第五章 兽从水中来（第4/6页）
“问下去。再问问他。”
猪崽子跪着，手里拿着海螺。
“喂。你叫什么名字？”
小男孩把身子一扭躲进了他的“帐篷”。猪崽子束手无策地转向拉尔夫，后者又高声发问：
“你叫什么名字？”
孩子们受不了这种沉默和拒绝回答问题，突然齐声叫起来：
“你叫什么名字？你叫什么名字？”
“静一静！”
拉尔夫在暮色中凝视着那个小孩。
“现在你告诉我们，你叫什么名字？”
“珀西佛尔·威密斯·麦迪逊，哈恩茨，哈考特·圣安东尼教区牧师住所，电话，电话，电——”
仿佛这个信息深深地扎在他悲伤的源头之中，小家伙流泪了。他皱起面孔，泪如泉涌，嘴巴张得令人可以看见一个方方的黑洞。起初他强忍着不出声，就像个象征着悲伤的雕像；可随之他放声痛哭，哭得像海螺声那样又响又长。
“别哭，你呀！别哭了！”
珀西佛尔·威密斯·麦迪逊可熬不住了，悲伤的源头已被打开，远非权威所能制止，即使威胁着要揍他也不管用。一场嚎啕大哭，一声紧接一声。这哭声似乎使他挺直身子，好像他被钉住了一样。
“别哭了！别哭了！”
此刻小家伙们也沉默不住。这哭声使他们想起各自的悲伤；也许他们感到这悲伤是人人有份的。他们满怀同情地哭开了，有两个哭得几乎跟珀西佛尔一样响。
是莫里斯解救了他们。他大声喊道：
“看着我！”
莫里斯装作跌倒在地。他揉揉臀部，又坐到那根歪树干上，以致又翻在草里。他这小丑角色扮得很糟，但是却吸引了珀西佛尔和其他小家伙，他们抽抽鼻子，笑了。他们笑得很滑稽，不一会儿，连大家伙们也忍不住笑起来。
随后杰克先讲起话来。他并没有拿着海螺，因而他的发言违反了规则；可没一个人留心到这一点。
“那野兽的事怎么了？”
珀西佛尔身上发生了某种奇怪的变化。他打着呵欠，站立不稳，于是杰克一把抓牢他摇晃着问道：
“野兽住在哪儿？”
珀西佛尔在杰克紧抓的双手中往下沉。
“那倒是头怪聪明的野兽，”猪崽子讥讽地说道，“要是它居然能藏在这个岛上。”
“杰克到处都去过——”
“野兽能住在哪儿呢？”
“去你的野兽吧！”
珀西佛尔喃喃着什么，大伙儿又哄笑起来。拉尔夫身子向前倾。
“他在说什么呀？”
杰克听着珀西佛尔的回答，松了手。四周在场的都是人，珀西佛尔感到宽慰，一被松开，就倒在长长的野草中睡着了。
杰克清清嗓子，然后随随便便地报告道：
“他说野兽从海里来。”
最后一下笑声消失了。拉尔夫不知不觉地回过身去，成了一个衬着环礁湖的、隆起的黑色人影。大家的目光随他而去，看着环礁湖之外浩瀚无际的大海，一面思考着；在那种不可测度的深蓝的海水之中，似乎蕴藏着无穷无尽的可能；他们默默地倾听着风吹树叶的飒飒声，倾听着从礁石处传来的轻微的海水击拍声。
莫里斯开口了——他说得那么响，把大家吓了一跳。
“爸爸说过，人们还没有发现海中所有的动物呢。”
又开始了一番争论。拉尔夫递过微微发光的海螺，莫里斯顺从地接着。会场又平静下来。
“我是说，杰克说你们会害怕的，因为人总会担惊受怕，那说得完全对。但是他说这个岛上只有野猪，我倒希望他说得对，可是他不知道，我是指他知道得不实在不确切。”——莫里斯喘了口气——“我爸爸说有那些东西，你们叫它们什么来着，那东西会造出墨黑的水来——乌贼——有几百码长，能吃下整条整条的鲸鱼。”他又停了一下，快活地笑笑。“我当然不相信有什么野兽。就像猪崽子说的那样，生活是有科学性的，可是咱们不知道，是吗？我是说知道得不确实——”
有人叫喊道：
“乌贼不会从水中跑出来！”
“会！”
“不会！”
转眼之间，平台上全是挥手舞臂的影子，他们争得不可开交。对于坐着的拉尔夫来说，这似乎是神志不清的表现。可怕的东西啦、野兽啦，大家没有一致同意火堆最重要：每当试着把事情搞搞清楚，就会发生争论，把话题扯开，提出令人讨厌的新问题。
他在幽暗中看到近旁白闪闪的海螺，就一把从莫里斯那里抢过来并拼命地吹起来。大家吓了一跳，静了下去。西蒙靠拉尔夫很近，他把手搁到海螺上。西蒙感到有一种危险的必要使他要发言，但在大庭广众之中发言对他是个可怕的负担。
“大概，”他犹豫不决地说，“大概是有一只野兽的。”
孩子们尖声乱叫，拉尔夫惊讶地站了起来。
“你，西蒙？你也信这个？”
“我不晓得，”西蒙说道，心跳得连气都喘不过来。“可是……”
一场风暴爆发了。
“坐下去！”
“住口！”
“拿着海螺！”
“见鬼去吧！”
“不许说！”
拉尔夫叫喊道：
“听他讲！他拿着海螺！”
“我是想说……大概野兽不过是咱们自己。”
“放屁！”
猪崽子惊得忘了礼貌，说出那等粗话。西蒙接着说道：
“咱们可能是一种……”
西蒙竭力想表达人类基本的病症，却说不清楚。他灵机一动。
“什么东西是最肮脏的？”
好像是作为一种回答，杰克突然打破了表示不理解的静默，他富于表情地说了句粗话。紧张空气的松弛使孩子们极度兴奋。那些已经爬回到歪树干上的小家伙们重又翻倒下来，可他们并不在乎。猎手们尖声叫喊，开心得要命。
西蒙的努力全线崩溃；这哄笑声残酷地鞭打着他，他手足无措地畏缩到自己的位子上。
会场终于又静了下去。有人接着发言：
“大概他指的是一种鬼魂。”
拉尔夫擎起海螺，凝望着朦胧的夜色。最亮的东西就是灰白的海滩了。小家伙们一定在近旁吧？对——对此可以肯定，他们就在草地中间身子紧挨着身子，挤做一团。一阵疾风把棕榈树吹得哗哗作响，喧哗声在寂静的黑夜里更加引人注意，听上去响得很。两根灰色的树干互相磨擦，发出令人不安的刺耳的声音，白天却谁也没有注意到。
猪崽子从拉尔夫手中拿过海螺，愤怒地说道：
“我根本不相信有鬼——从来不信！”
杰克也站了起来，带着一股无名火说道：
“谁管你信不信——胖子！”
“我拿着海螺！”