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这是曹操第一次见到蔡文姬，第一次见到那把传说中的“焦尾琴”，第一次聆听了琴声的曼妙，目睹了文姬的妙丽无双。

曹操再见文姬，却是十多年后。这是后话。

还说蔡邕。蔡邕越是不评价曹操，曹操越是想让老师评价。每每曹操有此期待，蔡邕总是用他独一无二的沉默挡开曹操探究与期待的目光，他会默默把一勺滚烫的茶倾进曹操的茶碗，只说一个字：“请！”

蔡邕越是这样，曹操越敬爱他，只要在京城，就三天两头地带着礼物去拜望老师，谈论一回音律、天文或辞赋。从老师那里出来，曹操每次都感受到内心获得了一种难以言说的安静和满足，尽管那安静和满足短暂如白驹过隙。

蔡邕被董卓连升三级的消息传到曹操耳中，曹操只说了一句话：恩师休矣！蔡邕果然不久即被王允所杀。消息传到曹操耳中，曹操觉得自己的头颅像是钻进了一只马蜂，嗡的一声，让他在一瞬间恍然失忆，眼前现出一片灰白。在那片灰白的死寂中，曹操听见焦尾琴激越如马蹄的嗒嗒声，从那片灰白之上，跳荡着跑向幽暗的深处。

马蹄嗒嗒，曹操醒悟自己正奔走在无处歇止的急行军的泥泞道路上。

奔走、杀伐，这是曹操的现实。他没有办法停下脚步。“君清平之奸贼，乱世之英雄。” 每每这个时候，总有许劭的声音像号角一样响起。

某年秋天行军，看着大片茫茫伸展向天际的秋草，看见秋草被大风吹倒又顽强挺起；看着一群大雁从北方来，从头顶急急飞过，终于消失在南面的天际，曹操把目光从那遥远不可知的惆怅里收回，大声呼喊军士前来问话，他问的是，可打听到了蔡文姬的准确消息？

建安十三年春天，曹操派使者周近带上珍贵的璧和华丽的锦出使匈奴，赎回流落匈奴十二年的蔡文姬。

曹操又亲点才华出众、仪表堂堂的董祀做蔡文姬的夫君。安排完婚事，曹操觉得长期压迫心头的某种东西被放置下来，他觉得满意与轻松，幻觉里，他似乎听见焦尾琴发出如水的清明长音。

曹操第二次见到蔡文姬是在文姬归来后的第二年。董祀犯了死罪，按律当斩。曹操正在府上烦闷，忽听门外一阵下人阻挡来宾的喧嚣声，曹操猛然抬头，就见一瘦削女子单衣薄裙、披发赤脚而来，如一片风中的树叶飘然匍匐于自己脚边，曹操脑海里再次蹦出久违了的焦尾琴清越的琴音，如初相闻。曹操沉声说：“文姬请起身。”但那个身影依然匍匐于地，幽咽难言。曹操看见文姬暴露在裙边的伶仃的赤脚，心间猛然一抖，曹操觉得自己的头就要炸裂了。曹操向外大喊一声：“来人，拉我快马，传我赦免令，免董祀死！”

一天早上，府上人抬进来一个大箱子，说是蔡文姬派人送来的，说里面装着的，是丞相最想要的东西。

曹操在这个美好的早上得到的，正是他梦寐以求的、自己从前在蔡邕府上见到过的那些珍贵图书中的一部分。蔡邕府上的那些书籍早已在战乱中遗失殆尽，现在文姬凭借记忆，整理出其中的十之三四。曹操大喜过望，当即下令赐给文姬空青鸟纹锦十匹。

曹操得到消息说，文姬已经随夫君董祀离开都城，去山青水媚之处隐居，不再回来了。

某一天，曹操翻阅文姬整理的书卷，慨然而叹。他想起自己第一次在蔡府聆听文姬弹奏焦尾琴的情景，那首激越的琴曲，到底是什么曲名？他还想亲自问一问,坊间关于焦尾琴的那个传说:蔡邕当年路过吴地，见一老妇烧火煮饭，噼啪作响的火光中，有隐约的清越琴声，因此断定正在化成烈焰的柴薪是块不平凡的可以制琴的好木料，于是抢救出残木,做成了一把七弦琴。用此琴弹奏，琴声优美，无以言表。因琴尾还留有火烧之后的残痕，故琴被蔡邕爱称为“焦尾”。

曹操很想当面问一问文姬，但是，她在哪里呢？

曹操再也没有听见过焦尾琴的声音。即便是在梦里。

旅行者

旅行者来到一个神秘国度。他似乎名叫托马斯，托马斯A，或者托马斯B，都无关紧要。旅行者衣衫褴褛，蓬头垢面。这是个一辈子都在旅途上的人，他喜欢“在路上”的感觉，路上的种种“遇见”，让他有“活着”的充实感。同样，旅途上的片刻歇息，也能使他倦鸟归巢，重整羽翼，再度飞行。门关不住他，他是天生的浪子。

直到这一天——

托马斯到达的神秘国度使他惊喜赞叹。神秘国度拥有数千年的古老文明。街巷井然，建筑精美，人民心存对祖先的敬重，延续着祖先的文化和传统，他们在路上相遇，都要互致问讯，诵祷吉祥。他们的语言，在网络语言盛行的今天，依然像天籁之音般不被篡改。

托马斯来到神秘国度那天，听到一个惊人的消息：置于圣坛上，那颗据说比他们的祖先还要老的宝石失窃了。消息不胫而走，居民人心惶惶。人们首先怀疑外来者，因为圣坛上的神圣宝石是被神秘的咒语诅咒过的，靠近必招致灾难，这几乎是神秘国度居民融进血液里的警戒。至于能带来什么灾难，虽没得到过验证，但凡拥有宝石者必死的说法，神秘国度的居民深信不疑。

旅行者托马斯在神秘国度宽敞的街道上悠闲漫步，大气的建筑构件上雕刻着丰富的浮雕图案，细腻生动地传递着文明古国的信息。井然有序的街道边，建筑各具风神，恰当地留出美好的环境空间。谦和的行人、繁华的市场、悦耳的叫卖声……无论老孺稚童，长老雅士，宛转蛾眉，哪怕他们身着黑衣，也让旅行者有华丽新异之感。

但宝石失窃带来的恐慌迅速降临到安静祥和的神秘之境，如突至的沙尘，使人人惊慌，人们担心灾难殃及自身和家人，谣言乍起，像阴霾降临无人能够阻挡。

神秘之国的侍卫出动了，他们机警如猎犬，但一天天过去，失窃的宝石仍无着落。街上开始有人神秘地死去。第一个死者背靠神殿后面的一棵大树，脸上的表情怪异，很难一言说出那表情是幸福还是痛苦，就是三言两语也说不清，甚至千言万语，也够不着他弥留之际的那声叹息。那表情又似乎带着某种暗示，仿佛在说，我之所见，你们亲历才能知晓。

神殿后的死者给公众带来的恐慌可想而知。随之又有一人在毗邻闹市的一条巷道中死去，一样的脸上神秘不可解的表情。细心人留意到死者手势的相似，向外伸出的手臂似乎想要抓住什么，却显得徒劳绝望。第三、第四个死者出现，现在人们推测，死者脸上神秘不可解的表情就是贪婪，至此，人们终于理解了那说不上痛苦还是幸福的模糊表情的含义。