第39章 少女新娘

目送马车离去, 爱丽丝多少有些惆怅:她将要有4年时间待在远离家人的地方,亨利也快要搬去伦敦, 以后要来看她次数肯定不会太多。她已经将策划书写好, 交给亨利了,今后他只要按部就班的经营公司,利润可能会减少, 但亏本是不可能的。要占有一个独有空白市场,需要上下打点的地方也很多,这项开支包括在成本里;包括汤姆·勒弗罗伊将来进入下议院的必要开支,爱丽丝也跟亨利商量了,有一个绝对的“自己人”在下议院里是非常必要的, 奥斯汀家的资源并不差,从黑斯汀斯先生这个方面来说, 就是一个有力的支援;再加上必需的金钱支持, 汤姆想要进入下议院就只是时间问题了。

乔治牧师即将去巴斯疗养,她希望爸爸能够更长命一点,能够看到他的子女们都有了自己的事业。爸爸是个善良的人,知识渊博, 但没有太大的野心,安于老婆孩子热炕头,赚钱不多够养家,没什么经济头脑, 就是普通民众的水平,走运在总有几个有钱又慷慨的亲戚, 不然可没法养活9个孩子。

妈妈心地也很善良,接受过淑女教育,对乔治牧师肯定当初是有爱情的,他俩可以算得上门当户对,志趣相投。但妈妈毕竟总是在家里打转,是个典型的家庭妇女,想要她有多高的觉悟也不现实,能做到现在这样,爱丽丝就觉得她已经很不错了,不能有太高要求。

哥哥们各有各自的优点和缺点,但也都心地善良,这是本质上的最大优点,光是这一点,兄妹之间就少了很多可能的争端,家庭氛围很好,爱丽丝最喜欢这一点。

至于姐姐们,凯茜就随她去吧,家里以后不差钱,她花费又有限,肯定能养活的起她;简,结婚的幸福小女人,以后有了自己的事业,就更好了。

她琢磨着什么时候能去伦敦看望亨利和简,巴斯可以到冬天过圣诞节的时候过去,顺便泡泡温泉,冬天泡温泉一定很惬意。

她还在出神,贴身女仆梅丽碰了碰她肩头,示意她该进去了。

亨利和小黑斯汀斯出发的很早,一起床就走了,会在路上停靠休息的时候吃早餐。黑斯汀斯先生出去散步了,戴尔斯福特还没有到吃早餐的时候,爱丽丝问今天还有鹌鹑蛋吗,有就煮上2、30个。

女仆一会儿回来回话,说鹌鹑蛋有,已经在煮了,过几分钟就好,问她早餐想吃什么。

“生菜、甘蓝切丝,番茄切片,黄瓜、莴苣、胡萝卜去皮切小粒,土豆煮熟切小块,玉米粒加奶油煮熟,苦菊只要里面的嫩芯,欧芹只要嫩叶,一勺黑芝麻炒香,一小勺黑胡椒粉,一小罐沙拉酱,一小罐番茄酱。做好了之后将所有的食材全部单独用盘子盛放,然后端上来。热饮备一壶热可可,一壶热咖啡,一壶加热过后冷却的鲜牛奶,一小罐稀奶油,一小罐白砂糖。”

女仆一边点头,一边拿本子和铅笔记下来。

“先生早上不能吃培根或者其他的肉食,给他准备几片烤面包片,不要烤的太过了。给我单独煎两根培根,两片腌牛肉。再做两只水煎蛋,煎的嫩一点。”

戴尔斯福特之屋现在只有两个主人,早餐的量不大,品种倒是不少。黑斯汀斯先生回来之后,洗了手,拿了盘子,挑了一些蔬菜,几只鹌鹑蛋,撒上黑芝麻、黑胡椒粉,沙拉酱拌一拌,就是一份健康营养的蔬菜沙拉。想吃培根,但被爱丽丝否决了,说他早餐不能吃肉,动物脂肪吃多了会积存在血管里,会造成高血脂,对血管和心脏不好,正餐可以吃一点新鲜牛肉和鱼肉。

没过几天,爱丽丝就制订好了新菜谱,9点早餐时间不变,吃蔬菜沙拉、烤面包片、培根、水煮蛋;推迟到晚上8点的正餐比较丰富一点,菜色多到8道,包括水果沙拉,只是量小;下午1点这一顿加量,吃水果布丁、烤乳鸽或是烤鹌鹑、煎鳕鱼排等等,有时候也只吃鸽子汤或是鸡汤。

下午茶从晚上提前到下午5点,喝中国红茶,配牛奶和糖,茶点品种也很多,轮流来,每天3、4种。

每周大概招待两次客人,有专门从伦敦来的,也有住在附近的乡绅或来度假的贵族,戴尔斯福特之屋以前没有女主人,招待客人多数都是马马虎虎,现在,爱丽丝可以算的上是代理女主人,黑斯汀斯先生要男女管家都向爱丽丝汇报,爱丽丝无法解决或无法决定的,再去问他。

戴尔斯福特上下20多个仆人,每天的事情也是一大堆,小到客房的床上用品是否要更换清洗,大到客人要留宿,什么都要管起来,确实很累人。爱丽丝花了一个月的时间将家里从上到下的事情先捋了一遍,再将男女管家应该负责的事情重新分配下去,她只负责看支出账本、给钱,以及人事权。

贝克尔夫人虽然教过她怎么管理一个家乃至一个庄园,但她一直没有实践的机会,现在可以好好学以致用了。她在戴尔斯福特不是真正女主人,只是来学习几年就走了,男女管家也犯不着给她下跘子,都挺配合的。她也明白“水至清则无鱼”,对一些小小的中饱私囊的行为装看不见,比如采购多报一些账,这属于默认的潜规则,只要不太过分贪婪,她也没打算抓个典型。

还要管家给他们手下的仆人制订了新的休假计划,本来仆人们除了管家之外,一个月有两天休息时间,都是轮班错开,现在爱丽丝安排他们一个月休息4天,可以分开休息,也可以一次性休完4天,他们可以回家看望父母或是出去玩,这个不管。比如雅各布就可以一个月回家一次,在家能待整整3天。仆人们倒是都觉得不错,毕竟能少干两天活还拿一样的钱,谁不愿意呢。

只有一项,她交待的事情要好好做,要是有什么事情交代下去但有人拖拉不好好做,那就别怪她不客气了。

每天上午,是爱丽丝的学习时间。吃过早餐之后略事休息,黑斯汀斯先生就要开始工作,口述回忆录的工作陆陆续续一直在做着,都是用打字机打出来的,已经写到第二卷 。

爱丽丝中途插进来,经常就他提到的某个事件询问,黑斯汀斯先生就会停下来,为她从头到尾讲述这个事件的起因经过结果,然后叫她自己去看相关的书籍。

口述告一段落后,稍事休息,秘书告退,黑斯汀斯先生接着开始给爱丽丝上课。

他的文学素养也很高,因为眼界开阔阅历多广,对很多事情有自己的独特见解,对文学作品的鉴赏力极高,虽然他少年时期因为家贫,没有完成本来应该完成的高等教育,18岁就进了东印度公司远离家乡,但自学能力太强了,几十年不断学习进步,又有高朋益友,确实堪称是一代人物。