,她是一个囚犯,是她自己的囚犯,除非她愿意挣脱枷锁,否则,永远不能自由!”