第二十五章（第2/4页）

“可是，你知道，威尔，哪怕是我自己这么说，戴夫他无论如何也不会给我钱的。他说什么也不会让我一个人出门去的。戴夫这个人的脾性你是了解的：他在大庭广众面前是那么乐乐呵呵、大大方方，哦，他还喜欢赌钱，即使输得精光，也毫无怨言！但是他在家里的时候，连一个五分镍币也捏得紧紧的，简直就像一头大水牛，怎么也挤不出半滴血来。每次我即使只跟他要一块钱，也得唠唠叨叨说上老半天。”

“亲爱的太太，这个我当然知道咯。不过，你还得设法自己去征服他，一个劲儿缠住他。他肯定要恨我多管闲事呢。”

肯尼科特走过去，拍拍她的肩膀。纱窗上沾满了尘埃和从三角叶树上飞落下来的绒毛，诊室里显得光线很暗，大街上阒寂无声，只有一辆停在那里的汽车，马达在突突地响着。她抓住了他那结实的手，把那手指关节紧紧地贴在自己的脸颊上。

“威尔啊，戴夫是那样卑鄙、气量狭小、喜欢啰唆，他简直就像一个小丑！而你却是这样稳重、沉着。他在众人面前常常插科打诨瞎胡闹，而我却看见你悄悄地躲在后面冷眼旁观，活像一头猛犬俯看着一只哈巴狗。”

他要尽量维护医生的尊严，只好说：“戴夫人可不坏。”

她依依不舍地把他的手放下。“威尔，你今儿晚上到我家来串门，训斥我一顿，让我变得聪明而又乖觉起来。要知道我那里实在太冷清了。”

“我今儿晚上去，要是戴夫也在家的话，那我们两个就一块儿打纸牌得了。今晚他休息，不去店里吧？”

“不，店里那个小伙计刚才给叫回科林斯去了，因为他的老娘病倒了。戴夫要在店里待到半夜才回来。哦，你可准定要来呀。我家里还有一些冰镇鲜啤酒，我们俩就坐下来谈谈心，凉快凉快。这也没有什么不合适的，你说是吗？”

“是，是，当然不会有什么不合适的。可是说到底，还是要不得的……”这会儿他仿佛看到卡萝尔宛如牙雕一般的纤细苗条的黑幢幢的身影，她正冷冷地嘲笑着他在和别的女人私通。

“是呀，要不得，可我孤零零的一个人实在太冷清了。”

她身上穿着一件肥大的有机绣花边的细布褂子，脖子周围的肌肤显得格外娇艳粉嫩。

“老实告诉你，莫德，我即使碰巧路过你那里，最多也只能待上一分钟。”

“那你就看着办吧，”她假正经地说，“哦，威尔，我只不过需要一点儿安慰罢了。我知道你早已有了家室，我的天哪，你还是一个沾沾自喜的孩子爸爸呢，不用说，现在——我真恨不能在天黑以后就偎坐在你身旁，默默无语，把戴夫忘得一干二净！到时候你会来吗？”

“好，我就准定来！”

“那我就等你啦。到时候你不来，我可要冷清死了！回头见。”

他暗自咒骂道：“真是该死，我太傻了，干吗要一口答应去呢？可我还得说话算数，否则她就会生气的。她是个善良、文雅而又多情的女人，而戴夫却是个吝啬鬼，准没错儿。她身上充满了活力，比卡萝尔还要多。反正说来说去，都怪我不好。我干吗不能像卡利布里、麦加农和其他医生那样对病家常有戒备之心呢？哦，我平时够谨小慎微了，可是莫德就像痴子一般缠住我，故意哄骗我在今儿晚上到她那里去。按说这是个原则问题：我真不该让她这么胡说八道的。我可去不得呀。我不妨打个电话，通知她我去不了。卡丽是天底下最最可爱的女人，我怎能把她扔在家里，去跟莫德·戴尔那个疯疯癫癫的女人厮混在一起呢——不，别白日做梦了！但是我也不应该她伤心。我不妨顺便去一下，待上一秒钟，告诉她我在她那里不能逗留太久。不管怎么说，都得怪我自己不好，当初我实在不应该采取主动去一味追求她。如果说这是我的过错，那我就根本没有权利去惩罚莫德了。我还是不妨去一下，推托说要下乡出诊去，说完扭头就走。真讨厌，我还得胡编一套假话！我的天哪，为什么那些女人总不肯让你清静一些呢？难道说仅仅因为你七万万年以前做过一两次糊涂事儿，她们就要永远把你缠住不放吗？这是莫德自己的过错呀。我要远远地躲开她。我不妨就带着卡丽一块儿去看电影，好把莫德忘掉……可是今儿个晚上电影院里恐怕会热得够呛。”

他想逃避自己的内心斗争。他猛地戴上帽子，把外套挽在手臂上，砰的一声关上了门，又上了锁，然后拖着沉重的脚步下楼了。“我不去了！”他发了个狠心说。可是，别看他嘴里这么说，心里却是七上八下的，不知道该不该去。

他一出门，见到那些熟悉的窗子和面孔，就如同往日一样，烦恼顿失，喜自心来。萨姆·克拉克亲热地冲他大声喊道：“大夫，今儿晚上到湖边游泳去吗？难道说今年夏天你们的湖畔别墅就铁将军把门吗？我的天哪，大伙儿都惦着你呢。”他心里又一下子乐滋滋的了。眼看着汽车行新房子的建造进度很快，每砌上一层砖头，他心里都感到很自豪，因为他从这里可以看到戈镇正在日益繁荣。奥利·森德奎斯特毕恭毕敬地对他说：“晚上好，大夫！我妻子的病已经好多了。你给她开的药，真管用。”这又使他沾沾自喜起来。回到家里，忙完了下面那些机械刻板的活儿，他才感到心平气和了：他先把野樱桃树上的灰色虫网烧掉，接着用胶水把汽车右侧前轮开裂的内胎补好，末了还在大门前的路面上洒了水。他觉得水管拿在手里真凉快，喷出来的水好比一支支闪闪发亮的箭矢，轻轻地落到地上，灰蒙蒙的尘土马上形成一摊黑乎乎的水渍。

戴夫·戴尔正从街上走过来。

“戴夫，你上哪儿去呀？”

“上店里去。我刚在家吃过晚饭。”

“可是每逢星期四晚上，你不是照例歇班吗？”

“是的，一点儿不错，可是彼得回家去了。据说他的老娘得了病。天知道，眼前店里这些伙计真糟糕，尽管你给了他们很多工钱，可他们照样不好好干活！”

“乖乖，戴夫，那么说，你只好自个儿忙活，一直忙到半夜十二点吧。”

“是呀。你要是去闹市区，不妨就来店里抽支雪茄。”

“哦，说不定我会去的。恐怕我要去看看钱普·佩里太太，她病了。戴夫，回头见。”

肯尼科特直到这时候，还没有走进屋子里去。他知道卡萝尔就在离自己不远的地方，应当考虑到她的意见，只怕万一她不高兴，那就自讨没趣了。不过话又说回来，他还是宁愿独自一个人在外面多待一会儿。直到洒完了水之后，他才进屋，朝着婴儿室走去。他大声对休说：“要听爸爸讲故事，嗯？”