第180章 返京

大周的京城之内, 御驾尚未返回,边关大捷的消息已经提前传递回来。

一夜之间, 整个京城都沸腾了。

北朔的皇帝趁着迎娶公主的时候, 布下重兵,突袭横刀城,妄图一举冲破函谷关。结果却被自家皇帝统率兵马, 绝地反击。据说最危急的时刻, 连横刀城都险些落入敌人之手, 但大周兵马众志成城, 拼死反击, 终于击退了敌兵, 而且赢得大捷。

“皇上英明神武, 不愧是武皇帝的子孙!”

“这是不世之功啊!连北朔那蛮夷头子都被我军斩获了。”

“皇上可是只带了辟东营和平西营而已啊。连同横刀城的守军, 不过十几万兵马,就能大败几倍于自己的敌人,还能歼灭铁骑几十万, 简直是旷世大捷。”

“不愧是单兵攻破建邺城的辟东营,对上北朔的骑兵,竟然也毫不逊色。之前是谁说咱们大周第一精兵是北军来着,如今看来,辟东营才是当之无愧的第一。”

“可惜裴大将军带着北军主力去打突毕族了,要是能一起上阵,这次只怕能打到北朔的王庭去。将他们什么太子王爷,统统擒拿过来。”

……

整个京城从达官贵人, 到贩夫走卒,甚至连闺阁之内的女子,都在议论着这场意义重大的胜仗。

年轻皇帝的声望以肉眼可见的速度在攀升着。之前什么当皇子的时候愚钝不堪,什么身上一半的南朝血统,在这场大捷的辉煌荣耀之前,都不叫个事儿。

无论民间和朝廷,秦诺的拥簇都达到了顶峰。

这个时机,只怕霍太后在世,都不敢行险篡权。

如果秦诺返回朝中,立刻会发现,自己的政令,甚至之前一直谋求的改革,再也不必跟朝臣们费心费力斗智斗勇了,任何命令,都会以更加快捷的方式得到执行。

霍家大宅之内,霍东来翻阅着家中送上来的情报,慨叹了一声,之前霍家急流勇退果然是正确的选择。在这一场大捷之后,皇帝的声望和权威都会大幅度增长,如今霍家所处的位置,恰当好处,既不过分擅权,也不至于任人鱼肉。更何况等皇帝回归之后,跟幼绢的亲事也要提上日程了。

跟边关大捷一起传来的,还有舒王秦勋不幸病逝的消息。当然,在这场史无前例的大捷的映衬下,这只是一个不起眼的小事。

但皇家血脉凋零,这一次,只怕不仅礼部,朝中所有人,都要心急火燎地催促皇帝广纳后宫,开枝散叶了。

也不知道皇帝如今走到了哪里?返回之后,又要如何应付这蜂拥而至的奏折呢?

霍东来有点儿恶趣味地想着。直到门外侍从来报,意料之外的人返回家门。

匆匆出了房间,看着站在正厅内的霍幼绢,霍东来心中满是欣慰,又有些苦涩。

女儿自从跟家族闹翻之后,极少见她主动回来。如今好几年过去,霍太后也已经亡故,再大的火气,也应该消散的差不多了吧。

霍东来慈爱地看着女儿,“你难得回来一趟,怎么在大堂里干坐着,不回自己院子歇息……”

话未说完,霍东来一怔,眼前的霍幼绢脸色苍白,带着几分慌乱。

“怎么了?”霍东来皱起眉头,女儿身居宫廷,有些消息比自己还灵通,难道是返程中的御驾出了什么事情。

皇帝在边关大捷之后,并没有立刻动身返程,而是巡视函谷关内,确定北朔暂时无法南下,才在群臣的奏表催促下,起驾南返。按照行程,应该这两日就抵达京城了。

霍幼绢垂下视线,“女儿正想跟父亲回自己的旧居看看。”

屏退了左右侍从,父女两个走在寂静的廊道上。

听到霍幼绢口中的话语,霍东来第一个反应是不相信自己的耳朵。

“你说什么?”

圣驾陷落在北朔,如今返程的是十三公主秦芷?

霍幼绢继续说着,言简意赅:“圣驾明日就要抵达京城了,到时候会选择深夜入城,父亲带领百官前去迎接,请切勿露出破绽。范丞相和几位重臣那里,可以早做说明。”

霍东来脸部抽搐,身体颤抖:“陷落北朔,是怎么个意思?是说皇上……”

霍幼绢打断他的话:“皇上并未驾崩!父亲,皇上只是暂时无法返回,因为函谷关一带都是四处搜寻公主的兵马。”

她声音低沉下去,“他一定能够平安返回的。”

霍东来长吸数口气,飞快转动脑筋。北朔那边如果真的擒拿或者杀掉皇帝,必定早就宣扬开来,至今消息全无……

“没有消息就是好消息。”沉默了片刻,霍东来终于艰难地开口道,“北朔地域广阔,部族派系林立,只要皇上不引人注目,混入人群,推迟些日子,终究能够平安返回的。”

“是的,”霍幼绢用力点点头,苍白着脸色,“所以如今朝中,一切都要求一个稳字,这是之前公主殿下传回来的消息。”

大周京城内,一条看不见的波澜开始渐渐泛起。

霍东来连续出行,拜访了数位朝廷重臣,秘密商议。

当天夜晚,御驾亲征的皇帝,比预定的早了足足一天半抵达京城。

黎明之前,正是一天中人们睡得最沉的时刻,漆黑的夜色掩映下,五城兵马司的人将沉重的城门打开。

一众朝廷臣僚在接到通传之后,急匆匆赶到了城门,礼部原本预定的出城迎接方案根本来不及施展,依仗队伍都没拉起来。

据说是年轻的皇帝归乡心切,所以在后半截路上加快了速度,才提前返回京城。

一众官员责骂着礼部交接的人员通传不及时,一边匆匆扶正衣冠,涌到官道两侧,按照礼节跪迎皇帝。

一天中最清冷的时刻,又是宵禁时分,还是有一些百姓听闻了消息,纷纷开门走上大街,想要一睹凯旋归来的皇帝英姿。

五城兵马司的人秉持规矩,坚定地将他们赶回了住所之内。

范丞相等几位重臣上前参拜,与御辇之内的皇帝简单交谈了几句。

旁边匆匆赶来的官员悄悄看着,隔着重重垂帘,皇帝的身形消瘦,脸色也有些苍白,这些天的征战和赶路,确实非常辛苦。

在众人崇敬的目光中,御驾驶过官道,以最快的速度返回了宫内。

乾元殿里。

范文晟、霍东来、卓新武等四五位朝廷重臣汇聚一堂,神情复杂地看着殿内的皇帝。旁边还站着詹子平、方源、崔骞等出征归来的大将。

这一场会面,在天下间防护最严密的乾元殿内,站在这里的也都是知情人。但是谈论起这件事来,所有人都不自觉地压低了声音。

史无前例的危机感,让每个人都心情沉重。

只有年轻皇帝的声音嘹亮依旧。秦芷冷静地交待着后续的任务:“朕路途劳累,明日开始休沐三天。三天之后,朕要在金銮殿接受百官的朝贺。然后将这一场大捷,告太庙,祭天祈福……”