第九章 美格涉足名利场（第4/5页）
“哦，天哪！”美格叹了口气，“我真该放聪明点，穿自己的衣服，那样就不会惹别人恶心，我自己也不会这么不舒服，我真害臊！”
她把额头靠在冰凉的窗棂上面，让窗帘半掩着自己的身影，拿手的华尔兹已经开始，也全然不觉。这时，一个人碰碰她，她回过身来，看到了劳里。他一脸悔意，毕恭毕敬向她鞠了个躬，伸出手来说：
“恕我一时无礼，来和我跳个舞吧。”
“恐怕这不合你的口味吧。”美格试图装出一副生气的样子，却一点也装不出来。
“没有的事，我巴不得呢。来吧，我会学好的。虽然不喜欢你的衣服，但我真的觉得你—反正漂亮极了。”他挥挥手，似乎语言还不足以表达他的仰慕之情。
美格一笑，回心转意了。当他们站在一起等着合上音乐节拍时，她悄悄说道：
“小心裙子把你绊倒；我受尽折磨，穿上它真是个戆头鹅。”
“围着领口别起来就可以用了。”劳里说着，低头看看那双小蓝靴，显然对它们倒很满意。
他们敏捷而优雅地迈开舞步，由于在家里练习过，这对活泼的年轻人配合得相当默契，给舞场平添了快乐的风景线。他们欢快地旋转起舞，觉得经历了这次小口角之后，彼此更加接近了。
“劳里，我想请你帮个忙，好吗？”美格问。她刚跳一会儿便气喘吁吁地停下来，也不解释，劳里便站在一边替她扇扇子。
“那还用说！”劳里欣然回答。
“回到家里，千万不要告诉她们我今天晚上的打扮。她们不会明白这个玩笑，妈妈听到会担心的。”
“那你为什么这样做？”劳里的眼睛显然是在这样问。美格急得又说：
“我会亲自把一切告诉她们，向妈妈‘坦白’我有多傻。但我宁愿自己来说；你别说，行吗？”
“我向你保证守口如瓶，只是她们问我时该怎样回答？”
“就说我看上去挺好，玩得很开心。”
“第一项我会全心全意地说的，只是第二项怎么说？你看上去并不像玩得开心，不是吗？”劳里盯着她，那种神情促使她悄声说道：
“是，刚才是不开心。不要以为我那么讨厌。我只是想找乐子，但我发现这种乐子毫无益处，我已经开始厌倦了。”
“内德·莫法特过来了，他想干什么？”劳里边说边皱起黑色的眉头，仿佛并不认为这位小主人的到来可以增加乐趣。
“他认下了三场舞，我想他是来找舞伴的。烦死人！”美格说完摆出一副倦怠的神情，把劳里也逗乐了。
他一直到晚饭时候才再跟她说上话，当时她正跟内德和他的朋友费希尔一起喝香槟。劳里自言自语，那两人表现得“十足一对傻瓜”，他觉得自己有权像兄弟一样监护马奇姐妹，必要时站出来保护她们。
“喝那玩意儿，明天就会头痛欲裂，我可不喝。美格，你看，你妈妈不喜欢这样的。”他在她椅边俯下身来低声说道，此时内德正转身给她续杯，费希尔则弯腰捡起了她的扇子。
“今天晚上我不是美格，而是个轻狂得无恶不作的‘布娃娃’。明天我就会收拾起这副‘过分炫耀’的嘴脸，拼命学好。”她皮笑肉不笑地答道。
“但愿明天已经到来啊。”劳里咕哝着，怏怏走开了。看到她变成这副样子，他心里很不是滋味。
美格一边跳舞一边调情卖俏，嘀嘀咕咕地聊着、傻笑着，就像别的姑娘们一样。晚饭后，她跳德国华尔兹舞，自始至终跌跌撞撞，长裙子也差点把舞伴绊倒。劳里见到她这种瞎蹦乱跳的模样心生反感。他一边看着，心里想好了一番数落的话，却没有机会发表，因为美格总是躲着他，一直到他过去道晚安。
“记住！”她说道，强颜欢笑着，头痛欲裂已经开始了。
“守口如瓶，至死不渝。”劳里夸张地拖着长音，转身离去。
这小小的插曲激起了安妮的好奇心，但美格累得不想再扯闲话，上床歇息了。她觉得自己像参加了一场化装舞会，却玩得并不尽兴。第二天，她整天都不舒服，到了星期六就回家了。她已经被两个星期的玩乐弄得筋疲力尽，感到自己已经享受够了“奢侈的生活”。
“安安静静的生活真好，不用整天客套应酬。家里虽然不漂亮，可真的是舒服。”美格说，安详地左顾右盼。星期天晚上，她与母亲和乔坐在一起。
“听到你这么说，我很高兴，乖乖。我本来还担心，去过了豪宅，会觉得家里又破又无聊。”母亲回答，那天她不止一次地看着美格，满脸担忧的神情。其实，慈母的眼睛，一眼就能察觉孩子们脸上的丝毫变化。
美格高兴地讲了她的经历，接着一遍又一遍地重复，说她度过了一段多么美好的时光，可还是心事重重的样子；看到妹妹们都上床睡觉去了，她若有所思地坐着，两眼盯着炉火，沉默寡言，满面愁容。时钟敲响了九点，乔提出要去睡觉，美格突然站了起来，坐到贝丝的凳子上，双肘靠在母亲膝上，鼓足勇气说：
“妈咪，我要‘坦白’。”
“早就想到了。你要说什么，乖乖？”
“要我回避吗？”乔谨慎地问。
“不用不用，我有什么事瞒过你啦？在小妹妹们面前我不好意思说。我在莫法特家做了不少可怕的事情，我想你们应该了解。”
“说吧。”马奇太太微笑着说，显得有些担忧。
“我已经说过，她们把我打扮起来。可我没跟你们说，她们给我抹粉、穿紧身裙、烫头发，把我弄得像个时髦女郎。劳里觉得那样不妥当，我知道他是这么想的，尽管嘴里没说。还有人叫我‘布娃娃’。我知道这样很笨，可她们讨好我，夸我是个大美人，还说了一大堆废话，于是就任由她们作弄了。”
“就这些？”乔问。马奇太太则静静地注视着漂亮女儿低垂着脸，不忍心再责备她干了那些细小蠢事。
“还有，还喝了香槟，和别人戏闹追打，还学着调情，总之令人恶心。”美格责备自己。
“看样子还有吧。”马奇太太抚摸着那张娇嫩的脸。突然，美格脸色通红，支支吾吾地说：
“还有，都很无聊，想说出来，因为我最恨别人这样议论我们和劳里的关系。”
随后，她便把在莫法特家听到的闲言碎语一一讲了出来。美格说的时候，乔看到母亲咬紧嘴唇，竟有人在美格纯真的心灵里灌输这种想法，似乎令她十分不快。
“哎呀，敢说这是我听到过的最混账的废话！”乔义愤填膺，“你为什么不当场跳出来说个明白？”
“做不到，这太难为情了。起初是无意间听到的，但后来我又怒又羞，倒没想起该走开了。”