第三章徐英公传檄起义兵骆主簿修书寄良友

话说麻姑闻百花仙子之言,不觉笑道:“你既要骗我酒吃,又斗我围棋,偏有这些尖嘴薄舌的话说。我看你只怕未必廷龄,反要促寿哩!若讲着棋,我虽喜同你着,却又嫌你。”百花仙子道:“这却为何?”麻姑道:“我喜你者,因你棋不甚高,臭的有趣。同你对着,可以无须用心,即可取胜,所谓‘杀屎棋以作乐’,颇可借此消遣。无如你棋品平常,每每下到半盘,看势头不好,不是一掳,就想推故要走。古人云:‘未角智,先练品。’谁知你是未角智,先练掳,又练习走,所以我又嫌你。我们今日预先讲定,或三盘、五盘,必须见个胜负,不准半途而废。如果有事,请办过再来,免得临时闹诡。”百花仙子笑道:“小仙今拜南极仙翁为师,若论高手,大约除了敝老师,就要轮到小仙,岂可与从前一例看待。就下十盘,我也不惧。且命贵仙女暖酒安枰,我两人好一饮一着,分个高下。”麻姑道:“仙姑休得夸强,到了终局,你才知利害。那才后悔不该同我对局哩!”百花仙子道:“仙姑今日如果得胜,小仙闻得下界高手甚多,我去凡间访求明师,就便将弈秋请来,看你可怕?”

麻姑道:“那弈秋老先生连孟夫子都佩服的,我如何不怕?但仙姑下凡访师这句话,未免动了红尘之念,将来只怕下界有人聘你去做棋中高手哩。”一面说笑,随命仙女摆设酒肴,安排棋局,登时各逞心思,对着起来。

百花仙子只顾在此着棋,那知下界帝王忽有御旨,命他百花齐放。原来这位帝王并非须眉男子,系由太后而登大宝,乃唐中宗之母,姓武名明空,自号则天,按天星心月狐临凡。当日太祖、太宗本是隋朝臣子,后来篡了炀帝江山,虽是天命,但杀戮过重,且涉于淫私,伤残手足;所以炀帝并各路烟尘趁他这个亏处,都在阴曹控告唐家父子种种暴戾荼毒之苦。冥官具奏。幸亏众神条陈:与其令杨氏出世报仇,又结来生不了之案,莫若令一天魔下界,搅敌唐室,任其自兴自灭,以彰报施。适有心月狐思凡获谴,即请敕令投胎为唐家天子,错乱阴阳,消此罪案。心月狐得了此信,欢喜非常,日盼下凡吉期。这日来到广寒,与太阴告辞。嫦娥触动前事,因悄悄说道:“星君此去下界为帝,享受玉食万方皆不足道。倘能于一日之中使四季名花莫不齐放,普天下尽是万紫千红,那才称得锦绣乾坤,花团世界。不独名传千古,也显得星君通天手段。”心月狐笑道:“这有何难?我既为帝,莫讲百花教他齐放,他不敢不遵。就是那从不开花的铁树,也要开朵花儿给我看看哩!此时说来无凭,日后便见明白。”说罢作别。后来下凡,托生为则天皇帝,即唐中宗之母。

当时中宗在位,一切谨守彝训,天下虽然太平,无如做人仁慈,不合武太后之意。未及一载,废为庐陵王,贬在房州。武后自立为帝,改国号周,年号光宅。自中宗嗣圣元年甲申即位,赖唐家一点庇荫,天下倒也无事。奈武后一味尊崇武氏弟兄,荼毒唐家子孙。那时恼了一位豪杰,是英国公徐责力之孙徐敬业,在外聚集英雄,同骆宾王做了一道檄文,布告天下,以讨武后。

武后即发强兵三十万,命李孝逸率领众将征剿。徐敬业手下虽有兵十万,究竟寡不敌众,兼之不听魏思温之言,误从薛仲璋之计,以致大败亏输。后来被周兵追到至急之际,手下只剩千余人。

彼时徐敬业、骆宾王各有一子跟在军前,都不满十岁。徐敬业见事机万无挽回,即同骆宾王商议,选了四名精壮偏将,保护两位公子,暗暗奔逃;并将所讨武氏檄文,割下袍襟,咬破手指,每人各书一张,交付两位公子,叮咛嘱咐,教他日后务保主上复位,以承父志。所以徐敬业之子取名徐承志,骆宾王之子取名骆承志。当时骆宾王又割一幅袍襟,匆匆写了一封血书,递给儿子道:“此信日后送到陇右节度使史伯伯处。此人名叫史逸,向日同我结拜至交,为人忠心赤胆,素谙天文。刻下虽有勤王之意,因兵微将寡,未敢妄动。将来首先起兵剿灭武氏,必是此人。我儿前去,得能替我出得半臂之劳,我亦含笑九泉。切须勉力为之!”徐敬业也写两封血书,递给儿子道:“此信吾儿一送淮南节度使文伯伯处,一送河东节度使章伯伯处。文伯伯名隐,章伯伯名更,为人都是血心仗义,本欲起兵剿除内乱,迎主还朝,因兵马甚少,尚未举事。吾儿只要逃得性命,或在淮南,或在河东,投了此信,得能安身,将来自有出头之日。”叮咛未毕,后面追兵甚近,父子四人只得洒泪而别。后来徐敬业被偏将王那相刺死。即持敬业首级投降,余党俱被擒捕。其兄徐敬功带领家眷,逃在外洋。骆宾王竟无下落。其父骆龙带领孙女,亦逃海外。余如唐之奇、杜求仁、魏思温、薛仲璋诸人,悉皆奔逃。

武后剿灭徐敬业,惟恐城池不固,日与武氏弟兄计议,大兴土木,于长城外另起东西南北四座高关,把个长安团团围在居中,真是水泄不通。这四座关就命武氏弟兄把守:武四思镇守北关,北方属水,兼之关下河道四通酉阳之水,取名酉水关。武五思镇守西关,西方属金,主肃杀之象,兼因地近巴蜀,取名巴刀关。武六思镇守东关,东方属木,又因关内河道向产紫贝木,名木贝关;因木字犯了武后祖讳,却把木字少写一笔,名叫才贝关。武七思镇守南关,南方属火,因造此关之后,关内屡遭回禄,恐火太旺,取名无火关。弟兄四个都得异人传授,颇有妖术。关前各设迷魂阵一座,极其利害,因此四方闻风而惧。当时虽有几家忠良欲为勤王之计,因有此关阻隔,未敢冒昧兴师,暂且臣服于周,相时而动。

武后恃有高关,又仗武氏弟兄骁勇,自谓稳如泰山,十分得意。一日正值残冬,同太平公主在暖阁饮酒,推窗赏雪,并与宫娥上官婉儿唱和吟诗。

武后因雪越下越大,不觉喜道:“古人云雪兆丰年,朕才登极品,就得如此佳兆,明岁自然五谷丰登,天下太平了。”公主同上官婉儿率领众宫娥都山呼叩贺。未知如何,下回分解。