第十四章 秘密（第2/3页）
“绝对不会。”
“你会的，想知道什么，总有办法从人家那里套出来，真不知道是怎么得逞的，反正你是天生就知道哄人。”
“谢谢夸奖。痛快说吧。”
“好吧，我把两篇短篇小说投给了报社编辑，下个星期给答复。”乔在她好朋友的耳边嘀咕。
“好哇！马奇小姐，美国名作家！”劳里大声道，把帽子往上一扔，又接住了。这时他们已经到了城外，两只鸭、四只猫、五只母鸡和六个爱尔兰孩子见此都乐坏了。
“嘘！我敢肯定，不会有戏的。可不试一下，我不甘心。这事我没提过，因为不想让别人失望。”
“肯定能成功。怎么了，那些每天发表的东西一半都是垃圾；相比之下，你的小说都称得上是莎士比亚的杰作了。要是看到它们见报，难道不有趣？难道不应该为我们的女作家感到自豪吗？”
乔眼睛一亮，有人信任总是很开心。朋友的赞扬总比报纸上十几篇吹嘘文章要悦耳得多。
“你的秘密是什么？公平交易，特迪，不然，我永远都不会再相信你了。”她说。劳里的鼓励使她心中燃起了耀眼的希望之火，可乔正努力熄灭它。
“说出来可能会有麻烦，可我没有保证要保密，所以说了没关系。只要我有好消息，都会告诉你的，要不然，心里憋得慌。我知道美格手套的下落。”
“就这个？”乔失望地问。劳里点点头，满脸神秘地眨眨眼。
“眼下足够了，等我说了，你就会明白的。”
“那好，说吧。”
劳里俯下身，在乔耳边嘀咕了三个字，乔的脸上发生了滑稽的变化。她站着，呆呆地盯着他一下，显得诧异又恼火；她好一会儿才继续向前走，并厉声问道：“你是怎么知道的？”
“看到的。”
“在哪里？”
“口袋里。”
“一直在吗？”
“在的，那不是很浪漫吗？”
“不，让人讨厌。”
“难道不喜欢？”
“当然不喜欢。真荒唐，这不行。天哪！美格知道了会怎么说？”
“你跟谁都别说，注意了。”
“我可没答应你。”
“有默契的，我可是信任你的。”
“好吧，我暂时不说。可我觉得恶心，你还是没跟我说的好。”
“我还以为你会高兴呢。”
“想到有人会过来把美格抢走？没门儿。”
“有人来把你抢走的时候，你就好受了。”
“我倒要看看，谁敢。”乔恶狠狠地大声道。
“我也想瞧瞧！”劳里想到这里笑了起来。
“我想，我这人听不得秘密。听了你说的那件事，感到脑袋里乱七八糟的。”乔说，没有丝毫的感激之意。
“和我一起往山下跑，你就会没事的。”劳里提议。
四下里看不到人，在她前面，平整的山路向前倾斜着延伸下去，确实诱人。乔抵挡不住诱惑，冲了下去，很快就把帽子和梳子都丢在了身后，跑的时候发夹也掉得满地都是。劳里先到终点，看到自己的疗法灵验了，就颇为满意。他的阿塔兰塔26靠近了，只见她气喘吁吁，头发飞散，眼睛发亮，脸颊红润，脸上没有丝毫不快了。
“我真想变一匹马，那就可以在这清新的空气中尽情驰骋，而不用气喘吁吁了。跑步真是太棒了，但看我弄成了什么男孩样子。去，把我的东西捡回来，就像小天使一样，你本来就是嘛。”乔说着坐到一棵枫树下面，绯红的叶子已经撒满了河岸边。
劳里慢吞吞地离开，去收拾丢落的东西，乔束起辫子，但愿不要有人走过，撞见这副狼狈相。但一个人恰恰走过来，不是别人，正是美格。她在串门，穿着整齐的节庆服装，更显出淑女的风韵。
“你究竟在这里干什么？”她问，惊讶而不失风度地望着头发蓬乱的妹妹。
“捡枫叶。”乔温顺地回答，一面挑拣刚刚拢来的一捧红叶。
“还有发夹，”劳里接过话头，把半打发夹丢到乔膝上，“这条路长了发夹，美格，还长了梳子和棕色的草帽。”
“你刚刚跑步来着，乔。怎么能这样子？你什么时候才不再胡闹？”美格责备道，一面理理袖口，又把被风吹起的头发抚平。
“等我人老走不动了，不得不用上拐杖，那时再说吧。别使劲催我提早长大成人，美格。看到你一下子变了个人，已经够难受了，就让我做个小姑娘吧，能做多久是多久。”
说着，乔埋下头，让红叶遮住自己那轻轻颤动的双唇。她最近感觉到，玛格丽特正迅速长成一个妇人。姐妹分离是迟早的事情，但劳里讲的秘密，使这一天变得迫在眉睫，她害怕呀。劳里看到她满脸愁容，为了分散美格的注意力，赶紧问：“你刚才上哪儿去串门了，穿得这么漂亮？”
“加德纳家。萨莉跟我详谈了贝儿·莫法特的婚礼。婚礼极尽奢华，新人已去巴黎过冬了。想想那该有多么快乐！”
“你是不是艳羡哪，美格？”劳里问。
“恐怕是吧。”
“那我真高兴！”乔咕哝道，把帽子猛地一拉戴上系好。
“为什么？”美格吃惊地问。
“如果你看重财富，就绝不会去嫁一个穷人。”乔说。劳里暗暗示意她说话小心，她却不悦地对他皱皱眉头。
“我永远不会‘去嫁’什么人的，”美格说罢扬长而去。乔和劳里跟在后面，一面笑一面窃窃私语，还向河中打水漂。“表现就像小孩子。”美格心里这样说，不过若不是穿着最漂亮的衣服，她可能也忍不住和他们一起闹了。
整整一两个星期，乔行动古怪，搞得姐妹们迷惑不解。每当邮递员打铃，她都会冲到门口；每每遇到布鲁克先生，她都显得很粗鲁；她只是一个人坐着，愁眉苦脸地望着美格，偶尔莫名其妙地跳起来推搡她，接着亲吻她；还有劳里和她老是互打暗号，谈什么“展翅的雄鹰”，姑娘们最后只好宣布：这两位都神经错乱。乔爬窗后的第二个星期六，劳里满园子追乔，最后在艾美的花棚里抓住了她。美格坐在窗口做针线活，见此情景，心中便有几分不快。他们到底在那里干什么，美格看不到，只听到刺耳的笑声，接着是窃窃私语，还有报纸翻响的声音。
“真拿这小姑娘没办法，就是不肯像个淑女模样。”美格一面不悦地望着两人赛跑，一面叹息。
“我倒希望她不肯；现在这样有多风趣可爱。”贝丝说。看到乔与别人而不是和自己分享秘密，她心里不免有点难过，却绝不表露出来。
“这样是令人讨厌，但永远都不可能使她commy la fo27的。”艾美接着说。她坐在那里为自己制作一些新饰边，一头鬈发顺顺当当地扎成两股，十分好看，令她自觉优雅无比，仪态万方。