上册 第10章（第4/10页）

这种混账孩子！宋荣恶狠狠地说：“回来非打断他的狗腿不可。”又叮嘱女儿，“先不要跟老太太说，省得老太太着急。”

宋嘉言点头：“知道了。”

第二日就有人送信到家。

信是宋嘉让写的，大意是他出门游历了，家人不必担心，年下就回来了。

得了宋嘉让的信，宋荣方放下心来，这事瞒不住，晚上便将事与老太太说了。不待老太太哭天抹泪地要孙子，宋荣先是大怒，喝道：“待把那混账擒拿回来，我非扒了他的皮！”

见儿子恼了，老太太顿时没了脾气，反是抓着儿子的胳膊抱怨：“你这又是发什么狠？小孩子家，爱玩儿爱闹的是天性，出去就出去呗，只要人好好儿的就成。都是你这做老子的，天天黑着一张脸，孩子们见你就吓得跟什么似的，就是想出去玩儿也不敢好好儿说，要这样偷偷摸摸的。”

宋嘉言忙作势劝道：“爹爹，好歹有大哥的去向了，莫恼了。您这一恼，叫祖母跟着担心呢。”又劝老太太，“祖母放心吧，去年大哥都跟着大船出过海，这次也不会有什么事的。而且，大哥信上不是说了嘛，会定期写信回来。他这么想出门游历，就让他出去好了。等走烦了，就知道家里的好处了。”

老太太一声长叹：“还是我的诺哥儿好。”

宋嘉诺笑得乖巧：“我每天都来陪祖母说话，祖母也不要生大哥的气，人都说好男儿志在四方。我以前听祖母说，父亲十二岁就自己去县城、州府考秀才了。”

诸人纷纷劝着，老太太渐渐地安下心来。

宋荣私下又问宋嘉言：“李睿有没有信送回来？”

宋嘉言道：“我估计大哥肯定是去找李睿他们了，不然，他何必这时候走呢？父亲放心吧，不会有什么事的。”又劝宋荣，“要我说，父亲也不必急于叫大哥考武举，父亲自己是少年成名，大哥暂缓一缓无妨的。”

“你以为武举一考就中的？”自来科举都是千军万马过独木桥，宋荣心中早有盘算，道，“你大哥武艺我倒不担心，文章上却要狠狠地补一补。武进士也是三年一考，若三次不中，就是十年光阴，哪里耽搁得起？”

宋嘉言笑道：“要是考十年都考不中，爹爹干脆给大哥捐个官儿好了，也不用浪费这许多光阴。”

“这官儿，能不捐，还是不捐的好。”宋荣倒不是舍不得银子，他是为儿子的前途考虑。

宋嘉言道：“大哥以后是走不了文官路线的，若是以武官晋身，非有战功无以升迁。立战功最快的地方就是边境，现在叫大哥去一去西蛮、北凉，也没什么不好。”

宋荣摇头：“不行，你如何知晓边境战况的凶险。”一不小心就没命，那他情愿儿子老老实实地做个小官儿了。当然，若是安排得当，也没人敢叫他儿子丧命，到时弄些战功并非难事。宋荣脑筋向来灵光，先时不过未想到此处罢了。经宋嘉言一提醒，宋荣立刻走了几分心思。

宋嘉言一笑道：“我只是这样一说，以后大哥的路还是要他自己走的。大哥若无此志向，叫他去他也不会去。若他有这个意思，现在去见识见识也没什么不好。如今天下太平，许多商人往来于西蛮、北凉之地。父亲不必太过担心，大哥是出去游历，总比许多人家的子弟吃喝嫖赌的好啊。”

宋荣长眉微挑，他宋荣的儿子敢吃喝嫖赌，不打烂了他们！打发宋嘉言道：“好了，时候不早了，你早些回去休息，若李睿有信来，与我说一声。”

宋嘉言笑眯眯地走了。

宋荣望着女儿离开时笑眯眯的狐狸相，非常怀疑宋嘉让能成功偷跑出去，与宋嘉言有莫大的关系。

又过两日，李睿的信终于到了。

信中一副不知所措的语气，以表示自己对于宋嘉让离家出走之事惶恐不安，借此洗清自己的嫌疑。

宋荣如今已经勉强接受宋嘉让游历的事，只要儿子平安，也就不追究了。

倒是秦峥，秀才试后，一举夺得案首之位。

秦家素来矜持，并未摆酒庆贺，不过，家中老少也美得够呛。秦老尚书赏了报喜的奴才，对秦峥道：“你这一年来，长进颇多。若无子熙尽心尽力地指点于你，你如何能有今日呢？叫你祖母给你备份礼，现在就过去。”

秦老太太笑道：“我早备好了。”孙子比老头子当年可出息多啦，越看越出息。秦老太太道：“咱们两家通家之好，去了别忘了给宋家老太太请安。”她早猜到孙子能中秀才，就提前备下了礼。

“是。”

秦峥赶去宋家送礼，秦老尚书欣慰地拈着胡子道：“阿峥比我那时有出息多了，我二十二岁才中秀才。”

三子秦凤初笑道：“明年正是秋闱，若能一鼓作气才好。”望子成龙，古今皆是。

“先进国子监。”秦老尚书道，“咱们这样的家境，阿峥侥幸中了案首，少不得许多人赞他。家里人断不能再去捧他，万不要把好好的孩子捧杀了。”

秦凤初心下一凛：“父亲说得是。”

“就是阿峥的婚事，别人瞧他有个星点儿出息，难免打听，莫叫孩子在这上面分心。”

听父亲这样讲，秦凤初面上微热，道：“父亲放心，儿子晓得的。”对那糊涂老婆，秦凤初唯有叹息。

秦峥去的时候，宋荣未在家。

秦宋两家交情摆着，他要给老太太、太太请安，下人禀于小纪氏。小纪氏便命婆子引秦峥进了内宅。秦峥奉上礼单，道：“小侄得叔父指点，侥幸考中案首。叔父之恩，不敢相忘，特意前来给老太太、太太、叔父请安。”

小纪氏笑道：“我们老爷早就说你是个出息的孩子，今日一看，果然如此。好孩子，你叔父指点你是应该的，你考得好，我们也为你高兴。去见见老太太吧，她最喜欢跟你们这些出息的孩子说话儿。”

宋老太太的确是喜欢考科举的孩子，无他，她两个儿子都是科举出身，老太太对科举怀有一种崇高的感情。见秦峥小小年纪就中了案首，老太太笑道：“考得好，考得好。我就喜欢科举的人，这是凭自己的真本事来做官。自己有本事，才能做得好官。”

秦峥笑道：“老太太说得是。亏得叔父肯指点于我，不然，我哪里能这样顺利地考中秀才。”秀才其实并不难，如秦峥这般，资源都是上好，若连个秀才都考不中，这就有问题了。不过，秦峥年纪尚小，而且秀才不难，但，考中案首就需要一点本事了。

老太太见秦峥谦虚，摇一摇头道：“是你自己争气。俗话说，师父领进门，修行在个人。是你自己用功，学得好，聪明。”说着说着，老太太又说到自己儿子，“你大叔也是，他们兄弟小时候啊，哪儿有名师，就是跟村东头儿的秀才念书……”