第三十七章新贵妃返本为男旧储子还原作女

话说世子摇头道：“臣儿无事不能出宫，即使出去，亦有护卫，何能一人上船？好在近日众宫娥不来伺候，明日阿母上轿，臣儿暗藏轿内，即可出去。务望阿母携带。”林之洋道：“只要小国主办的严密，俺自遵命。”到了次日，国王命人备轿，送林之洋回船，并命众宫娥替林之洋改了男装，伺候上轿。世子在旁，看见人众，惟有垂泪，十分着急，忙到轿前附耳道：“此时耳目众多，不能同去，臣儿之命全仗阿母相救。若出十日之外，恐不能见阿母之面。臣儿住在牡丹楼，切须在意！”送了几步，哽咽而去。

林之洋回到船上。原来国王昨日备了鼓乐，已将唐敖、多九公护送回来。

此时林之洋见了唐、多二人，惟有再三拜谢。吕氏、婉如、兰音也都相见，真是悲喜交集。林之洋道：“妹夫到海外原为游玩，那知是俺的救命恩人。俺在那里受罪，本要寻死，因得梦兆，必有仙人相救，俺才忍耐。今仙人还不赏光，却亏妹夫救俺出来。”多九公道：“这是林兄吉人天相，所以凑巧得唐兄同来。当日路过黑齿，唐兄曾有以德报德之话，今日果然应了。可见林兄这场灾难久有预兆，我们何能晓得？”唐敖道：“舅兄为何步履甚慢？难道国王果真要你缠足么？”林之洋见问，不觉又是好笑，又是愧恨道：“他把俺硬算妇人，做他的老婆也罢了，偏偏还要穿耳缠足。俺这两脚好像才出阁的新妇，又像新进馆的先生，这些时好不拘束。偏偏那些宫人要早见功效，又用猴骨熬汤，替俺薰洗。今虽放的照旧，奈被猴骨洗的倒像多吃两怀，害酒一般，只觉软弱，至今还是无力。当日上去卖货，曾有一个喜蛛落在俺脚上，那知却是这件喜事！”婉如道：“爹爹耳上还有一副金环，俺替你取下来。”林之洋道：“那穿耳宫娥也不顾死活，揪着耳朵就是一针。今日想起，俺还觉痛！这总怪厌火国囚徒把俺胡须烧去，嘴上光光的，国王只当俺年轻，才有这番灾难。闻得国王昨日已送妹夫回船，还有谢仪一万两，可曾来么？”唐敖道：“久已送来。舅兄何以得知？”林之洋遂将世子屡次送信，诸事照应，并后来求救各话，备细说了一遍。

唐敖道：“世子既有患难，我们自应设法救他，况待舅兄如此多情，尤当以德报德。且世子若非情急，岂肯把现成国王弃了，反去改换女装，投奔他邦九理？我们必须把他救出，方可起身。九公以为如何？”多九公道：“以德报德，自应如此。但如何设法，必须商酌万全，方好举行。林兄在宫多日，路径已熟，可有妙计？”唐敖道：“这位世子可像岐舌世子？如会骑射，就容易设法了。”林之洋道：“世子虽是男装，奈他是个女人，未必晓得骑射。妹夫如果真心救他，俺倒有计，除了妹夫，别人都不能。”唐敖道：“此等仗义之事，用着小弟，无不效劳。不知有何妙计？”林之洋道：“据俺主意，到了夜晚，妹夫将俺驼上，一同撺进王宫，将他救出，岂不是好？”唐敖道：“王宫甚大，世子住处舅兄可知道么？”林之洋道：“世子送俺时，他说住在牡丹楼。他们那里牡丹甚高，到了开时，都是登楼看牡丹。俺们到彼，只检牡丹多处找他，自然见面了。”唐敖道：“今晚且同舅兄撺进王宫，看是如何，再作计较。”多九公道：“林兄因感世子之情，唐兄只知惟义是趋，都是奋不顾身，竟将王宫内院视为儿戏。请教二位，彼处既是宫院，外面岂无兵役把守。里面岂无人夫巡逻？二位进去，倘被捉获，不知又有甚么良策，据老夫愚见，还须慢慢商量。如此大事，岂可造次！”唐敖道：“小弟同舅兄至彼，自然要加意小心，相机而行，岂敢造次？九公只管放心。”

到了下午，用过晚饭，唐敖身上换了一件短衣。林之洋也把衣服换了。

因向日所穿旧鞋甚觉宽大，即命水手上去，另买一双含脚的穿了。结束停当，天已昏黑。吕氏恐丈夫上去又惹是非，再三苦劝。林之洋那里肯听，即同唐敖别了多九公，蹁进城来。走了多时，来到王宫墙下，四顾无人，唐敖遂驼了林之洋，将身一纵，撺上墙头。四处眺望，只听里面梆铃之声络绎不绝，随即越过几层高墙，梆铃之声渐觉稀少。唐敖轻轻说道：“舅兄，你看此处鸦雀无闻，甚觉清静，大约已到院了。”林之洋道：“迎面这些树木想是牡丹楼，俺们下去看看。”唐敖随即撺入院内。林之洋轻轻跳下，方才脚踹实地，不防树林跳出两只大犬，狂吠不止，将二人衣服咬住。那些更夫闻得犬吠，一齐提着灯笼，如飞而至。唐敖措手不及，连忙摔脱恶犬，将身一纵，撺上高墙。

众人赶到林之洋跟前，提灯照道：“原来是个女盗。”内中有个宫人道：“你们不可胡说！这是国王新立王妃，不知为何这样打扮。夤夜至此，必有缘故。国王正在夜宴，我们且去奏闻，请令定夺。”随即启奏，立刻带到艳阳亭下，国王一见，登时把怜香惜玉之心，又从冷处热转过来，道：“孤家已命人送你回去，此时你又自来，是何意见？”林之洋见问，无言可答，惟有发愣。国王笑道：“我已知你意了。你舍不得此处富贵，又来希冀孤家宠幸。你既有此美意，我又何必固却？只要你从此将足缠小，自然施恩，收入宫内。你须自己要好，莫像从前任性，将来自有好处。”分付宫人即送楼上改挽女装，仍派从前宫娥照旧伺候，俟足缠好，随即奏闻，以便择吉入宫。

众宫娥答应，将林之洋搀到楼上，香汤沐浴，换了衣履，仍旧梳头缠足。

林之洋忖道：“今日虽又被难，喜得妹夫未被捉获，他今撺在墙上，必探俺的住处，前来相救。俺且用话把宫人惊吓，省得两足又要吃苦。”因说道：“俺今日情愿进宫，恨不能两足缠小，好同国王成亲，不劳诸位混来动手。你们待俺有情义，俺日后进宫，也有情义；你们若是待俺得害，少不得俺有报仇日子。俺要得起时来，莫讲你们几个臭宫娥，就是各宫五妃，俺要他命，他也脱不过的。”众宫娥听了，因想起当日启奏打肉各事，惟恐记恨，一齐叩头，只求王妃高抬贵手，莫记前仇。林之洋道：“俺只论已后，不讲从前。你们莫怕，只管起来。你们教俺莫记前仇，只要依俺三件事。”众宫娥立起道：“任凭多少，奴婢无有不遵。不知那三件，只管分付。”林之洋道：“第一件，缠足、搽粉各事，俺自动手，不准你们费心。可依得？”众人道：“依得。”林之洋道：“第二件，世子如来同俺说话，不劳你们立在跟前。可依得？”众人道：“依得。请问第三件呢？”林之洋道：“这里楼房许多，你们另住一间，不要同俺一房。这件可依得？”众人听了，都默默无言。林之洋道：“想是怕俺一人在内，夜间逃走？也罢，俺在里间居住，你们都在外间。里面楼房，每到夜晚，你们上锁，将钥匙领出。这样严紧，难道还不放心？俺要逃走，今日也不来了！”众宫娥听了，都一齐应道：“这件也依得。”于是忙忙乱乱，各去张罗床帐。林之洋假意用力把脚裹了，众人方才放心。天有二更，众宫娥把楼窗锁好，领了钥匙，各去睡了。不多时鼾声如雷。