第六十六章借飞车国王访储子放黄榜太后考闺才

话说阴若花闻多九公之言，不觉吃惊道：“女儿国向无朝觐之例，今阿舅忽从数万里至此，必有缘故。但何以知我住处，令人不解。”多九公道：“侄女如今中了第一名部元，现在黄榜张挂礼部门首，谁人不知？国舅大约找着长班，才寻到此处。”红蕖点头道：“九公猜的不错。”闺臣道：“国舅既已远来，无论所办何事，若花姐姐同他骨肉至亲，自应请进一会为是。”若花连连点头，即托九公命人把国舅请至旁边书房。进去看时，果是国舅，连忙拜见让坐道：“阿舅别来无恙？阿父身体可安？今阿舅忽来天朝，有何公干？”

国舅垂泪叹道：“此话提起甚长。自从贤甥去后，国主因往轩辕祝寿，我也随了远去。不意西宫趁国中无人，与那些心腹狗党商议，惟恐日后贤甥回国，其子难据东宫，莫若趁此下手，或可久长，竟将其子扶助，登了王位。及至老夫同国主回来，他们竟闭门不纳。国主只得仍到轩辕避难。谁知其子十分暴虐，信用奸党，杀害忠臣，荼毒良民，兼且好酒贪花，种种无道，不一而足。竟至家家闭户，日不聊生。不及一载，举国并力，竟将西宫母子害了，随即迎主还朝。那些臣民因吾甥贤声素著，再三吁恳，务要访求回国。国主一因现在无嗣，二因臣民再三吁请，不惜重费，于周饶国借得飞车一乘。此车可容二人，每日能行二三千里，若遇顺风，亦可行得万里。国主得此甚喜，特命老夫驰赴天朝，访求贤甥回国。老夫到此业已多日，四处访问，踪迹查然。幸而得见黄榜，才能寻访到此。现有国主亲笔家书，贤甥看了自知。”

把书递过。

若花看罢，叹道：“原来两年之间，国中竟至如此。至西宫此种光景，甥久已料定，不然我又何肯远奔他乡？若非当日见机，早早逃避，岂能活到今日？一经回想，尚觉心悸。现在本族中如西宫母子者亦复不少，阿父若不振作整顿，仍复耳软心活，自必祸不旋踵，阿舅久后自见分晓。此时阿父书中虽命迅急还乡，以承祖业，但甥本无才，不能当此重命。二来自离本国，已如漏网之鱼，岂肯仍投火坑？固云‘子不言父之过’，然阿父不辨贤愚，不以祖业为重，甥亦久已寒心。况现在近派子侄贤者甚多，何必注意于我。若我返国后，设或子侄中又有胜于我的，他日又将如何？总而言之，甥既到此，岂肯复回故乡。此时固虽不才，业蒙天朝大皇帝特中才女，并授显职。此等奇遇，已属非分，岂敢另有他想。惟求阿舅回去替我婉言，自当永感不忘。”

国舅道：“贤甥为何忽发此言，实出老夫意料之外。难道果真将祖业不顾？断无此理！国主固耳软心活，连年经此大难，自知当日之失，此时若非急于要见贤甥之面，岂肯花费多金，借请飞车，其所以命我星驰而来者，因当日误听谗言，致将吾甥之贤尽行蒙蔽，今后悔既晚，要见又难，若令老夫航海前来，又恐多耽时日。踌躇至再，始有飞车之举，无非要早见贤甥一日，其心即早安一日。今贤甥忽然如此，毫无眷恋，不独令国主两眼望穿，深负爱子之心，亦且有失臣民之望。贤甥切莫因当年小忿，一时任性，致误大事，后悔无及，他日虽要返国，不可得了！”若花听这几句话，登时不悦道：“阿舅，这是甚话？甥又不曾落魄，为何却要后悔？即使落魄，又何后悔之有？当日何肯轻离故乡？总之，阿舅这番美意，无有不知，无有不感，至于仍返故国这句话，甥意已决，阿舅再也休提！”

正在谈论，闺臣命人备出饭来。国舅又再再苦劝，无奈若花心如铁石，竟无一字可商。饭罢后，若花匆匆写了一封回书，给国舅看了，国舅料难挽回，只得落泪别去。若花送过。回到里面。闺臣道：“适才姐姐同国舅说话，我们窃听多时，妹子屡要进去力劝姐姐还乡，究因男女不便，不好冒昧相见。及至此时，才想起他原是女扮男装。早知如此，我又何妨进去一会。”若花道：“就是阿妹进去劝我，我也不能应承。但可去得，我又何必如此？这宗苦情，只有各人心内明白便了。”小春道：“国王如立意务要你去，他既不惜钱财去借飞车，安知他又不送金银与林伯伯？那时林伯伯得他银钱，务要你去，那就脱不掉了。”若花道：“就是寄父教我回去，我也不去。”小春道：“你若不去，林伯伯也不准你住在岭南，看你怎样？妹子愚见，莫若早早寻个婆婆家，到了要紧关头，到底有个姐夫可以照应。”婉如道：“姐姐只顾不做国王，岂不把兰音姐姐宰相也耽搁么？将来你们如女儿国得了好处，俺也不想别的，只救把那飞车送俺，俺就欢喜了。”小春道：“你要飞车何用？”婉如道：“俺如得了飞车，一时要到某处，又不打尖，又不住店，来往飞快。假如俺们今年来京，若有一二十辆飞车，路上又快又省盘费，岂不好么？”小春道：“如果都像这样，那店小二只好喝风了。”

只见缁瑶钗因部试得中，特来拜谢，彼此道喜，见礼让坐。瑶钗向秀英道：“若非姐姐成全，今日何能侥幸。时刻感念，又不敢屡次过来惊动。明日备有薄酌，意欲奉屈姐姐同舜英、闺臣、若花三位姐姐一聚，因此新自过来奉请。望诸位姐姐赏光，明日早些过去。”闺臣、若花一齐说道：“我们早要奉拜，因连日应试，彼此都觉匆忙，所以未能晋谒。今既承宠召，明日自当同了秀英、舜英二位姐姐过去，一则奉拜，二来奉扰。”秀英、舜英道：“既如此，我们明日一同过去。”瑶钗见四人都肯去，不胜之喜，随即拜辞。

次日四人扰过，当即备酒还东。

一连聚了几日，不知不觉到了四月初一殿试之期。闺臣于五鼓起来，带着众姊妹到禁城，同众才女密密层层齐集朝堂，山呼万岁。朝参已毕，分两旁待立。那时天已发晓，武后闪目细细观看，只见个个花能蕴藉，玉有精神，于那娉婷妩媚之中，无不带着一团书卷秀气，虽非国色天香，却是斌斌儒雅。

古人云“秀色可餐”，观之真可忘饥。越看越爱，心中着实欢喜。因略略问了史幽探、哀萃芳所绎《璇玑图》诗句的话，又将唐闺臣、国瑞徵、周庆覃三人宣来问道：“你三人名字都是近时取的么？”闺臣道：“当日臣女生时，臣女之父曾梦仙人指示，说臣女日后名标蕊榜，必须好好读书，所以臣女之父当时就替取了这个名字。”国瑞徵同周庆覃道：“臣女之名都是去岁新近取的。”武后点点头道：“你们两人名字都暗寓颂扬之意，自然是近时取的。至于唐闺臣名字，如果也是近时取的，那就错了。”又将孟、卞几家姐妹宣至面前看了一遍道：“虽系姐妹，难得年纪都相仿。”又赞了几句，随即出了题目。众才女俱各归位。武后也不回宫，就在偏殿进膳。到了申刻光景，众才女俱交卷退出。原来当年唐朝举子赴过部试，向无殿试之说，自武后开了女试，方有此例，此是殿试之始。当时武后命上官婉儿帮同阅卷，所有前十名仍命六部大臣酌定甲乙。诸臣取了唐闺巨第一名殿元，阴若花第二名亚元，择于初三日五鼓放榜。