第四十章入仙山撒手弃凡尘走瀚海牵肠归故土

话说二人游玩多时，唐敖道：“我们前在东口游玩，小弟以为天下之山无出其右。那知此山处处都是仙境，即如这些仙鹤、麋鹿之类，任人抚摩，并不惊走，若非有些仙气，安能如此。到处松实柏子，啖之满口清香，都是仙人所服之物。如此美地，岂无真仙？原来这个风暴却为小弟而设。”多九公道：“此山景致虽佳，我们只顾前进，少刻天晚，山路崎岖，如何行走？今且回去，明日如风大不能开船，仍好上来。林兄现在有病，我们更该早回才是。”唐敖正游的高兴，虽然转身，仍是恋恋不舍，四处观望。多九公道：“唐兄，要像这样，走到何时才能上船？倘或黄昏，如何下得山去？”唐敖道：“不瞒九公说，小弟自从登了此山，不但名利之心都尽，只觉万事皆空。此时所以迟迟吾行者，竟有懒入红尘之意了。”多九公笑道：“老夫素日常听人说，读书人每每读到后来，入了魔境，要变成书呆子。尊驾读书虽未变成书呆子，今游来游去，竟要变成游呆子。唐兄，快些走罢，不要斗趣了。”

唐敖听罢，仍是各处观望。忽见迎面走过一个白猿，手中拿着一枝灵芝，身长不满二尺，两只红眼，一身朱砂斑，极其好看。多九公道：“唐兄，你看白猿手中那枝灵芝，必是仙草。我们何不把他捉住，将灵芝分吃，岂不是好？”唐敖点头，都向白猿赶来。登时赶到眼前，刚要用手去捉，那白猿连撺带跳，却又跑远。一连数次，总未捉住。好在白猿所去之路就是下山旧路。

正在追赶，路旁有个石洞，白猿跑了进去。唐敖赶至跟前，恰好此洞甚浅，毫不费力，用手捉住，将灵芝夺过，给多九公吃了。多九公十分欢喜，把白猿接过，抱在怀中，急急下山。

到了船上，林之洋因身子不爽，业已睡了。婉如听见捉住白猿，向多九公讨来，用绳缚住，与兰音、若花一同玩耍。唐敖吃了晚饭，将衣囊收拾安置。次日转过顺风，众人收拾开船，唐敖却早早上山去了，等候到晚，吕氏不见唐敖回来，甚不放心。林之洋病在床上，听见此事，也甚着急。次日托多九公同众水手分路去找。多九公因吃了灵芝，只觉腹泻，不能前去。众水手寻访一日，毫无消息。林之洋病体略好，也支撑上去，一连找了几日，毫无踪影。

这日多九公肚腹已好，因向林之洋道：“我看唐兄此番来至海外，名虽游玩，其实并不为此，大约久有修行了道之意。前者林兄有病，老夫同他上山，游了多时，他竟懒于下山。后来因我再三催逼，明知不能脱身，就借赶捉白猿，同老夫回来。到了次日，并不约我，却一人独往，岂非看破红尘，顿开名缰利索么？况他久已服了肉芝，又食朱草，并非毫无根基之人。我们三人一路同游，这些肉芝、朱草独他一人得去，岂是等闲？而且前在东口、轩辕等处，口中业已露意。兼之林兄前在女儿国又有异梦，那歧舌通使又闻异人有唐氏大仙之称。以此看来，此人必是成仙而去。今已数日，岂有回来之理？我劝林兄不必找了。你就再找两月，也是枉然。”林之洋听了，虽觉有理，但至亲相关，何能歇心，仍是日日寻找。众水手也不知催过几十遍，要想回去，无奈林之洋夫妇务要等唐敖回来，才肯开船。

这日众水手因等的心焦，大家约齐，来至船中，向林之洋道：“这座大岭既无人烟，又多猛兽，我们每夜提着器械，轮流巡更，还不放心，何况唐相公一人独往。今已去了多日，即不遭猛兽之害，就是饿也饿死了，何能等到今日？我们再不开船，徒然耽搁。趁着顺风不走，一经遇了逆风，缺了水米，只顾等他一人，大家性命只怕都要送在此处了。”众人说之至再，林之洋只管搔言，毫无主意。吕氏在内说道：“你们众人说的也是。但俺们同唐相公乃骨肉至亲，如今不得下落，怎好就走？倘唐相公回来，不见船只，岂不送他性命？你们既要回去，俺们也不多耽时日，就以今日为始，再等半月，如无消息，任凭开船就是了。”众人无可奈何，只得一齐等候，每日怨声不绝。林之洋只作不知，仍是日日上山。

不知不觉，到了半月之期，众水手收拾开船。林之洋心犹不死，务要约了多九公，再到山上看看，方肯开船。多九公只得同了上山。各处跑了多时，出了几身大汗，走的腿脚无力，这才回归旧路。行了数里，路过小蓬莱石碑跟前，只见上面有诗一首，写的龙蛇飞舞，墨迹淋漓。原来是首七言绝色，上写：逐浪随波几度秋，此身幸未付东流。

今朝才到源头处，岂肯操舟复出游？

诗后写道：“某年月日，因返小蓬莱旧馆，谢绝世人，特题二十八字。唐敖偶识。”多九公道：“林兄可看见了？老夫久已说过，唐兄必是成仙而去，林兄总不相信。他的诗句且不必讲，你只看他‘谢绝世人’四字，其余可想而知。我们走罢，还去痴心寻找甚么？”回到船上，将诗句写出，给吕氏诸人看了。林之洋无可奈何，只得含着一把眼泪，听凭众人开船。兰音望着小蓬莱，惟有恸哭。婉如、若花也泪落不止。登时扬帆岭南而来，一路无话。

走有半年之久，于次岁六月到了岭南。多九公等各自去交代回去。林之洋同妻女带着兰音、若花回家，见了江氏，彼此见礼。众水手将行李发来，再细细查点，唐敖包裹所有衣履被褥都在行囊之内，惟笔砚不知去向。林之洋夫妇睹物伤情，好不悲戚。江氏问知详细，也甚叹息，因说道：“姑娘那边这两年不时着人问信，并嘱如有回来之期，千万送个信去，以免悬望。”林之洋不觉顿足道：“这事教俺怎对妹子？他埋怨还是小事，倘悲恸成病，又送一条性命，这便怎处？”吕氏道：“此时莫若暂且隐瞒。俺们见了姑娘，就说姑爷已上长安，等赴试后方能回来。如此支吾，且保眼下清静，俟过几时，再作商量。”林之洋道：“你身上有孕，不便前去，明日俺去见了妹子，只好权且扯谎。但妹夫包裹须要藏好，惟恐妹子回来看见，不大稳便。”

吕氏道：“方才兰音甥女要去见他寄母，明日就便把他带去。”林之洋道：“论理自应把他送去，倘他口角不稳，露出话来，那便怎好？也罢，俺同九公商量，且把兰音、若花暂寄九公家内，同他甥女且去作伴，俺们慢慢再议长久之计。”当时同多九公议定，把兰音、若花送了过去；二人摸不着头脑，又不敢违拗，只得暂且住下。喜得多九公把两个甥女也接来作伴，一名田凤，一名秦小春，幼年都跟多九公读书，生得品貌俊秀，诗书满腹，而且都是一手好针黹，兰音、若花就便跟着习学。好在四人年纪相仿，每逢闲暇，谈谈文墨，倒也消遣。林之洋谆托多九公一切照应。回到家中，嘱咐丈母、女儿千万不可露风。次日雇了小船，带了水手，把女儿国所送银子发到船上，向唐家而来。