第四册 第四十六章 死而不朽（第2/13页）

我叹道：“‘平氏是一个没有希望的人，没有权势，没有子嗣，没有亲人，没有自由。’我答应了陛下，不去追究她的。”

刚刚踏进益园，金水门便落锁了。忽见小钱从梅树下钻了出来，银杏手中的宫灯一晃，抚胸道：“钱公公怎的在这里？”

灯光照亮一树白梅，唯有小钱的鼻尖是通红的。我笑道：“我又不是不回来了，天这么冷，巴巴的在这里等着我做什么？”

小钱道：“大人打发绿萼姑娘先回宫，绿萼姑娘等了许久也不见大人回来，正急得团团转。奴婢就出来等着大人。”

银杏掩口一笑：“钱公公一定是嫌绿萼姐姐啰唆。”

小钱忙低了头，讪讪一笑：“这……奴婢不敢。不过确有一件要事，须得早早禀告大人。刚刚简公公派人来报，华阳公主去定乾宫侍疾，告了大人一状。”

我愕然驻足：“告我？告我什么？”

小钱道：“华阳公主告发大人休沐日私自去桂宫谒见太子。”

我更是惊异：“华阳公主的消息倒快，她是如何知道的？”

小钱道：“奴婢猜想，华阳公主虽然聪明，可年纪还小。能在宫中布下如此耳目的，唯有慧贵嫔。想来是慧贵嫔得知信息后，告诉华阳公主的。”

银杏恍然道：“慧贵嫔竟懂得借华阳公主的势，借华阳公主的口。不过姑娘曾是太子殿下的侍读，休沐日去拜见一下，有何大不了的？”

我哼了一声：“此事可大可小。慧贵嫔很聪明，华阳公主是圣上的爱女，无论她说什么，圣上都不会怪罪。那圣上怎么回答公主的？”

小钱道：“陛下说，是自己让朱大人闲来去桂宫与太子一道参详政事的。何况今日休沐，想来只是叙一叙旧日的师生之情罢了。”

他是曾这样说过，当时我拒绝了。今日这样盼着能见高曜一面，倒是我自己口是心非了。然而他依旧在华阳公主面前维护于我——这是第二次了。我满心惭愧与感动，低了头说不出话来。益园的风清冷安静，鱼儿都沉在池底睡了。西门的两个老宫女扬起宫灯，向我们频频招手，仿佛在召唤我回家。

银杏以为我忧虑，便道：“只怕明日陛下会问姑娘，姑娘可要想好，该如何应对。”

灯光如暗锦华丽，照出若隐若现的一片胭脂红的梅骨朵，像是谁瑰丽而绰约的情意。我的心平静而酸楚，叹道：“西门也要下钥了，快走吧。”

然而皇帝并没有问我，我也再没去过桂宫。

进了腊月，皇帝已经不能再处理政事了，整日卧病在床，起不了身。只有用过早膳后的一个时辰精神尚好，可以将皇子、公主和他们的母亲都唤来，安享片刻天伦之乐。这种时候，我和封若水通常是回避的，倒是龚佩佩，因是祁阳公主的侍读，倒常常陪侍在侧。我们三人闲来相聚，不知不觉说起皇帝的病情，都不约而同沉默了。

周围静得怕人，天地屏息，无所事事，仿佛只为等待这一时刻。旧的叶子退去了，新的嫩芽才能长起来。谁能不死？只是“死而不朽，前哲所尚”[246]，高思谚该算做到了吧。

腊月已经过半，宫里一面预备着过新年，一面把皇帝的梓宫都备好了。

大半个月，一件政事也无，更不必去定乾宫侍疾。为了避开华阳公主和慧贵嫔，我每隔三日，才在午后时分去定乾宫请安，通常皇帝都昏睡着，我根本见不到。于是我整日在漱玉斋读书作画、睡觉养息，或与封若水、龚佩佩闲谈。自从皇帝不理政事，封若水的公事也少了许多。写往太子宫的奏折，皇太子并不能及时回复，听说积下不少，因此封若水便每三日才写一封奏报送到太子宫。倒是龚佩佩每日服侍祁阳公主上下学，最为忙碌。

这一日巳时已过，我呆坐在榻上，心不在焉地看绿萼和银杏抄录一卷古本《六韬》。说好一人抄半部，两人一面抄着，一面为谁抄的字数更多嘻嘻哈哈议论不休。我回过神来，口吻不免生硬：“你们两个，抄兵书也不得安静。”绿萼和银杏相对挤挤眼睛，都埋下头去。

忽听小钱在门外道：“启禀大人，简公公来了。”

绿萼跳了起来，一把掀开了厚重的门帘，笑道：“这会儿娘娘公主们都在定乾宫，公公怎么到漱玉斋来了？”

小简行过礼，恭敬道：“今日娘娘们都不在。奴婢奉圣命，请大人去定乾宫说话的。”

我一面伸出手让绿萼擦去腕间的墨渍，一面微笑道：“怎的都不在？”

小简道：“今日华阳公主被昱贵妃娘娘支去信王世子王妃那里了，陛下这才有半日的空闲。其实陛下早就想和大人说话了。”

我笑道：“这么说，信王世子和启姐姐回来了？”

小简笑道：“信王世子夫妇一起从西南回来了，还带回了安定县主呢。”

我奇道：“不是说明年才回来述职么？”

小简笑道：“还不是因为世子夫妇在西南有功？陛下特意命他们回来过新年的。过几日还要进宫来给太后请安呢。听说安定县主机敏可爱，太后早就想见一见了。”见我抚平衣袖，抱了手炉，忙又道，“光顾着说这些没要紧的，大人快请，再迟了，陛下恐怕又要睡了。”

日头正好，皇帝身上盖着薄被，在阶下仰面晒太阳。浅金的日光透入他肌肤深处，一张脸粗糙木然似误被刻刀刮伤的蜡像。卍字纹被面浮彩盈辉，似日下流云锦绣无边。他旁边摆着一把交椅和一张小几，几个宫人远远站在一旁，垂首恭立。

小简道：“大人先过去坐，奴婢命人沏茶去。”说罢向银杏使个眼色，两人一道退了下去。

我放轻了脚步，上前行了一礼，轻声道：“微臣女录朱氏，参见圣上。”

好一会儿，皇帝慢慢睁开眼睛，迎着日光费力地辨认了一会儿，才道：“坐。”

我挨着交椅坐下，身姿笔挺，不敢深靠。他凝目片刻，道：“许久没见过玉机了。”

的确有很长一段时间没有见到他了。他比印象中更加消瘦，双颊深凹，下颌尖尖。双目张开，大而突兀，双目合起，形同朽木。他双唇间浮起一个干冷苍白的微笑，似五彩绢花中一只濒死的蝶。我黯然无语，小心端起盛了温水的白瓷碗：“陛下要喝水么？”

皇帝没有力气点头，只合一合眼皮。连眼皮也不能全然合上，露出半截欣慰平静的目光。我招一招手，命人用小枕来垫高他头颈，细细喂他喝了半碗水，又拿出帕子拭净他唇角的水渍。他努力侧一侧头，微笑道：“都说要和你一起读书说话，明明没什么政事，却一直不得闲，你也不来御书房了。”